– Твою же мать! – грязно выругался принц и в следующую секунду с его рук сорвались чёрные призрачные плети.
Они метнулись к белому вервольфу и окутали его, словно разъярённые змеи.
«А он не так прост, как кажется…»
Я оцепенела. Всё происходящее напоминало кошмар.
Принц вскинул руки, умело управляя своей магией, и белобрысый волчара повалился на землю. Я не заметила, как рядом появился Раир с накидками в руках…
С травы поднимался обнажённый Хант: грязный, растрёпанный, весь в ссадинах…
Он стремительно прошёл мимо меня, выхватил из рук Раира накидки и бросился к принцу, на ходу кутаясь.
– Ты что творишь?! – его голос разносился эхом, разгоняя по телу мурашки. – Ты зачем… я же говорил, что это опасно! Какого демона, Алекс?!
Он резко дёрнул принца и прижал к себе, будто успокаивая.
«Алекс?..» – подумала недоумённо.
– Ну всё… – уже спокойней произнёс Хант, окончательно обескураживая меня.
Я и подумать не могла, что их отношения… гораздо глубже. Гораздо…
Белый вервольф обратился в человека и в него швырнули накидку.
– Раир! – грозно рыкнул Хант. – Проводи Его Высочество и мисс Алину в гостевую комнату. Вели подать травяной чай и… бокал вина. Мне нужно с господином Лэйтом обсудить кое-что важное…
– Лэйт? – изумлённо выдохнула я и осеклась.
– Знаешь его? – бесстрастно поинтересовался принц, словно минуту назад ничего не произошло. Как мне себя с ним вести? Он же… а в прочем, ладно. Если Хант доверяет ему, а судя по всему доверяет, значит и у меня нет причин относиться с подозрением. А эти якобы разногласия между ними только видимость, мне кажется. Принц свой в доску.
– Отец волчицы, что отравила меня. Ну или… что-то сделала, отчего я малость была в не в себе, – пояснила, не очень внятно, но я и сама плохо представляю, что произошло.
– А, ясно, – безразлично отозвался принц и подставил мне локоть.
Без раздумий ухватилась, украдкой косясь на высочество.
– Выглядите неважно, – осторожно заметила я.
Принц усмехнулся.
– А ты проницательная. Но бестактная.
– Простите… – виновато пискнула в ответ и улыбнулась. – А можно я побуду ещё немного бестактной и немного любопытной?
Принц повернул ко мне голову, заинтересованно выгибая бровь. На бледной коже проступали тонкие чёрные жилки…
– Смотря насколько любопытной и бестактной, – отозвался он и потёр свободной рукой уголки глаз.
Раир шёл впереди, даже не оглядываясь на нас.
– Эм-м… – я закусила губу. – Что связывает вас с Хантом? Это ведь нечто большее…
Принц криво улыбнулся.
– Давай поговорим без свидетелей?
– Хорошо, – охотно согласилась, радуясь, что меня не послали сразу. – А с Хантом всё в порядке будет? Почему интересно Лэйт напал на него?
– Негодует, вероятно, – предположил принц. – Наверное, считает, что его дочь несправедливо обвинили.
– И поэтому напал? – в ужасе спросила, округлив глаза. – Что за варварские обычаи? Всё решает сила?
– Всегда так было, – кивнул принц. – Но Вэйл решил пожалеть обезумевшего собрата. Он часто прощает подобные выходки, пытаясь понять, оправдать… Будь это серьёзная угроза, этот Лэйт давно бы лежал кусками по двору, а птицы клевали его глаза.
Я запнулась, а принц, довольный произведённым эффектом, добавил:
– Точно тебе говорю. Я видел, на что способен Вэйл, ему три раза бросали вызов. Самый долгий бой продлился три минуты…
– О-о… – изумлённо протянула я.
В груди поселилась тревога. Всё-таки отец Лэйт повёл себя очень неадекватно, как бы у Ханта не возникло ещё больше проблем.
Раир распахнул отделанные позолотой двери и впустил нас со словами:
– Отдыхайте. Я велю подать напитки. Желаете ещё что-нибудь?
– Ты не слишком-то почтителен, – усмехнулся принц, пропуская меня.
– Я всегда почтителен с гостями айсира Ханта, – учтиво отозвался Риар, ловко отбрив принца. Кажется, здесь прав у него немного…
– Меня совсем здесь не уважают, – притворно пожаловался Алексан и бесцеремонно упал в кресло.
Я села в соседнее, скинула туфли и подогнула под себя ноги.
– Разве Тихое Плато не подчиняется вашей империи?
Принц выгнул бровь.
– Тихое Плато находится внутри Асирийска, но скорее уж, это мы подчиняемся вервольфам, а не наоборот. Просто об этом мало кто знает…
– Это как? – мой рот приоткрылся от изумления.
Принц уставился бездумным взглядом и бесстрастно произнёс.
– Поспрашивай Ханта побольше, может, он тебе и расскажет. Это его навязчивая идея, что вервольфы и люди должны существовать раздельно, а я…
Глаза Алексана наполнились той самой опасной загадочной тьмой.
– Вы ведь не человек? – сорвалось с языка, прежде чем успела подумать.
Принц растёр шею и поморщится.
– Что ты вообще подразумеваешь под понятием «человек»? Да, я такой же человек, как и вы все!
– Тише, не заводитесь так и простите мою неотёсанность, – спокойно произнесла, по-новому глядя на принца. – Я имела ввиду лишь ваше происхождение, а не внутренние качества. У вас интересный… дар.
– Дар? – удивлённо улыбнулся принц и внезапно рассмеялся. – Да, это самое настоящее проклятье! Ты первая, кто назвала… это даром.
Упс… неловко вышло.
– Но я родился таким, – уже спокойнее произнёс он. – Знаешь… я расскажу тебе кое-что…
