Они вошли в затемненную комнату, где стены были покрыты голографическими проекциями. Светлана активировала систему, и воздух наполнился трехмерными изображениями прошлых экспериментов.
"Вот результаты наших первых попыток," – сказала она, указывая на серию графиков и диаграмм. "Мы начали с неорганических объектов, затем перешли к растениям и мелким животным."
Алексей внимательно изучал данные, его тренированный ум быстро схватывал детали. "А люди?" – спросил он, уже догадываясь об ответе.
Светлана вздохнула. "Мы… мы пытались. Результаты были… неоднозначными."
Она активировала новую проекцию, и Алексей невольно отшатнулся. Перед ним возникли изображения людей, но их тела были искажены, словно размытые фотографии. Некоторые части тела казались старше, другие – моложе, как будто разные участки кожи существовали в разных временных потоках.
"Что с ними случилось?" – спросил Алексей, не в силах отвести взгляд от ужасающих образов.
"Временные аномалии," – ответила Светлана. "Их тела не смогли полностью синхронизироваться после возвращения. Мы работаем над решением этой проблемы."
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понимал, что стоит на пороге чего-то грандиозного и ужасающего одновременно. Власть над временем – это власть изменить всё, но какой ценой?
"Товарищ Волков," – голос Светланы вырвал его из раздумий. "Вы должны понимать, что проект 'Хронос' – это не просто научный эксперимент. Это шанс переписать историю в пользу нашей страны. Представьте, что мы могли бы предотвратить развал СССР, устранить врагов революции еще до их рождения, направить ход истории в нужное русло."
Алексей молчал, осознавая весь масштаб открывающихся возможностей. Его мысли метались между долгом перед государством и личным желанием узнать правду о судьбе отца.
"Но нам нужен кто-то, кто сможет выдержать путешествие," – продолжала Светлана. "Кто-то с сильной волей и преданностью делу. Кто-то вроде вас, товарищ Волков."
Она протянула ему документ. "Это соглашение о участии в проекте. Подпишите, и вы станете нашим первым официальным путешественником во времени."
Алексей взял бумагу дрожащей рукой. Он стоял перед выбором, который мог изменить не только его жизнь, но и ход истории. Взгляд метнулся к машине времени, чье гудение, казалось, стало громче, словно призывая его сделать шаг в неизвестность.
"Есть ли… есть ли шанс наблюдать за прошлыми событиями, не вмешиваясь?" – спросил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Светлана внимательно посмотрела на него. "Теоретически, да. Но риск всегда есть. Малейшее действие в прошлом может иметь непредсказуемые последствия для будущего."
Алексей кивнул, принимая решение. Он взял ручку и поставил подпись на документе, чувствуя, как груз ответственности ложится на его плечи.
"Добро пожаловать в проект 'Хронос', товарищ Волков," – сказала Светлана с улыбкой, но её глаза оставались серьезными. "Подготовьтесь к первому прыжку. И помните, предыдущие испытуемые вернулись… изменившимися. Физически и психически."
Алексей почувствовал, как по телу пробежала дрожь, но отступать было поздно. Он шагнул к машине времени, его лицо было маской решимости, под которой скрывался страх перед неизвестным.
Когда устройство начало заряжаться, наполняя комнату гулом и вспышками энергии, Алексей закрыл глаза. В его мыслях промелькнуло лицо отца, а затем – образы будущего, которое он мог изменить. С последним глубоким вдохом он шагнул в сияющий портал, готовый встретиться лицом к лицу с прошлым и будущим, какими бы ужасающими они ни оказались.
Алексей стоял перед машиной времени, её зловещее гудение наполняло лабораторию 1975 года. Доктор Петрова инициировала последовательность, её лицо выражало смесь научного восторга и беспокойства. Когда устройство набирало мощность, тело Алексея напряглось, в голове роились мысли об отце и тяжести возложенной на него миссии.
"Вы готовы, товарищ Волков?" – спросила Светлана, её голос дрожал от едва сдерживаемого волнения.
Алексей кивнул, не в силах произнести ни слова. Воздух потрескивал от временной энергии, отбрасывая жуткое синее сияние на стерильные стены комнаты.
"Помните, ваша задача – наблюдать и собирать информацию. Ни в коем случае не вмешивайтесь в ход событий," – напомнила Светлана, её пальцы зависли над панелью управления.
Алексей сделал глубокий вдох, готовясь к неизвестному. "Я понял, доктор. Начинайте."
Светлана нажала кнопку, и мир Алексея взорвался агонией. Его сознание раздробилось, когда тело разорвалось на молекулярном уровне. Он испытал калейдоскоп ощущений: горение, замерзание, растяжение и сжатие одновременно. Вспышки альтернативных временных линий атаковали его разум – проблески жизни, которую он никогда не жил, Советского Союза, который никогда не падал, мира, поглощённого огнём.
Так же внезапно, как началось, мучение закончилось, и Алексей материализовался в Москве 2045 года, рухнув на колени на разбитый бетон. Дезориентированный и тошнотворный, он с трудом поднялся на ноги в чужеродном ландшафте будущей Москвы.
