Рядом были следы копыт. Старые и новые... Но что это тут - несколько обломанных веток. Очень небрежно. На одной из них висит клок шерсти. Терес понял, что он на верном пути. "Слания, подойди-ка сюда" - ответил он. Слания быстро подбежала. Терес внимательно посмотрел в её сторону. На сырой земле оставались её следы... "Стой!" - неожиданно окликнул её Терес. Слания, не понимая, что происходит, остановилась на месте. Терес сказал "Посмотри под ноги". Слания опустила глаза и увидела вереницу следов, оставленную ногами в ботинках. Терес подходил очень аккуратно. Когда он оказался ближе, то дал Слании знак поставить ногу в след. Её след оказался меньше. Потом Терес наступил своим сапогом рядом, и с ужасом для себя заметил, что его нога почти вдвое меньше той, что оставила этот след.
-След свежий. Ему меньше дня - сказала, осмотрев его Слания.
-И кто это был? - спросил Терес.
-Это я тебя должна спрашивать - ответила Слания.
-Собирай всё что может пригодится - мы уходим.
Слания выполнила указание - захватила мешок с вещами Тереса и остатки припасов Красного глаза. Когда она вернулась, Терес осматривал кинжал.
-Они ушли назад, в сторону леса - сказал Терес.
-Мы пойдём и найдём этого козерога - сказала Слания.
-Зачем? Мы вышли на вполне безопасный путь, по которому дойдём до юга.
-Мы не можем идти дальше, пока не выясним, что с ним случилось - ответила Слания.
-Очень интересный ход мыслей. Только вот, у нас нет времени.
-У нас нет времени идти в ловушку. В любом случае, для нас лучше будет вернуться в лес.
-Твоя взяла - ответил Терес.
До обеда, они дошли до опушки леса. Спустя время, они пришли уже к поляне, на которой недавно устраивали привал. Тут они и нашли пропавшего Красного глаза.
Он висел на суку старого дуба, а рядом стоял человек в белой робе в окружении нескольких десятков воинов-ларанаев. Эти воины были очень легко вооружены: плетёные щиты, ножи, дротики и никаких доспехов.
-Уксбур, ты нам нужен - сказал человек в робе.
-Ты человек Месалима!? - спросил Терес.
-Да.
-Зачем вы его убили? - спросила Слания.
-Он вёл вас в засаду златоликих - сказал человек в робе.
Терес хотел было что-то ответить, но его остановил звук шагов. Звук шагов гиганта, который своей поступью валил лес. Из кустов вышел златоликий. Он был в золотистых доспехах, одетых поверх длинного белого одеяния. Видимых уродств у него не было всего два - левую часть лица закрывали какие-то детали из металла и из-за спины выходили ещё две руки.
-Удивительно, не так ли? - начал златоликий - вы пытались спасти их от засады, но сами угодили в неё.
-Бегите! - закричал человек в робе Тересу.
Слания мгновенно рванула с места. Терес стал отходить спиной вперёд. Четырёхрукий златоликий метнул в Тереса и Сланию иглы, которые, вонзившись в плоть Тереса, обездвижили его. Он упал у ствола дерева и сидя, безучастно наблюдал за происходящим.
Из-за спины златоликого на поляну вышли десятки существ, с которыми Тересу ранее не приходилось встречаться: на первый взгляд, от людей их отличала лишь кожа землистого цвета. Но чем больше Терес смотрел на них, тем больше замечал отличий от человека: массивные челюсти, толстые шеи, хитиновые наросты, заменявшие им доспехи. В руках у них были дубины.
"Защищайте уксбура!" - закричал человек в белых одеждах и ларанаи бросились в бой.
Воины ларанаев стали брать верх - ровным строем они приняли натиск лавины чудовищ. Прорвавшись в центр их строя, чудовища встретили град ударов. Воздух наполнили вопли, стоны, лязг металла и хруст ломающихся костей. Человек в белом, раскидывая из стороны в сторону чудовищ, приближался к четырёхрукому.
"Браво, браво! - закричал златоликий - а теперь, сразитесь с другими!". Из леса вылетел рой из десятков или даже сотни крупных нетопырей. Только вместо тела летучей мыши, перепончатые крылья несли тела маленьких уродливых человечков. Терес никогда не видел ничего более омерзительного и противоестественного.
Эти существа налетели на оставшихся в живых воинов ларанаев, которые ценой половины своих соратников победили чудовищ. Но ужасные нетопыри их разгромили - они садились на них и перегрызали им шеи. До чего же подлая и досадная смерть! У Тереса сжалась душа, видя, как погибают храбрые воины-ларанаи. Чудовища не пощадили никого. Лидера воинов убил сам златоликий, проткнув его когтями на своей перчатке.
Терес почувствовал, что его стала оттаскивать в сторону Слания. Она затащила его за дерево "Вставай, пожалуйста, вставай!" - отчаянно взывала она, но ноги и руки Тереса едва могли пошевелится после яда из игл златоликого. "Брось меня" - сказал из последних сил Терес. Но он не видел, что Сланию уже окружили нетопыри.
-Девушка - сдержано начал златоликий - оставьте ваши попытки к бегству.
Слания достала кинжал и пригрозила им златоликому.
-Я уже убила одного из вас и сделаю это снова!