Рализ встретил рассвет, облокотившись о дом. Он пока не знал, как поступит. Он хотел избавить этот город от опасной фабрики, но в то же время пока что мешкал. Кожа под плащом и перчатками стала неприятно покалывать. Рализ постарался взглянуть на солнце, но лишь с шипением отстранился. Никогда такого не было, чтобы он не мог на него посмотреть, но, видно, не сейчас. Все слова Бантреса в этот миг проскочили в голове. Может, он в чем-то прав?
Рализ отстранился от дома, стараясь уйти в переулок от яркого солнца. Неожиданно он услышал голос:
– Эй, стой.
Рализ обернулся, думая, что это был Бантрес, однако ошибся. Это была банда из троих молодых людей. Рализ отвернулся и зашагал прочь.
– Не идите за мной. – сказал он.
– Куда. Стой. Мы с тобой еще не закончили.
Рализ услышал чьи-то быстрые шаги, но стоило ему лишь остановиться, как тут же с него сняли капюшон. Вампир зашипел, закрываясь руками от солнца.
– Это вампир… Вампир! – с криком бросился от него прочь кто-то.
Рализ резко накинул капюшон, после чего бросился бежать.
Позже в газетах.
Этим днем был найден охотник Велир. Убитый, судя по всему, вампирами. Люди из Теневого отряда пока расследуют это дело.
Придерживая капюшон одной рукой, Рализ бежал так долго, как только мог. Один раз чуть не сбил женщину, выбежав из переулка. Через какое-то время он замедлил шаг и остановился. За ним никто не гнался. Развернувшись, Рализ направился дальше пешком. Мимо него проходили люди, однако вампир чувствовал запах крови. Рализ постарался прикрыть нос рукой, но оказалось тщетно – он все равно чувствовал этот странный запах. Рядом прогремел механический экипаж. Рализ посмотрел на людей в нем. Угрюмые, сонные люди ехали по своим делам, а сам вампир словно бы выпал из привычной жизни. Стал бродягой, лишенным дома, своего угла или же места. Рализ вздохнул. Сейчас он это чувствовал, как никогда.
Неожиданно среди толпы показался охотник – вампир узнал его по клинку и револьверу. К сожалению, слишком поздно: он уже был рядом, и после направлялся именно к Рализу.
– Стой, сними капюшон. – произнес охотник.
Рализ не ответил, только постарался скрыться среди людей.
– Сними, или я стреляю.
Рализ не ответил и в этот раз. В этот миг прогремел выстрел – Рализ уклонился. В этот миг толпа расступилась и кинулась в бегство. Вампир попытался затеряться в ней, но его догнал охотник.
– Я не хочу тебя убивать… – попытался заговорить вампир, но охотник выстрелил снова.
Рализ метнулся в сторону, после чего достал клинок и проткнул им живот охотника.
– Я же сказал, что не хочу тебя убивать. Я такой же охотник, как и ты. Дай мне вступить в Алый отряд. – все же закончил свою речь Рализ.
– Так я тебе и поверил, вампир. Ты меня не обманешь. – с этими словами охотник снова прицелился и выстрелил.
Мимо – Рализ отшатнулся в сторону от пули. Нехотя он снова приблизился к охотнику и пронзил его клинком. В этот раз в сердце.
– Вампир! Тут вампир! – доносились до него крики людей.
Рализ попытался приблизиться к людям, однако они отшатывались от него, словно от чумного. Вампир кинулся к канализационному водостоку. Пройдя мимо отстраняющихся от него людей, он дошел до водостока и спустился туда. Какое-то время он пробыл в молчании, смотря, как солнечный свет меняет свое положение. Как вдруг вампир услышал шаги.
– Сюда. Его видели тут. – донеся сверху голос.
В этот миг по водостоку спустились трое охотников.
– Вот он! – воскликнул один из них.
Один из них выстрелил, но мимо. Выстрелил и второй, а вот третий попал вампиру в плечо. Рализ набросился на первого, кого увидел. Вцепился клыками в шею и отпил крови. Ему в торс попала пуля второго охотника, третий же выстрелил и попал в живот. Рализ отбросил тело в сторону, выхватывая меч. Напал на второго и проткнул его коротким клинком. Третий выстрелил, но пуля лишь поцарапала щеку вампиру. Рализ попытался убить последнего охотника, однако тот смог увернуться. Охотник выхватил клинок и нанес несколько ударов, однако вампир вовремя увернулся, так что клинок рассек лишь воздух. Рализ поддался вперед, стараясь вцепиться клыками в шею, но тщетно. Охотник пронзил плечо вампиру, тот зашипел и попытался схватить охотника, но не смог. Охотник вынул клинок и взмахнул им, но Рализ отшатнулся назад, так что лезвие пролетело мимо него, а после сжался, как пружина, и резким прыжком повалил охотника на каменный пол водостока. Пронзил клинком сердце охотника, а после вцепился клыками в шею и выпил всю кровь.
Рализ отстранился и сел. Все же Бантрес был в чем-то прав. Невозможно быть добрым вампиром. А обратной дороги нет. Можно сказать, что Рализ-человек умер еще тогда, в канализации. Теперь есть только Рализ-вампир. И что же он теперь будет делать?
В этот миг Рализ скучал по своему создателю и Анаре. Тогда, они многое одолевали с легкостью, хотя бы потому что их было трое. А теперь Рализ один. Вампир встал. Он поправил капюшон и вышел из водостока, направившись к вокзалу. Быть может, уже поздно, но вдруг он еще успеет.
