--Уж постарайся. Все зависит только от тебя.
Верити, как они договорились, вышла на середину дороги за территорией базы и стала думать о первых днях войны. О том, как потеряла друзей, как умерла мама. Потом в памяти возник волк, едва не убивший её. Страх, боль, отчаяние. Рити видела, как бежит ночью по улице и ловит руками первый снег. Ей тогда казалось, что жизнь кончена.
Минут через двадцать появились первые паразиты. Их было всего десятка два, тогда как в городе их было не меньше тысячи. Этих прибывших отстреляли сразу. Больше, как Рити не старалась, черви не появлялись. Плюнув на эту бессмыслицу, все вернулись в театр. Верити плюхнулась в вестибюле в кресло и закрыла лицо руками.
--Не понимаю, что сложного, но, наверное, по заказу не страдаю...
Умбра присел рядом с ней.
--Это значит, что у тебя все хорошо. Это радует.
--Извини, что сорвала зачистку. Я не знаю, что со мной. Мне совсем не хорошо, но чувства какие-то другие.
Мальчик понимающе кивнул.
--Пока не забыла... -- она достала из кармана смятую бумажку, -- Ты много знаешь. Может, видел когда-нибудь такой знак?..
Умбра принял из её рук рисунок и изменился в лице. Если вампиры могут бледнеть, то мальчик побледнел так, что стал похож на восковую фигуру.
--Что-то не так?.. -- Рити встала напротив него, внимательно следя за реакцией.
--Где ты это видела?.. -- сиплым голосом спросил он, безумными глазами глядя сквозь неё.
--Это высечено на теле моей подруги. Ты, наконец, скажешь, что это значит?! -- сорвалась Верити.
--Я... не могу сказать тебе точно. Я должен показать это другим... Идем, -- он встал, но его качнуло так, что он еле удержался на ногах.
Они нашли Морлока в зале, заперли двери, и снова рисунок Рити появился в их руках.
--Я знаю, чей это знак, но отказываюсь понимать, что он может делать в новом мире... -- сдвинул брови Морлок, поднимая глаза от рисунка.
--И всё же... -- настаивал Умбра.
Верити смотрела на обоих, как смотрела на актеров театра когда-то, с замиранием сердца ожидая развязки.
--Это символ власти Нэкадеуса, часть его амулета.
--Он был темным магом?.. -- мальчик внимательно смотрел на Морлока.
--Да. Одним из великих...
--Это... мой... мой хозяин. Нэкадеус -- мой господин... -- едва не плача, произнес Умбра.
--Вот так новость... -- шепотом прокомментировал Морлок, озираясь, словно боясь, что его услышат.
Мальчик-вампир переживал свою трагедию молча, но на лице отразилось все, что он чувствовал: ненависть, страх, боль и стыд. Он всегда считал себя Праведным. Теперь же выяснялось, что в нем течет кровь сильнейшего за тысячелетие темного мага Зордании, воспевающего славу Сатаны. Его способности в магии были больше чем просто задатками. В свои юные годы он уже мог дать фору выпускнику имперской академии. Всё это досталось ему от сущего дьявольского слуги.
--Где вы откопали этот рисунок? -- Морлок обратился к Рити, полагая, что Умбру пока лучше оставить в покое.
--Это вырезано на спине девочки, которую мы с Верденом привезли.
--Та, которой удалось "чудом" сбежать из лагеря?
--Да... -- кивнула девушка, отводя глаза, но улыбаясь в знак подтверждения его догадки.
--Твою подругу пометил Грэг, -- сухо и жестоко вынес вердикт Морлок.
Верити перестала улыбаться, глядя на него, и замотала головой.
--Да нет, он наоборот...
--Никто, кроме него, -- пресекая оправдания Рити, повысил голос вампир, -- никто не мог этого сделать. Этот знак относится только к Нэкадеусу и его ученикам. Скажу тебе больше: Грэг хотел, чтобы его работу оценили по достоинству, иначе не стал бы оставлять свой "автограф"...
--Хватит. Вполне достаточно... -- Рити остановила его жестом.
Просить Грэга о помощи людям... Она только сейчас осознала, как это глупо. Рити не могла понять лишь одного -- как мог Грэг нарушить данное ей слово?..
Девушка поднялась на ноги и повернулась к Умбре.
--Вставай! Нас заждались паразиты! Будет вам охота... -- шмыгнула носом Рити, хватая мальчика за руку.
В запасе бывшего ученика имперской академии было несколько действенных заклинаний, но на этот раз, Умбра решил воспользоваться чем-то особенным. Этого он не нашел бы в библиотеке. Он подглядел некоторые идеи в старых книгах Сальватора, а так же хорошенько покопался в той книге, что попалась ему в Нодегарме. Только теперь он понял, кем она была написана, и что в себе несет. Стоя вместе с Рити посреди улицы, окруженный прибывающим потоком червей, Умбра прозрел. Он понял, что ему абсолютно безразлично, откуда родом сила, растущая в нём. Главным было то, куда он её направит.
Со всех сторон слышались выстрелы, автоматные очереди, Верити кричала что-то, но Умбра сосредоточился на внутреннем духе, про себя повторяя слова. Он собирал их в строки и, наконец, озвучил:
--Dimwa chekadeng,
Dimwa urgarth dinthoqaf.
Urgarth Pumheqwa,
Urgarth honugic.
Chicjof dafoh cho obo!
(сноска: Варварский (язык магов Хаоса). Связь порочна, связь непрочна. Нет Хозяина, нет силы. Существа горят в могиле!)
