Вечерние сумерки легли на город, смешавшись с сотнями тысяч неоновых огней, которые теперь казалось горели не на улицах Денвера, а где то там, высоко в небе. Вся эта какофония красок горела теперь, напоминая светлячков на фоне темно-синей панорамы приближающейся ночи. Вечер выдался холодным и ветреным. Ближе к городским окраинам, там, где каменные и бетонные гиганты уступали место просторным и разнообразным коттеджам, вечернее небо уже начало понемногу затягиваться тучами, которые напоминали черную вату, медленно плывшую на восток. Усиливающийся ветер играл обрывками газет, пустыми картонными стаканчиками и другим мусором, гоняя его по пустеющим улицам.
– Ночную будет гроза – заметила Мэгги, на секунду оторвав пристальный оценивающий взгляд от собственного отражения в маленьком зеркальце, которое было прикреплено к внутренней стороне крышки ее косметички.
Словно в подтверждение ее словам, яркая вспышка молнии на секунду осветила ночное небо.
– В такие вечера еще больше хочется тепла и уюта – продолжала Мэгги, убирая косметичку в дамскую сумочку, лежавшую у нее на коленях.
– Я тебе все это гарантирую – улыбнулся Васкес оторвав взгляд от бегущей впереди дороги.
– Эта первая твоя улыбка за весь сегодняшний вечер – подметила Мэгги, глядя на него.
– Неужели – изобразив удивление ответил Васкес, притормаживая на светофоре.
– У тебя какие то проблемы?
– Нет, все в порядке. Просто тяжелый выдался день – ответил он, продолжая смотреть перед собой.
– По-моему я заслуживаю большего – словно сама себе сказала Мэгги.
– Ты о чем? – Васкес снова посмотрел на нее.
– О том, что между нами не должно быть каких то тайн и секретов, понимаешь? – она вопросительно посмотрела на него.
– С чего ты взяла, что я что то от тебя скрываю? – ответил вопросом на вопрос Васкес.
– Просто чувствую это.
– Ты ошибаешься – он снова посмотрел на нее и тепло улыбнулся.
Новая вспышка молнии блеснула на лобовом стекле Форда, осветив салон автомобиля своим бледным призрачным светом.
– Чертова гроза – буркнул Васкес.
– Ты не ответил – заметила Мэгги.
– Что ты хочешь от меня услышать – спросил он. В голосе проскальзывали едва уловимые нотки раздражённости.
– Просто хочу услышать честный и прямой ответ – проговорила она.
– Я всегда говорю тебе правду и пожалуйста, давай оставим эту тему – театрально закатив глаза, он воззрился на нее.
– Как скажешь.
***
Двухэтажный особняк выстроенный в затейливом испанском стиле, казалось притаился в холодной осенней темноте ночи, ожидая своих хозяев. Его темные окна черными дырами зияли на фоне белых стен, казавшихся сейчас грязно-серыми. Красная черепичная крыша и вовсе была чернее черного. Казалось, ничто не могло вырвать дом из сна, в который он погрузился.
Свернув на подъездную дорожку Васкес остановил автомобиль. Свет фар выхватывал из темноты каменную изгородь, которую оплетал виноградник. Повернув ключ в замке зажигания Васкес заглушил двигатель. Первые капли дождя упали на лобовое стекло. Выйдя из автомобиля и захлопнув за собой дверь, Мэгги быстрым шагом направилась к калитке, находу поднимая воротник пальто. Закрыв Форд Васкес поспешил за ней.
***
Глаза начинали слипаться. Веки понемногу наливались свинцом. Сонливость все больше и больше одолевала его. Буквы стали наползать одна на другую, строчки начали плыть перед глазами. Внезапно раздавшийся звонок гулким эхом прокатился по пустым комнатам и вырвал его из этого сонного транса. Стюарт отложил газету и медленно встал с постели. Телефон в гостиной продолжал разрываться методичными назойливыми гудками, которые начинали раздражать. Подойдя к аппарату и сняв трубку, Стюарт прислонился спиной к стене и нехотя ответил. На другом конце провода послышался голос Кристмэна.
– Не спишь?
– Сплю и во сне говорю с тобой по телефону.
– Остряк – засмеялся Кристмэн – сейчас я отобью у тебя охоту шутить и ерничать – продолжал он победоносным тоном.
– Ты что то нашел? – голос Стюарта мгновенно обрел столь привычный для него деловой тон.
– Кто ищет, тот всегда найдет – с театральной серьезностью в голосе ответил Кристмэн.
– Не тяни.
– Я не стал особо рыться в кипе газетенок, которую ты мне сунул сегодня днем и решил поискать информацию в интернете.
– И что? – нетерпеливо оборвал его Стюарт, усевшись на край дубового резного столика, на котором стоял телефон.
– В наше время это гораздо удобнее и быстрее – словно не замечая нетерпения напарника, неторопливо продолжал Кристмэн.
– Не тяни – отрезал Стюарт.
– Я отправил тебе копию статьи на твой электронный адрес – заявил Кристмэн – если ты старик еще не забыл, как включать свой компьютер.
Не став больше выслушивать напарника Стюарт положил трубку и встав со столика на правился обратно в спальню.
***
