--Простите, я слишком назойлива... -- опомнилась вампирша, -- Я уйду...
--Останься... -- его сильный голос умножился эхом.
--Слушаюсь, князь... -- Милана не смела спорить, да и сама не желала уходить.
--Сядь, поговори со мной, как с равным. Я не могу больше выносить этого лицемерия... -- попросил Алиас.
Девушка уселась неподалёку, не решаясь заговорить с князем на "ты", но Алиас помог ей. Он сел ближе на несколько кресел и заговорил первый:
--Так почему ты так смотрела на меня? Ты ведь и раньше, когда я только появился здесь, также на меня смотрела. Так выражается твой патриотизм, или ты просто наслышана обо мне от грязных сплетников?
--Да, Боже упаси! Простите, князь... -- снова опомнилась она.
--Тебе пока не за что извиняться, Милана. Тебя так зовут? Я не ошибся?
--Так, князь. Я смотрела на Вас потому, что... это я поймала волка. И мне удивительно видеть, как вы похожи с этим ублюдком...
--Как странно... -- тихо пробормотал Алиас.
--Странно что?
--Ты тоже напомнила мне кое-кого... Не скажу сразу, так ли вы сильно отличаетесь, как мы с моим тёмным двойником, но сходство поразительное... -- он перешёл на шепот, словно говорил о святыне, -- Так значит, я тебе обязан своей безопасностью?
--Выходит, что так.
--Ты ведь нездешняя, верно?
Милана кивнула, не в силах говорить. Она, не понимая себя, глядела, как тёмная чёлка упала на глаза князя, как его глаза сквозь пряди волос, сверкая, смотрят на неё. В них загоралось что-то давно забытое, стёртое за ненадобностью когда-то. Алиаса давно никто не видел таким -- азартным, увлечённым своим собеседником.
--Откуда ты? -- спросил он, и Милана очнулась.
--Я родилась в Кваренсе.
--Вот как? Мы выросли на одной земле, но встретились только здесь, в "новом" мире... Как распоряжается судьба... -- задумчиво сказал князь.
--Вот и нет. Мы виделись, только... Вы не помните меня, разумеется... Это был светский приём у князя Ангрифа пару лет назад. Я и сама-то смутно помню.
--Терпеть не могу светские приёмы. Но этот я помню. Там сам император официально назначил меня князем Нодегарма. Ни на каких других приёмах в Кваренсе я не присутствовал, значит... это тот вечер, о котором ты говоришь. Что ж... значит мы знакомы.
--Так странно... -- задумалась Милана.
--Что мы знакомы?
--Нет. Что Вы можете говорить о подобной чепухе... Это Вас действительно интересует?
--Нет, конечно, но надо же как-то поддерживать разговор. И тебя обижать не хочется... -- усмехнулся Алиас.
Милана рассмеялась. Князь засмотрелся на неё и, забывшись на миг, протянул к ней руку, коснулся её щеки, но тут же опомнился и отстранился. Девушка перестала улыбаться и замерла, ошеломленно глядя на него.
--Прости... Я не хотел тебя обидеть или... напугать... -- не будучи уверенным в том, какой именно эффект произвёл его жест, извинился Алиас.
--Не за что Вам пока ещё извиняться, но... -- Милана понизила голос, не глядя в его сторону, -- ...если Вы посмеете воспользоваться своим положением, опасайтесь. Я не подчинюсь никому и никогда, если сама не желаю этого... -- она решилась поднять глаза и удивилась тому, что Алиас смотрит на неё одобрительно, с пониманием, но с лёгкой иронией.
--Я не посмею... -- улыбнулся он.
В его памяти всплыли прекрасные моменты его жизни -- знакомство с Кристиной. Она, как и Милана сейчас, так же, с тем же напором, отстаивала свою честь. Тот же серьёзный взгляд исподлобья, те же жесты, та же интонация. Алиас тогда позволил себе обнять её и отпустил пару откровенных комплиментов. Девушка смело и беспощадно осадила его. Deja vu... Князь прикрыл глаза, чтобы не возвращаться больше в прошлое так глубоко.
--С Вами всё хорошо? -- обеспокоилась Милана, не понимая его состояния.
--Все в порядке, спасибо, Милана. Давай на "ты"? Сколько можно?.. Судя по силе твоего поля и подготовке, ты не на много меня младше. Давай будем проще?
--Так не принято. Вы -- князь, а я -- воин, -- покачала головой девушка.
--Я обещал не злоупотреблять своим положением, но я могу и приказать... -- мягко, но убедительно ответил Алиас.
--А ты хитрец, чёрт подери... -- сдалась Милана.
--Ты видела Лайноса? Он зовёт меня Лисом... Кто Лис, так это он. Тот ещё проныра... в женские сердца.
--Блондин? Ещё бы!
--Он и тебе понравился?
--Нет.
--Ну, слава Богу... Ненавижу его. Только познакомлюсь с девушкой, отвернусь, а она уже на него глядит, как на идола.
--Не везло Вам с девушками, князь.
--Да, вот... повезло однажды... Ты опять говоришь мне "Вы"?
--Не привыкла ещё. Да и вряд ли привыкну...
Луна сегодня соизволила снизойти до жителей проклятого города. Сквозь свинцовые тучи и марево, она обратила свой взор к руинам. Склад на северо-западе сегодня имел особое предназначение. Луна пробилась сквозь тьму, чтобы лично увидеть предательство. Пятеро в её свете медлили у входа, не решаясь войти.
--Чёртова Тьма рассеялась... -- встревожено констатировал Лайнос, задрав голову к небу, -- Что бы это значило?
--Думаю, ничего хорошего... -- вздохнул Клим, поддерживая общую тревожность приглушенным голосом.
