Лили тяжело дышала, ощущая, как мир вокруг неё раскалывался на части.
Голоса в её голове становились всё громче, перекрывая шум сражения, хриплые и тянущиеся, словно старинные радио-сигналы, потерявшиеся среди звёзд.
"Ты — тень, ты — пустота, ты всего лишь осколок забытого…"
Она перекатилась в сторону, едва уйдя от удара, но Галана уже была рядом. Резкий пинок пришёлся прямо в живот, и Лили ударилась спиной о стену, сбив с полки несколько инструментов.
Галана склонилась над ней, её дыхание было тяжёлым, прерывистым, но в голосе не было ни намёка на усталость — только холодное презрение.
— Ты думаешь, что можешь мне что-то сделать? — прошипела она, целясь ножом в грудь Лили. — Ты ведь знаешь, что это конец?
Лили вцепилась пальцами в пол, пытаясь подавить тошноту.
"Ты всегда была слабой…"
— Ты бесполезная, Лили! — продолжала Галана, вновь ударяя её ногой. — Ты потеряла всех, кто тебе был дорог! Корешок? Ха! Он был жалким трусом, и ты даже не смогла его спасти! Ву? Он умер, потому что верил в тебя! Ласточка? О, Ласточка, бедная девочка…
Галана наклонилась ниже, её голос стал шелестящим, липким.
— Ты знаешь, что они были обречены, да? Они умерли из-за тебя. А теперь и ты сдохнешь.
Лили зажмурилась, но в этот момент её разум словно разрезало пополам.
"Ты знаешь ответ."
"Ты всегда его знала."
Внезапно…
Она вспомнила голос Ву.
"Ты не должна бороться с ночью. Ты должна стать её частью."
Лили открыла глаза.
Галана уже занесла кинжал, но Лили внезапно перехватила её ногу, потянув её к себе.
— Что за…?!
Галана потеряла равновесие, и импульс движения заставил её собственной же силой упасть вперёд.
Лезвие ножа Лили, на котором было выгравировано имя, вспыхнуло в свете аварийных ламп.
И в следующее мгновение оно вошло в глаз Галаны.
Резкий всхлип, конвульсивный вздох — и тело Галаны обмякло, руки судорожно дёрнулись в последней попытке что-то сделать, но было поздно.
Кровь залила пол.
Лили задержала дыхание, но…
Голоса замолчали.
Полная тишина.
В её голове навконец не было никого.
Только она.
Гинштайн возился с панелью управления, его трясущиеся пальцы молниеносно нажимали клавиши.
— Ну же, давай, родная… — пробормотал он, и вдруг из центра комнаты раздался низкий гул, заставляя металлические конструкции вибрировать.
В центре помещения капсула загорелась тревожным алым светом, а внутри неё закрутились яркие потоки энергии — протонный импульс начал заряжаться.
— О! Вот это я понимаю, сюрприз! — Гинштайн захохотал, вытирая пот со лба. — Я даже не знал, что эта штука настолько активна! Ох, как же хорошо! Я же говорил, что Протон нас спасёт, Риггик!
Риггик Креттос не обращал на него внимания.
Он широко ухмыльнулся, обнажая острые зубы, его глаза горели ненавистью.
— Ты слишком долго играл в героя, Хартен, — прорычал он, размахивая своим протонным двуручным топором. — Но всё имеет конец. Ты просто человек.
Рикард посмотрел на капсулу.
Её стекло вибрировало, внутри протонная энергия бушевала, подчиняясь только жестокой физике разрушения.
"Если я толкну туда Риггика, его испепелит…" — мысль пронеслась в голове Рикарда.
Но Риггик не дал ему времени на раздумья.
Он двинулся вперёд — его топор, сияющий смертельным светом, со свистом опустился на Рикарда.
Рикард едва успел отвести удар, сделав резкий шаг назад. Клинок топора вонзился в пол, мгновенно выжигая глубокую воронку.
Рикард выстрелил — раз, два, три! Лучи от его лазерного оружия ударили в броню Риггика, но тот только усмехнулся.
— Глупец! — рявкнул он. — Ты не убьёшь меня детскими игрушками!
Рикард уклонился от очередного удара, его протез сверкнул голубым импульсом, когда он отбил лезвие топора в сторону.
— Но я могу тебя остановить, — прохрипел он, ударяя кулаком в грудь Риггика.
Риггик отшатнулся, но тут же перехватил инициативу, его громадное тело вновь пошло в атаку, как неукротимая стихия.
Гинштайн всё ещё хохотал у панели управления.
— Ну же, джентльмены, кто из вас первый войдёт в капсулу? — проворковал он, нажимая очередную кнопку.
Протонный импульс завыл, приближаясь к критической точке…
Гул заполнил комнату.
На центральном экране загорелось изображение Земли. Оно медленно вращалось, окутанное голубым сиянием атмосферы. В углу появилось предупреждающее окно:
НАВЕДЕНИЕ АКТИВНО. ПОДГОТОВКА К ОГНЕННОМУ КРЕЩЕНИЮ.
Рикард почувствовал, как холодный ужас обхватил его грудь.
Гинштайн засмеялся, хлопнув по панели управления, его пальцы дрожали от предвкушения.
— Ну что, господа, момент истины! — он перевёл взгляд на Рикарда и Риггика, которые всё ещё дрались. — Я бы предложил вам насладиться последними мгновениями существования Земли, но увы…
Раздался сигнал.
Система приняла команду.
Протонный испепелитель начал активную фазу зарядки.
"Нет…!" — Рикард сделал рывок к панели, но тут же почувствовал, как мощный удар Риггика отбрасывает его в сторону. Он ударился о стену, кровь потекла из рассечённой брови.
Риггик стоял в центре комнаты, опираясь на свой топор, его глаза сияли триумфом.
— Знаешь, что самое забавное, Хартен? — сказал он, хищно ухмыляясь. — Ты думал, что герой? Ты думал, что сможешь меня остановить?