Вслед за ним бежала Милана, застегивая жакет на груди. Она бросила на Рити короткий тревожный взгляд.
Тот гул, что уловила в ночном воздухе Верити, оказался топотом тысячи копыт. Имперская конница приближалась и теперь была уже видна с башен. Снайперы принялись за свою работу. Волки выстроились во дворе, у самых ворот, готовясь первыми встретить врага. Вампиры ровным строем, чуть ближе к замку. Из окон второго и третьего этажей высунулись солдаты. Патронов осталось не так много, но, как и прежде, автоматчики оставлялись для прикрытия тыла. Князь, Милана и Морлок стояли на балконе, над крыльцом. Отсюда было хорошо видно конницу, спускающуюся с холма. Хлопки одиночных выстрелов двух снайперских винтовок участились, по мере приближения конницы, скашивая наемников одного за другим. Осознав, что урон от снайперов уже серьезный, Имперцы рассыпались по команде и ускорились, смешанным, хаотичным облаком устремившись к воротам замка. Выстрелы стали реже, а топот громче. Всадники двигались по диагонали, вперед, в стороны и даже назад. При такой неразберихе солдаты растерялись. А имперцам удавалось не сбиваться с курса.
-Надо подпустить еще поближе, - сказал Алиас, когда Морлок собрался отдать приказ лучникам.
-Ближе половина из них начнет перекидываться, чтобы преодолеть заграждения... - нахмурился Морлок.
-Хорошо, но пока без огня. Нельзя испортить сюрприз... - улыбнулся ему князь.
Вампир подал знак лучникам на стенах. Туча стрел со свистом пролилась на всадников. Конница окончательно рассыпалась, сбивая с толку и снайперов, и лучников. Имперцы разлетались птицами и разбегались зверьем, бросая лошадей. Разношерстные хищники прыжками атаковали частокол, ломая бревна общей массой. Заграждение рухнуло, и хищники продолжили путь, под проливным дождем стрел. Стая разномастных птиц поднялась над полем, пролетела над ними, редея, приближаясь к территории замка, чуть выше, к башням.
-Огонь по воздуху! - скомандовал князь.
Ночную мглу прорезали всполохи выстрелов. Они прострочили небо, и первые жертвы рухнули на площадку перед замком, приобретая человеческие очертания. Раненые Имперцы не успевали прийти в себя, праведные добивали их мечами. Но нескольким птицам удалось добраться до башен, и снайперские винтовки умолкли.
Милана перемахнула через перила, приземлилась возле отряда вампиров.
-Вы, двое, - на правую башню, мы с тобой - на левую! - она вывела из построения троих вампиров с птичьими тотемами.
Через мгновение они взмыли в воздух, пронеслись мимо балкона, в стороны. Милана и ее напарник, через бойницы, протиснулись в башню, но кроме мертвого солдата никого не нашли.
-Они внизу! Быстрее! - уже на двух ногах княгиня устремилась вниз по крутой лестнице.
В то время 'тяжелая артиллерия' имперцев - зверьё, уже подобралось к воротам, преодолевая широкий ров.
-Морлок, пора! - кивнул Алиас.
Огненные стрелы с противным свистом метнулись вниз, пронзая мутную жижу во рву - горючее!
Верити из окна второго этажа увидела, как взметнулось пламя над оградой, окружая территорию замка огненным кольцом. Свист пламени и рев горящих зверей заполнил пространство. Внимание девушки было приковано к этому ужасающему пейзажу. Когда в комнату ворвались двое, она не сразу сообразила, что это Имперцы. А когда сообразила, бежать было уже поздно. От входа мужчина и женщина двинулись в разные стороны, и если бы Рити метнулась к дверям, оба перехватили бы ее разом. Девушка взялась за рукоять меча, дернула вверх и выставляя его перед собой. В тот момент, имперский наемник надумал атаковать, и удача покинула его. Он оказался перед Верити, ее меч уперся в прочную ткань жакета на груди. Секунда, интуитивно, она вонзила меч по самую гарду... Клинок вошел в тело на удивление легко.
-Нет! - с ненавистью и ужасом взвыла его напарница, бросаясь на смертную, чтобы оттащить.
Вампир беспомощно хватался за руки Рити, стараясь соскочить с меча, но... еще секунда и он вспыхнул, как политая бензином тряпка. Девушка, подоспевшая к нему, - тоже! Верити обожгло руки, но едва она высвободила меч, горящая имперская девушка лишилась головы. Из коридора слышался шум борьбы. На автомате, Рити выбежала из комнаты. Милана пролетела в прыжке прямо над ней, настигая еще одного наемника, пробравшегося в замок. Вампирша приземлилась ему на грудь, свалила с ног и добила сапогом в висок.
-Ты как?! - она оглянулась на Веритас.
-В порядке, - возбужденно отозвалась девушка, осматривая коридор.
Позади никого не было, а вот когда Рити обернулась снова на княгиню, увидела, как из комнаты на нее бросается вампир. Милана не успела увернуться, и шея ее была захвачена сильными руками имперца. Тело придавлено. Верити подняла меч и махнула со всей силой. Голова вампира шмякнулась перед лицом княгини. Милана быстро выскользнула и отскочила к лестнице, глядя, как возгорается тело врага. Еще мгновение, и он свернул бы ей шею.
-Наконец, мы квиты... - улыбнулась ей Верити.
