-Это?.. Ну, то самое... от маленьких волчат... - Берт провел ладонью по ее спине и остановился на ягодицах, нетерпеливо впиваясь в них пальцами.
Но девушка вдруг почему-то обернулась на коня. Бафомет стоял спокойно. В угольных глазах поблескивал лунный свет. Верити долго не отводила от него взгляда, силясь понять, о чем он сейчас думает, и чего ждать от коня-убийцы в следующий момент. Но Бафомет повернулся и на несколько шагов отошел, будто не желает видеть их обоих.
-Надо полагать, ты уже можешь идти?.. - поправляя волосы, спросила Рити.
-Ну да, - Берт вздохнул, опираясь о бревно, встал и, несильно горбясь, побрел к лесу. - Пойдем потихоньку...
Короткая летняя ночь успела охладить живительной свежестью всю долину и покрыла зелень кристальной росой. Двое вышли в степь, и сердце Рити зашлось от восхищения. Отсюда, с холма была видна вся долина, город, посевы пшеницы и ржи, леса, горы на востоке, где в туманном саване дремал неподвижным обелиском монастырь Кристэнс. Небо розовело. От замка Шандора стелился туман. Через рощу он полз от самой реки. Верити запрокинула голову. От леса, оставшегося за спиной, к городу летели птицы.
-Отчего такое счастье в глазах?.. - Берт с интересом наблюдал за девушкой.
-Рассвет красивый... - выдохнула Рити, оглядываясь на западные горы, где сегодня гремело сражение, и застыла на месте.
-Ты чего?.. - засмеялся над ней волк, потянув за руку, но тоже поднял глаза.
Верхушка горного хребта уже была залита ярким солнцем. Свет струился по склонам, грел серые камни и песок. Во всей долине еще не рассеялась сонная мгла, а там, на вершине уже было ослепительно.
-Ладно, пошли, - улыбнулась Верити, - А то еще подумаешь, что я опять сопли развожу...
Они зашагали через высокую траву, омывая сапоги росой. Позади устало плелся Бафомет. У Рити промокли брюки на коленках, но она даже не смотрела под ноги. Ее взгляд был устремлен в прекрасную даль впереди. Девушка молча благодарила судьбу за то, что та забросила ее в это место, в этот удивительный и такой обычный мир, где было все то, о чем Рити вспоминала всю войну, и еще много всего, о чем она даже не мечтала. Дачное счастье летом, на озере, в лесу, в траве, в лучах жаркого солнца, босиком, с запахом скошенной травы, полевых цветов и костра, с пеньем птиц над головой, с плеском воды, стук молотков вдалеке и пенье соловья в предрассветной мгле... И она - ребенок, беззаботный, наивный, любящий всех и все вокруг! Маму, бабушку, брата... Маленькая Нитточка, бегущая за мотоциклом через все поле. Ей так хотелось! Но нельзя, нельзя... Мама будет ругаться. Брат не в первый раз ради Рити нарушил запрет. И вот она, вцепившись двумя руками в него, трясется на кочках, на не такой уж большой, но захватывающей дух, скорости. Вот оно - счастье! Страшно было, но ужасно здорово...
-Никому не скажу, но... Ты плачешь?.. - голос Берта на миг прозвучал так знакомо. Верити опомнилась, взглянула на волка и размазала по щекам слезы, вновь обращая взор к небу. 'Вот, почему я к нему липну!' - выдыхая всхлип, усмехнулась она.
-Все нормально, Берт... Так, накатило...
-И все же, - настоял волк, обнимая ее за плечи. Девушка остановилась, глядя ему в глаза.
-У меня... был брат, Берт. Старший брат. В последние пол года войны он тоже был... волком. Да и вообще, у вас... много общего. Дежа вю... Знаешь такое слово?
-Знаю... - кивнул он, опуская глаза, не зная, что сказать.
Веритас обняла его, прижимаясь к плечу, и зажмурилась, давя слезы. Бертрам осторожно приобнял ее и пригладил волосы Рити.
-Ты сильная девчонка, Рити... - прошептал он, - У тебя все будет хорошо... Ты добьешься всего, чего захочешь сама...
Девушка подняла голову, взглянув на него, и улыбнулась.
-Спасибо, волк... Ты еще остался немного человеком... - она чмокнула его в щеку и отстранилась, зашагала вперед, к пыльной дороге, ведущей к городу.
-Эй! Еще ром остался! Хочешь?.. - догоняя ее, парень поднял флягу перед собой.
-Давай... Только немного. От него усталость такая, а нам еще топать и топать, - она махнула рукой на город вдали.
Выходя на дорогу, Рити обернулась на коня и дождалась его, взяв за кордео.
-Правильно, отдохни, - одобрил ее решение Берт.
-Да нет, я пока пешком, - она покачала головой, проводя по шее Бафомета, - Я хотела спросить... Глупость конечно, но...
-Что такое?
-Если человека подрал оборотень, он... становится волком, если не умрет мозг.
-Ну да, - подтвердил волк.
-А если... животное?
-Животное?! Пф... Рити, перестань! - расхохотался Бертрам.
-Ну, я знаю! Скельтик же не стал волком... - почесала затылок она, - Ну, а если... другое существо? Если это... не совсем... животное... - девушка не успела договорить, как конь с силой мотнул головой, отбивая от себя ее руку. Верити шагнула назад. Бафомет поднял копыто и, глядя на нее в упор, шваркнул по земле, вырывая кусок дерна.
-И... что это значит?.. - отводя Рити дальше за плечи, спросил волк.
-Ничего! Все нормально... - вздрогнула девушка, стараясь улыбнуться, - Он... устал просто. Идем...
