Но далее мысли покинули меня и все ускорилось как на быстрой перемотке. Мы покатились с Отто по земле. Я не помню, я уговаривал его одуматься или нет. Скорее всего, нет. Я видел его глаза. Все было ясно. Либо он, либо я. Катаясь по земле, я боком почувствовал камень под собой. Схватил и что было мочи двинул Отто по голове. Камень оказался засохшей землей вперемешку со щебнем, от удара он рассыпался. Но этого оказалось достаточно чтобы Отто обмяк. Я вскочил на землю, забрал и откинул автомат в сторону. Отто был жив, но без сознания. Я действовал быстро. Хоть Отто и пытался убить меня, но я почему-то понял его. Я скинул на землю один ящик, закрыл борт и покатил машину на выезд из леска.
Что с ним дальше стало, я не знаю. Уже через много лет мы встретились. И поняли, что допустили ошибку. Я не взял у него дневник, а он не забрал у меня колонны. Мы остались соперниками до конца. Искали ответ, но так и не нашли. Я потом очень жалел, что не взял дневник Марка. Хотя тогда мне было важно уехать и спрятать золото и колонны.
Я проехал с десяток километров, нашел приметный ориентир, золото спрятал в лесу, а колонны скинул в речку, протекающую недалеко.
Когда война закончилась, я достал золото, а за самими колоннами вернулся уже лет через пять. Когда все утряслось. Я приехал уже богатым человеком, который указал где искать, мне достали со дна (благо глубина метра два всего) эти колонны и начался мой поиск разгадки тайны этих колонн.
Я знаешь ли наслушался про привычку Марка все записывать, а может склонность у меня была к этому. В общем, я тоже важные догадки по этому вопросу стал записывать. Потом их перечитывал, но ясности это не дало.
– Дед, а ты не допускал мысли, что все это был просто нацистским бредом? – осторожно уточнил Сергей. Он слушал внимательно, но после окончания рассказа даже не зал, что думать.
– Конечно иногда я так думал. Но это соперничество с Отто… Может по отдельности мы и бросили бы этим заниматься. Но нам каждом казалось, что вот я брошу, а другой в это время докопается до истины. И нас всю жизнь раззадоривал факт, что у меня есть столбы, а у Отто есть дневник. Я даже думаю, что мы в конце концов объединили бы усилия, да только нам помешала гордость.
– Так ты потом видел своего соперника?
– Мы с ним в тот день расстались надолго. Я не знаю, сколько он пролежал без сознания, но тот ящик с тремя слитками ему точно пригодился. Мы уже где-то году в 60-м встретились на одной конференции по археологии, посвященной новому витку раскопок в Тунисе в районе Карфагена.
– Какое совпадение! Как это может быть: на земле миллионы людей! – воскликнул Сергей.
– Но не у миллиона людей есть довольно специфический интерес, какой является археология. Да и в самой археологии нас интересовал определенный спектр: все что связано с Карфагеном, финикийскими мореплавателями и средиземноморьем. Я если честно, удивлен что мы встретились так поздно.
– Набили морду друг другу, или как лорды чопорно раскланялись? – поинтересовался Сергей.
– Да, интересно получилось. Я сидел на этой конференции, слушал доклад очередного лектора. Потом объявили перерыв, мне хотелось уточнить у одного из лекторов вопрос по финикийскому алфавиту. Я стал пробираться к кафедре, как остолбенел: вижу, что какой-то мужчина с начинающейся сединой (нам тогда уже где-то за сорок было) расспрашивает моего лектора и оживленно жестикулирует. Я Отто узнал сразу. Ко встрече я был не готов, да и никогда не просчитывал что буду делать при встрече. Если честно, мне после пары лет после окончания войны все это казалось маловероятным: встреча двух людей на просторах Земли. В общем, я просто подошел к графину, налил воды, и сел в первом ряду. Сижу, собираюсь с мыслями.
Надо сказать, что когда у тебя появляются огромные деньги, у тебя есть и страх их потерять, и своя жизнь вроде как дороже стоит. Появляется личная охрана. Поэтому, по мере того как люди все более освобождали зал после конференции, я понял, что кроме моих двух охранников, в зале есть еще люди Отто. Потому как эти спортивные молодые люди явно выбивались из общего представления об археологах, и тех, кто зачитывается очередными новостями о раскопках где-нибудь в затерянных уголках.
Сижу я значит, просто смотрю на него. И тут он спиной чувствует что-то. Поворачивается и смотрит на меня. Надо сказать, нервы у Отто тогда были отменные. Как будто мы недавно виделись, он кивнул мне, потом повернулся к собеседнику, договорил фразу, улыбнулся ему, пожал руку и пошел прямо ко мне. На лице играла улыбка, черт, да мы и правда были как друзья, если смотреть на это все со стороны. Весь прошлый накал страстей стих.
Отто просто подошел ко мне, сел рядом и произнес будничную фразу, что-то типа приветствия. И только по тому как дрожал его голос, я понял, что он взволнован также, как и я. Я показал на выход и предложил выйти в местный буфет. Там мы сели напротив друг друга, наша охрана озадаченно оглядывала друг друга. Профессионалы- они сразу поняли, что тут дело нечисто. Напряженно сидели и смотрели друг на друга.
