Ну что ж, учитывая, что для того, чтобы разломить лёд, нам скорее понадобится не ломик, а целая буровая установка, думаю, можно это опустить. Я качаю головой, и она кивает в ответ.
— Я так и думала. Ты платишь за номер.
И её шаги снова зазвучали на высоких каблуках, оставив меня одного.
Я подхожу к стойке, сжимаю яйца. Честно говоря, не думаю, что это мне поможет.
Поэтому я прошу ключ и стопку самого крепкого, что у них есть. Я выпиваю её одним махом, и, когда алкоголь жжёт горло, повторяю со второй.
Вздохнув, выпрямляю спину и иду к лифту. Когда двери открываются, она появляется рядом. Мы заходим, я нажимаю на третий этаж, и вот мы уже заперты в крошечной коробке с тихой музыкой и мягким оранжевым светом.
Я не осмеливаюсь смотреть на неё, хотя её близость пылает, как огонь. Отвожу взгляд на зеркало и встречаю её глаза.
— Ты отражаешься, — констатирую я.
И это нарушает все правила того, что я когда-либо знал.
— Да.
Вот так, та, кто хотела интересного разговора.
— Поэтому мы не могли тебя убить?
Она с легкой ухмылкой поднимает бровь.
— Ты всегда так ловко флиртуешь?
Она вызывает у меня тихий смех. Ладно, балл ей.
— Это немного новая ситуация для меня. — Я опускаю взгляд, одновременно откидывая волосы назад и массируя шею. Уши вспыхнули от жара.
— Она опаснее тебя, парень с тату?
Я поворачиваюсь к ней лицом, и теперь, помимо того, что мы заперты вместе, она буквально на пару сантиметров от меня. Я смотрю на её губы; они идеальной формы, и я хочу их укусить, чтобы стереть тот темно-бордовый цвет, которым она их накрасила. Я кладу руку ей на шею, вдоль линии челюсти. Ласкаю её кожу большим пальцем, который тянется к уголку её губ. Она опускает веки, и в этот момент она не кажется опасной, не той опасностью, которой стоит бояться.
Я вспоминаю, как она сражалась в лесу, танцевала с копьём под луной.
— Ты убила гипорагну? — шепчу я, проводя пальцем по её губам.
Мой сон из серебра и тумана.
Она поднимает глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Кто же ещё? — шепчет она в ответ.
— Ну, знаешь… — Я снова почесал затылок, смущённый. — Думал, что, может, это я её убил, но ничего не помню.
Она смотрит на меня с неподдельным восхищением.
— Ух ты, ты правда считаешь себя таким крутым, да? — Восхищение моей абсолютной тупостью. — Ты выглядел вот так. — Она корчит рожу, высовывая язык между зубами, изображая идиота. Я мысленно молю Пресвятую Деву о том, чтобы я в тот момент не выглядел настолько сногсшибательно глупо. — А её жало вот-вот собиралось тебя пронзить. В какой момент ты успел встать, прикончить её, а потом снова плюхнуться в грязь с таким выражением лица?
Я смеюсь.
— Слушай… — пытаюсь оправдаться.
Но она не даёт мне шанса.
— Хотя, может, я ошибаюсь, и это была твоя секретная техника: заманить её туда, где хотел, уничтожить смертоносным приступом смеха.
Я снова смеюсь, потом пытаюсь выглядеть серьёзным.
— Ладно, я… — Нет, тут уже ничего не спасёт моё достоинство. Я смотрю на неё. — Значит, это была ты. Правда. Это не сон.
— Очевидно. Если в конце не было грандиозной сцены секса, значит, это точно не твоё воображение.
— Что ж. — Я нависаю над ней с нахальной улыбкой, прижимая её к стене, уперев руку рядом с её головой. — Тогда и это не сон.
Вместо того чтобы испугаться, она поднимает лицо, глядя мне прямо в глаза. Её губы опасно близко к моим. Настолько близко, что каждый миллиметр между нами словно обжигает, предвещая их прикосновение.
— Ты уверен? Потому что если ты способен поверить, что убил гипорагну…
Её слова заставляют меня улыбнуться, даже несмотря на то, как сильно меня манят её губы. Наверное, это идеальное сочетание. Я хватаю её за талию, склоняюсь…
И останавливаюсь за мгновение до того, как её поцеловать.
Потому что, хотя желание жжёт меня изнутри, я думаю о её клыках, о чудовище, скрывающемся под её кожей.
Она видит это в моих глазах. Отводит взгляд, обхватывает себя за плечи и отступает в сторону.
А в этой короткой, внезапно образовавшейся дистанции звенит пощёчина, которой я ей не дал.
Я прочищаю горло и напоминаю себе, что не должен чувствовать себя виноватым за осторожность. Она есть то, что есть. Должна же она понимать, почему я не хочу её целовать, правда?
Дверь открывается.
— У тебя ещё есть время уйти, охотник.
Она не смотрит на меня. Между нами снова встаёт ледяная преграда, такая же холодная, как её голос.
— У тебя тоже.
— Да.
Ни один из нас не двигается, смотря в пустой коридор, но избегая взгляда друг друга.
Дверь начинает закрываться. Я ловлю её рукой в последний момент.
— Пойдём? — предлагаю я.
И, наверное, мы оба либо одинаково сумасшедшие, либо одинаково отчаянные, потому что она едва заметно кивает, и мы идём до комнаты в молчании, наши шаги глухо тонут в ковровом покрытии. Вместе, но не касаясь друг друга.
Глава 21. Без клыков
Я вошёл, а она осталась за порогом. Обернувшись, увидел, что она застывает у двери. Интересно, передумает ли она. Мы пару секунд смотрим друг на друга. Я прочищаю горло. Всё начинает становиться неловким.
Если собирается уйти, то пусть делает это сейчас, верно?