Наконец, земля начала приближаться. Уже можно было рассмотреть верхушки деревьев. Скоро они начали различать отдельные камни, кусты, деревья. Наконец, земля была почти под ногами. Оставалось выбрать момент и спрыгнуть вниз в самой низкой точке.
–Лида, кажется, надо спрыгивать…
Настя с Лидой кое-как слезли на ходу с «канатки» и она помчалась дальше. Что интересно, здесь их никто не встречал. Может, они поспешили? Недалеко, в той стороне, куда умчалась «канатка», виднелась крыша какого-то здания. Возможно, там и был конечный пункт. Они даже не представляли, где находятся. Кругом шумел лес. Ватные ноги отказывались слушаться. Устало опустились на траву и немного посидели.
– Почему нас никто не предупредил, что будет так высоко?– почти простонала Лида.
– Мы просто не подумали, на какую высоту нас поднял вагончик. Сами нашли приключений на свой зад…
Кое-как придя в себя, подруги стали соображать, куда им идти. Пошли почти наугад, и вышли на тропинку, которая привела их к месту сбора. Омар и Сергей были уже там.
– Вы что такие бледные?– спросил Сергей.
– Хорошо, что вы с нами не поехали, это может выдержать не каждый,– попробовала пошутить Настя.
И они наперебой начали рассказывать о своих злоключениях. Скоро со стороны тропинки вышли еще две девушки, растерянные и бледные. Настя с Лидой переглянулись:
– Да что бы мы, да еще когда-нибудь, спускались с гор на «канатке»…
Мужчины сочувственно молчали.
Вечером, после ужина все, как обычно, пошли гулять. Резко похолодало. Они вышли к реке. Вода неслась с огромной скоростью, в горах таяли ледники.
– Давайте разведем костер, вон там, в лесочке,– предложил Сергей.
– Давайте,– согласились девчата. Даже в теплых свитерах было холодно. Подошли к лесочку. Оказалось, что удачная мысль с костром, приходила в голову не им первым. Небольшое кострище, чурбаны вокруг, какая-то бумага. Мужчины быстро взялись за дело, натаскали веток, зажгли костер. Омар подставил для Насти чурбан поближе к огню и накинул на нее свой пиджак. Сергей последовал его примеру. Огонь создавал причудливые формы, облизывал ветки, стремился ввысь. Постепенно стало тепло и уютно. Со стороны турбазы послышались шаги. К костру вышел молодой парень.
–Можно с вами посидеть?
По одежде и акценту Настя поняла, что он местный.
–Можно,– сказал Сергей.
–Только, знаешь,– добавил Омар,– вот эта девушка моя,– и показал на Настю.
Настя с Лидой прыснули со смеху.
–Хорошо,– очень серьезно ответил парень,– я просто хочу поговорить,– и тоже пододвинул себе чурбан поближе к огню.
–Ты местный?– спросил Омар.
– Да, я живу тут в поселке. Я электрик, обслуживаю «канатку» в Домбае, да и так всякие дела.
– «Канатку»?– вскричала Лида.
– Сегодня мы там были,– добавила Настя,– а вы не боитесь, что кто-нибудь, упадет и разобьется? Мы с Лидой с трудом удержались на этих сиденьях.
–Да, нет, еще никто не падал.
– А если отключится электроэнергия?
– Такое было однажды. Мы бросали людям вверх веревки, они обвязывались, и мы их спускали вниз.
– Ничего себе,– сказала Лида, – я бы не смогла спуститься таким образом.
– Да на какой высоте мы были, туда и веревку не добросить,– добавила Настя.
– Ну, в тот раз люди были уже довольно низко, мы добросили.
У Насти по телу от страха пробежали мурашки.
Молодой человек оказался очень спокойным и рассудительным. Он еще долго рассказывал о разных случаях, о местных порядках, о жизни на турбазе.
Костер догорел, парень попрощался и ушел, а мужчины отправились провожать девушек.
– Завтра экскурсия по местным достопримечательностям, вы пойдете?– спросил Омар.
– Пожалуй, нет. Мы завтра будем отдыхать,– ответила Настя.
– Да, мы лучше выспимся,– проговорила Лида.
– Тогда мы тоже не пойдем. Встретимся днем.
Омар поцеловал Настю в щечку и попрощался.
Сергей пожал Лиде руки.
– До завтра.
…Уже засыпая, Настя подумала, что этот местный парень, наверное, еще и сторож турбазы. Его беспокоил костер.
Днем светило яркое солнце. Настя надела сарафан из модного крепдешина, на красно-белом фоне мелкие черные горошины. Этот цвет очень ей шел. Лида нарядилась в бирюзовое шифоновое платье, с соблазнительным вырезом. Подруги, посмотрев друг на друга и в зеркало, остались довольны собой.
Они все еще обсуждали вчерашнее происшествие, но уже гораздо спокойнее. Поджидали мужчин. Раздался стук в дверь:
– Можно к вам?
– Заходите.
Мужчины вошли и присели на Лидину кровать.
– Сегодня мы хотим пригласить вас к себе в гости,
– Вы еще ни разу у нас не были.
– У нас есть вкусные соленые орешки.
– Соленые орешки? Мы ни разу не пробовали.
– А из чего они?
– Пойдемте, и все узнаете.
Все вышли на улицу. Омар взял Настю за руку и повел за собой.
Вот и их домик. Действительно, как и у них, только на два места. Сергей начал накрывать на стол. Омар откупоривал бутылку вина.
– Это наше, домашнее вино.
– А вот и орешки, пробуйте.
Тут же на столе появились еще какие-то сушеные фрукты, семечки тыквы и стаканы для вина. Подруги попробовали орешки:
– Как вкусно!
– Так из чего они?
– Это орехи из абрикосов, их солят в бочках, потом сушат.
– Надо же, а мы их выбрасываем.
– Давайте немного выпьем.
