--Это уже слишком... -- ответил вампир на её немой вопрос.
--Слишком?.. -- все равно не поняла она.
-- Ты слишком близко. Я теряю контроль.
Она села напротив, прислонившись спиной к воздуховоду. Пальцы всё ещё слабо поддавались движению, но уже выглядели не так ужасно. Грэг сел "по-турецки", закурил, задумчиво глядя на город, на небо, и снова перевёл взгляд на девушку.
--Ты что-то говорила о брате?.. -- неуверенно спросил он, -- У тебя остались близкие?
--Что?.. -- она почему-то испугалась этого вопроса, но ответила, -- Я точно не уверена, но... мне сказали, что он... мой брат... военный. Что он служит где-то близ города в госвойсках на... -- она подняла на него глаза, наполненные ужасом, -- Забудь. Не спрашивай меня, пожалуйста...
--"На"? Что ты хотела сказать? На севере, на востоке?.. -- прищурился Грэг, склоняясь ближе к ней.
Девушка отвернулась от него, не отвечая.
--Так значит, ты мечтаешь найти его, и, видимо, живым?.. -- тихо поинтересовался вампир с улыбкой, скрывающей не то угрозу, не то предложение.
Рити обернулась. Она никогда ещё не смотрела на него с таким презрением. Казалось, девушка готова вцепиться ему в глотку. Грэг даже чуть отстранился, любуясь ею.
--Что ты хотел этим сказать?.. -- прошипела она, становясь такой не похожей на себя.
--Ты так прелестно ощетинилась... -- рассмеялся вампир.
--Что ты хотел сказ-а-ть?! -- выкрикнула она, еле сжимая слабые, дрожащие пальцы в кулаки.
С другого конца крыши в небо с криком и треском взмыла стая ворон.
--Тише, тише, детка... -- еле сдерживая саркастический смех, успокаивал её Грэг, -- Я просто хотел сказать, что военную базу стёрли с лица Земли твои Праведные друзья...
--Это другая база. Эти военные не торгуют детьми.
--Вот как? Значит, не все солдаты бежали из города?
--Военные не могли бежать! Их долг -- защищать свой дом.
--Конечно, Рити, конечно... Но они забыли об этом, когда увидели своего врага. Я лично наблюдал, как два гарнизона в спешке покидали свой "дом", видел дезертиров, что с оружием в руках бежали домой и, с вещами и семьёй, так же бежали из города, подальше отсюда. Кто же мог остаться?
--В нашем городе много воинских частей. Мой брат не бежал! Он пошёл служить добровольно, он защищает наш дом и... он жив. Я это чувствую, знаю!
--Возможно. Боюсь тебя огорчить, но я лично не встречал других военных, кроме тех, что дислоцировались на юге. Так, где, говоришь, их база?
--Да я лучше умру, чем выдам собственного брата... -- прошептала Рити, отворачиваясь от него.
--Ты права. Глупо пытаться вытянуть это из тебя. Хотя ты уже в какой-то степени подставила его... Я не знал, что подключились государственные подразделения.
--Грэг, я просто не понимаю, почему ты даже не пытаешься врать? Тебе так нравится знать, что я тебя ненавижу всё больше с каждой минутой? -- устав злиться, расплакалась Рити.
--Я знаю, что врать тебе трудно, а в некоторых случаях просто бесполезно, Вернитта. Я вообще не люблю врать и делаю это крайне редко, -- спокойно отвечал Грэг, -- Будь ты чуточку хитрее, ты бы воспользовалась этим и выяснила что-нибудь для себя.
Девушка задумалась, утирая слёзы.
--Что толку спрашивать, если все военные тайны входят в раздел необходимой лжи? -- рассуждала она вслух.
--Давай оговорим одно условие: вместо того, чтобы лгать, я просто не отвечу тебе, если сочту это "тайной"?
--Хорошо, -- кивнула она, -- В прошлый раз ты говорил, что ты ни с кем. Но, всё же, ты не отрицаешь, что стоишь на стороне Тьмы? Как это понимать?
--Я не подчиняюсь никому и не выполняю поручений. Я волен распоряжаться собой. Если я хочу быть отдельно, я не примыкаю к догматикам. Только если я чувствую, что можно извлечь пользу из того или иного союза. Я ответил на твой вопрос?
--Какую пользу ты извлекаешь из союза с Тьмой? -- ответила Рити вопросом.
--Хм. Чувствую, ты вошла во вкус... -- снисходительно улыбнулся вампир, -- Я отвечу абстрактно, но, думаю, можно будет понять. Находясь в этом союзе, я получаю некоторые привилегии и возможности, связи, которые необходимы мне для достижения своей цели.
--Более абстрактного и неопределённого ответа в жизни не слышала... -- возмущённо вздохнула девушка.
--У тебя ещё есть вопросы?
--Если ты ответишь на них так же, то нет смысла их задавать.
--Попробуй. Non supplicium conamen est...
--Что?..
--Попытка не пытка...
--Это латынь?
--Да.
--Мёртвый язык для мёртвых... -- с презрительной улыбкой пробурчала она себе под нос.
--Вот здесь я с тобой не соглашусь...
"А когда-то соглашался?.." -- подумала Рити.
--Я не мёртв, а латынь на нашей родине -- второй язык. Для вампиров и магов это первый язык, который они изучают, прежде чем любые другие. Почти все книги магии, все постулаты написаны на латыни.
--Здорово. Значит, ты знаешь её в совершенстве?
--Латынь? Разумеется.
--А магию?
--Кажется, скоро я пожалею, что разрешил тебе задавать вопросы... -- посмеялся Грэг, -- Тот, кто знает магию в совершенстве, правит миром.
--Ты имеешь в виду Бога?
--Возможно. А, может, и Дьявола... -- он посмотрел на неё, затаив дыхание, выдерживая паузу, и рассмеялся.
