Рализ посмотрел на Бантреса. Было в его взгляде что-то нехорошее, словно бы тот и в самом деле мог бы убить своего создателя. Старый вампир снова постарался расцарапать бок охотнику, но снова неудачно. Бывший недовампир двигался с невероятной грацией и проворством. Анаре кинулась, чтобы вцепиться в руку, но тоже тщетно. Охотник взмахнул клинком и чуть не задел Бантреса. Анаре кинулась, чтобы расцарапать охотника, но тот ловко увернулся. Рализ так и не шелохнулся.
Охотник сделал резкий выпад, схватив Анаре за руку, развернул к себе спиной и пронзил ее клинком. Вампирша вскрикнула, но все еще могла шевелиться. Охотник оттолкнул ее. Анаре сделала несколько шагов вперед, прижав руки к груди. Бантрес оскалился. Он кинулся вперед и полоснул рукой, пытаясь разодрать живот охотнику. Тот отстранился и закрылся рукой, так что вампир разорвал только ее.
– Хватит стоять, Рализ! Атакуй его! – воскликнул Бантрес.
Однако тот не пошевелился.
– Рализ!..
Бантрес попытался продолжить, но его прервал удар охотника. Тот со спины проткнул его сердце клинком, и вампир осекся.
– Думаешь, нас примет орден? – тихо спросил Рализ
– Попытаться стоит. Возможно, что да. – ответил охотник.
И в этот миг Бантресу действительно стало страшно. Молодой вампир, конечно, не чета старому, но двое на одного… На Анаре он не рассчитывал. Может проиграть. В ярости он попытался убить охотника, но его укус был прерван оружием, и Бантрес вцепился зубами в лезвие. Он резко прыжками отстранился от охотника. Теперь его убить стало сложнее, чем раньше. Бой будет долгим.
Тут он встретился взглядом с Анаре. В этот миг Бантрес кивнул в сторону охотника, вампирша согласно дернула головой. Они напали практически одновременно. Анаре пролетела мимо, тогда как Бантрес вцепился охотнику в шею. Он стал пить кровь, а охотник дернулся в его хватке. Не с первого раза тот вывернулся и полоснул клинком наотмашь, задев и распоров щеку вампиру. Анаре попыталась вцепиться в охотника, но тот вовремя отшатнулся в сторону, а после выгнулся, словно змей, проткнув грудь вампирше. Анаре вскрикнула, а после упала на пол канализации в воду. Бантрес зашипел, оголив клыки. Похоже, теперь остались только они.
Бантрес накинулся на охотника. Рукой он вспорол тому бок, после чего охотник отшатнулся, выставляя перед собой клинок. Быстро перегруппировавшись, он сделал вперед выпад. Бантрес попытался уклониться, но клинок все же задел его руку.
– Рализ! – в отчаянной надежде достучаться выкрикнул Бантрес.
Тот не дернулся, лишь смотрел на происходящее. Бантрес мысленно отмахнулся. Потом с ним разберется. Охотник сделал новый выпад, но Бантрес изогнулся, и тот пролетел мимо. Схватив охотника за руки, Бантрес отстранил в сторону его голову, после вцепился зубами в шею. Охотник дернулся, но вампир держал его крепко. Казалось, еще немного, и все закончится, но тут вмешался Рализ. Он с силой ударил своего создателя под дых, и тот отпустил охотника. Пошатнувшись, охотник резко отступил, после, развернувшись, побежал обратно в ту сторону, откуда пришел. Бантрес попытался кинуться за ним, но остановился, когда Рализ взмахнул перед ним клинком.
– Рализ, что ты творишь?! – воскликнул Бантрес.
– То, что я и должен делать как охотник.
– Ты вампир, Рализ. Охотники нам не друзья.
– Но даже ты убивал других вампиров. Думаешь, таким не место в ордене Теней? Сомневаюсь.
– Теперь ты всегда вынужден будешь пить кровь живых людей.
– Но ведь можно их и не убивать.
– Рализ!
– Что, Бантрес? Я могу оспорить каждый твой аргумент.
– Он пытается нас убить, Рализ. Хватит мечтать о несбыточном. Или ты думаешь, что этот охотник откажется от смерти, если ему предложат? Нет. Ты должен видеть эту разницу. Понимаешь? Или мы, или они.
Рализ опустил голову:
– Просто я бы хотел вернуться к своей прежней жизни.
– Ее нет, Рализ. У тебя теперь новая жизнь, и в ней ты помог врагу. – Бантрес опустился и поднял Анаре себе на плечо. – Нужно уходить. Он бежал не просто так. Приведет сюда еще охотников, и нам тогда совсем будет плохо.
– Ты меня прощаешь? – немного удивился Рализ.
– Пока что. Но не зли меня. Я тебя создал, я же тебя и убью.
Вампиры углубились в канализацию. Пройдя через несколько поворотов и развилок, они вышли к другому водостоку. Солнце все еще светит, но уже заметно не так ярко, как раньше – уже вечер. Бантрес положил Анаре на выступ сбоку тоннеля. Рализ остановился в нескольких шагов. Старый вампир обернулся именно к нему.
– Мне надо с тобой поговорить. Потому как тебе пора решить, что ты выберешь. И чтобы к этому не возвращаться. – произнес он.
– Я хочу вернуть прошлую жизнь.
– Ты знаешь, это невозможно.
– Тогда я не знаю, что делать.
– Почему ты хочешь вернуться к охотникам?
– Они значительно гуманнее тебя, Бантрес. Я не думаю, что там кто-то бы заставлял меня убивать людей.
– Тебя только это беспокоит, Рализ?
– Не только. Но это одно из основных.
– А если я тебе предложил бы то, о чем мы говорили: целые владения под нашей властью. И в убийстве тогда бы не нуждались. Как тебе такая мечта?
– Я не знаю. Я бы хотел быть человечнее.
