— Тебе она идёт больше, чем мне. — Тень окидывает её взглядом с ног до головы, с интересом рассматривая. Его близость снова затрагивает что-то внутри Жени. Будоражит. — Оставь себе, раз понравилась.
Он делает ещё полшага к ней, и Жене даже кажется, что он позволит себе ещё что-то сказать или коснуться её. Но он снова исчезает, оставляя её жадно глотать воздух.
Когда Женя возвращается в общежитие, чувствует себя иначе, как будто теперь детство точно осталось позади. Знакомство с однокурсниками и некоторыми преподавателями, которые выступили перед ними в актовом зале, прошло совсем не так страшно, как Женя себе представляла. Не одна она выглядело напуганной и стеснительной. И от этого стало немного легче. Она даже представила, что Кира и Маша тоже когда-то были на её месте. Но теперь они никого не боялись — у них были друзья, они улыбались и веселились, получая удовольствие от жизни в общаге. Значит, и сама Женя со временем освоится и вольётся в студенческую жизнь.
Уже положив пальцы на ручку, чтобы открыть дверь в комнату, Женя слышит звонок. Она торопливо достаёт телефон из рюкзака. Наверняка звонит бабушка, и Жене очень хочется услышать её голос — родной и заботливый. Но, глядя на экран, она понимает, что поговорить с ней решил совсем другой человек.
Услышать голос мамы настолько неожиданно, что Женю замирает с ключом в руках, даже забывая, как дышать.
— Женя, ты здесь?
Но говорит она как обычно — сухо, по-деловому и с той каплей пренебрежения, от которой Женя всегда себя чувствовала неуютно, а ещё неправильной и дефектной. Не такой как Тоня, которая никогда не доставляла родителям неприятностей.
— Здесь. — Слова царапают горло.
— Я… То есть мы с отцом хотим сказать, что… это твой выбор. Мы его не принимаем, но не должны осуждать. — Женя представляет, как мама массирует бровь, сдерживая свои чувства. — Мы бы хотели с отцом и Тоней приехать. Когда-нибудь. К тебе.
Последние два слова мама произносит с такой натяжкой, что Жене кажется, что ещё немного и от напряжения, которым буквально искрится этот разговор, телефон треснет.
— Я буду очень рада.
Женя не врёт. Какими бы ни были Тоня и родители — они её семья, а за семью нужно держаться.
— Пока, Женя.
— Пока.
Женя спокойно поворачивает ключ в замочной скважине. Нажимает на выключатель, но свет не загорается. Она щёлкает им ещё пару раз — безуспешно. Наверное, перегорела лампочка. Из окна хоть и просачивается свет, но его недостаточно — в комнате царит полумрак. Скрипя зубами, Женя понимает: придётся идти к Тени. Никого другого она не знает, кто мог бы помочь.
Ей просто надо показать — она его больше не боится. И попросить помощи.
Перед его комнатой Женя замирает, прислушиваясь в попытке понять, есть ли там кто-то, а если и есть, то один ли Тень или снова с той девушкой? Стук выходит тихим, и Женя уже собирается идти обратно, когда дверь бесшумно открывается.
— Триста седьмая?..
Оба прекрасно понимают, что ей не нравится это прозвище, но Тень вновь не упускает случая ей насолить.
— Лампочка перегорела в комнате. Я не знаю, что делать.
— И ты пришла… — Тень облокачивается на дверь, напрягая мышцы на руках и хитро улыбаясь, — попросить помощи?
— Да. — Женя делает шаг вперёд. — Если ты, конечно, в состоянии помочь, а не только трепать языком и изводить студентов.
Женя в ужасе замирает, медленно осознавая, что только что напрямую нагрубила ему. Замешательство на лице Тени появляется буквально на секунду. Отвечает он ей спокойно, словно и не слышал того, что она сказала.
— Я не завхоз, Евгения, а коменд. Это не моя работа.
«Работа, ага, конечно!» — мысленно передразнивает его Женя.
— Но могу дать лампочку, поменяешь сама. Стул-то у тебя есть? — с ехидной улыбкой уточняет он.
Тень снова издевается, но на этот раз Женя этому даже — это хотя бы привычно, увидеть его в гневе совсем не хочется.
Женя заходит в комнату за Тенью, когда он отходит от двери. Вряд ли он оценит её поступок, но одно его присутствие снова и снова толкает её на непривычные поступки. Обычно она уважает личные границы, но именно в этой комнате впервые стащила чужую вещь. И сейчас её словно магнитом опять притягивает на личную территорию Тени.
— Могла подождать у двери, — бросает он, но не предпринимает попыток выставить её в коридор.