Мешки зерна заплесневели. Запасов хватит на зиму без проблем, но в случае осады городу конец. Снарядить армию тоже смогу, но провиант придётся добывать по пути. А это разорение деревень, которые станут моими. Я, по сути, буду грабить сам себя.
Так себе перспектива.
Ладно, будем думать, что делать и обучать Фарину некромантии.
***
Орсвейн машет тяжеленым двуручным мечом из адамантия, как ребёнок хворостиной. Кроме него в тренировочном зале никого. Под ногами проседает золотой песок, а за спиной остаются рваные линии следов.
Бесит.
Столкнувшись с Элдрианом, он проиграл, и, что хуже всего, осознал почему. Дело не в удаче или подлых трюках, нет, попросту отродье Тьмы лучше него. Быстрее, ловчее и управляется с мечом так, что сердце замирает от ужаса и восхищения.
Но почему?! ПОЧЕМУ?!
В крови Орсвейна зерно Света, в руках сила, способная убить дракона, а тело выносливо и крепко! Так почему он проиграл дохляку, что столетие просидел в неведомой дыре?! Который, пусть из рода Тёмного, но остался простым человеком!
— Что тебя беспокоит, внук мой?
Могучий голос разнёсся по залу, отскакивая от стен и колонн. Орсвейн развернулся и рухнул на колено. Геор стоит у входа, привалившись плечом к колоне. Глаза героя источают мягкий свет, а фигура спокойную мощь. Хотя без доспехов он выглядит мельче Орсвейна.
— Меня злит проигрыш, я знаю, почему так случилось, но не понимаю, как возможно, что это отродье превосходит меня!
— Ну, Элдриан способный боец. — Кивнул Геор и подошёл к внуку, опустил ладонь на плечо. — Хочешь верь, хочешь нет, но в своё время я задавался тем же вопросом. Он сражался с нами нарванных, даже после благословения Светом... это было... унизительно.
Дыхание Орсвейна остановилось. Он поднял взгляд, лицо Геора напоминает маску, а взор устремлён в прошлое.
— Но потом я узнал его тайну, и всё встало на свои места.
— Какую?! — Выпалил Орс.
— В одно из походов Элдриан разграбил храм на побережье, всех монахов вырезали и Тёмный украл самый могучий артефакт в этом мире. Рядом с ним меркнут и мечи из мёртвой стали, волшебные доспехи и... даже благословения Света. Они хороши в одном, но этот артефакт, давал всё и сразу. Обладающий им почти не остановим.
— Что... что это за артефакт?!
Губы Орсвейна пересохли, теперь всё встало на свои места. Действительно, а как иначе отродье могло противостоять ему, а до этого избранным героям?! Конечно же, благодаря артефактам!
— Камень целеустремлённости.
— Эм... звучит, не слишком полезно. — Пробормотал Орс и тут же уронил голову, поймав тяжёлый взгляд деда.
— Ты не понимаешь? — Фыркнул Геор. — Человек с этим камнем не утомим, не сдаётся и не теряет мотивации. Он всегда на её пике. Буквально нет ничего, что могло бы увести его с пути, кроме смерти. Он заполучит ВСЁ, чтобы не захотел.
Тревожная дрожь пробилась через пласты мышц, Орсвейн склонил голову сильнее. Действительно, сила кажется незначительной, но в руках человека подобного Элдриану она ужасает. Но что будет, если Орсвейн заполучит его?
От перспектив перехватило дыхание. Геор вновь похлопал по плечу и жестом велел встать.
— Стань лучше, время у нас есть. А после мы искореним Тьму.
— А что с артефактом? Что с ним сделаем?
— Ну, мне он не нужен, можешь забрать себе. Если Фрейнар не опередит.
Поток ледяной воды окатил Орсвейна, проморозив плоть и кости. Как он мог забыть, что прямо сейчас старший брат отбирает его добычу?! СНОВА?!
— Господин, — гигант склонился так резво, что ударился лбом о песок, песчинки впились в грубую кожу, — позволь мне отправиться сейчас же! Именно я должен убить отродье!
— Нет. — Отрезал Геор. — Твоя задача важнее этого.
— Что может быть важнее?
Король-герой тяжело вздохнул и опустился рядом с внуком на корточки.
— Цель твоего брата не столько Элдриан, сколько его названая дочь. Отродье Бездны. Велик шанс, что она способна убить его. Само её существование, угроза Святым Землям и этому миру. Если Фрейнар не справится, мы завершим дело. Так что, стань сильней.
Розы Мёртвого Серебра впитывают лунный свет, тянут лепестки вверх и стороны, покачиваясь будто на ветру. Ваюна расставила на балкончике десятка два горшков с лучшей землёй и поливает цветы раз в день. Холит и лелеет, обрывая ослабшие лепестки. Куда она их девает, я не знаю, но подозреваю, что съедает. Тепло сменилось сырым ветром и тяжёлым, как вся горечь мира, небом.
Я поднялся из-за стола и расправил плечи с хрустом, потрещал суставами. Под ложечкой мерзко посасывает. Время утекает сквозь пальцы, скоро зима, а весной Геор ударит по мне всей силой. А ведь я должен успеть расправиться с местным дурачьём.
Поскорее бы морозы!
Элиас отлучился в деревни, на отбор новобранцев. Странно, без него я чувствую себя, как без меча. Чувство настолько острое, что я повёл кистью, и клинок с щенячьей готовностью прыгнул в ладонь. Рукоять впечаталась с глухим шлепком. Вес оружия придал сил и спокойствия. Я со всем справлюсь.
На всей территории Новых Королевств опасность представляют только Элиас, Сквандьяр и Ваюна. Как удачно, что все они на моей стороне.
