— Да! У меня нет друзей! Но у меня есть связи! Мне плевать, кем они считают меня. Единственное, что мне от них было нужно, это их слово, мнение. Когда ты имеешь таких «друзей», они пойдут за тобой, сделают то, что ты попросишь. По своей воле. Они будут угождать мне по своей воле! Это тонкая власть, внутренняя и более прочная, чем та, которой владеешь ты. — все это я сказала таким мягким обволакивающим чувственным голосом, что чуть сама себе не поверила! — Я смотрю на проблему глубже, чем ты.
— Проводите мисс Бофорт в ее покои. — сказал он своим приспешникам и вновь обратил свой кровавый взор на меня. — Мы не закончили. Я не доверяю тебе. Но пока ты можешь остаться.
— Благодарю, сир. — и сделала реверанс, тем самым продемонстрировав свои прекрасные ножки.
Он глубоко втянул в легкие воздух и испарился, оставив меня с этими головорезами.
Два последующих дня я провела здесь. Ради намеченной цели. И все в пустую. Большую часть времени я проводила в библиотеке, в самой светлой и в то же время самой старой части замка. Мне нравится здесь быть. Нравится ее запах. Атмосфера. Мне нравятся книги. Нравится этот шелест страниц, этот запах бумаги. Нравится держать её в руках и ощущать, как она насыщает тебя чем — то новым. Нравится то чувство, когда она переносит тебя в неизвестный мир. И ты исследуешь его со всей страстностью, на которую способна твоя нетерпеливая душа. И там, в неизведанном, но таком родном мире, ты познаешь себя. Находишь верных друзей. Возможно даже свою любовь. И это определяет тебя. Формирует твое восприятие. Учит находить радость и умиротворение в мелочах. Порой, книги дают нам больше, чем реальность.
Я сижу в кресле в расслабленной позе, осторожно листаю первое издание Джейн Остен и вспоминаю ее образ: еще юной, чувственной, но гордой особы. Легкая улыбка появилась у меня на губах. Мы познакомились на одном из многочисленных для меня балов в Англии. Знакомство было мимолетное, и вряд ли она его запомнила. Эстер не особо поощряла близкие отношения между вампирами и людьми, не считая тех случаев, когда нужно было питаться.
Я протянула руку к чашке с кровью, сделала глоток, почувствовав прилив сил, и взяла шоколадную конфету. Во всем этом присутствовал какой — то извращенный аристократизм. Но мое наслаждение было прервано.
— Впервые вижу, чтобы вампир вел себя так спокойно. — я обернулась и увидела бледного, но довольно крепкого телосложения мужчину. Выражение лица было беспристрастным, лишь кровавые глаза уверенно и с любопытством смотрели на меня. Угольно — черные волосы были уложены назад. Черная рубашка аккуратно заправлена в черные брюки. Плаща нет. Он не один из этих головорезов?
— Кто вы? — мой звонкий голос как лезвие рассек тишину комнаты.
— Ваша бесчувственность — притворство. — Он сел в кресло напротив и указал на книгу. Он проигнорировал мой вопрос. — Я сохраню это в секрете. — Полуулыбка тронула его губы на пару секунд. Он был весьма привлекательным мужчиной.
— Вы не ответили. — заметила я, чуть смягчив тон и отложив книгу.
— Николас. Правая рука Правителя. — Ох! Вот это поворот событий! — Решил познакомиться с вами лично. Уж очень много я про вас слышал. Вы — легенда.
— Правда? Но легенды — обычно уже мертвы.
— Но разве мы живы? — быстро парировал он. — Мы не живы, но и не мертвы. Мы — золотая середина. — и он исчез, оставив меня заинтригованной, поверженной его обаянием и легкостью его философии.
Правая рука Правителя. Никак не выходит у меня из мыслей. Он не похож на Аларика. Тот всегда выбирал себе сподвижников, жаждущих крови, власти — таких же, как он сам. Немного диких, бесчувственных, но готовых ради него на все. А Николас? Он не похож на них. Более уравновешенный, чем остальные. В нем чувствуется внутренняя сила, которой не обладают другие вампиры Аларика. Но что он делает здесь? Кто он? И зачем он помогает Аларику? Не думаю, что ему интересна эта семейная драма. У него есть свои причины быть здесь. И я сомневаюсь, что этой причиной является власть. И с этими мыслями я немного задремала. Из сна меня выдернул грубый голос.
— Вставай! — сказал он и резко дернул за плечо. Я, в свою очередь, среагировала быстро и, схватив его за шею, впечатала в стену, оставив на ней приличную вмятину, оскалила клыки и зашипела. У бедного мальчишки хрустнула шея.
— Не смей со мной так обращаться! В следующий раз я оторву тебе голову! — я отпустила его, и он свалился на пол. Мальчишка был еще молодым вампиром — сил немного, но самомнения и злобы…. Хоть отбавляй! Его звали Дрейк. Он был здесь типа «мальчика на побегушках» и ему это особо не нравилось. Грубость и презрение слышались в его голосе постоянно. Может он пытался подражать Аларику?
— Вас пригласил Правитель. На ужин. В малый зал. — с ненавистью проговорил он, пытаясь подняться с пола. Я поставила ногу на его плечо, не давая тем самым подняться. Шпилька впивалась ему в грудь. Ему это не особо понравилось.
