Теперь даже Владимир обратил на это внимание. Заказчик судорожно выхватил у Коринфа планшет, попеременно глядя то на данные, то на упаковки товара, будто пытаясь убедиться в правильности претензий Коринфа. Сомнений не было: в документах в самом деле оказалась ошибка. Заказчик попытался хоть как-то разрядить ситуацию:
— Да, вы абсолютно правы, тут закралась помарка… Но не беспокойтесь, такое случается: договоры у нас все типовые — просто наш распорядитель взял копию предыдущего договора и забыл поправить серийные номера… Это всего лишь досадная неурядица… — человек виновато разводил руками, улыбался и всячески старался показать, что он тут ни при чём.
— Да что вы говорите?! — громко, напористо и нарочито театрально развёл руками Коринф. — Мелкая неурядица, вы говорите?! А я вот тут нашел на торговой площадке товар, соответствующий этой спецификации! И вот ведь неожиданность: товар в продаже с этой спецификацией оказался в пять раз дороже, чем тот, который вы нам грузите! — Коринф гневно выхватил планшет из рук человека, что-то на нём понажимал и открыл страницу, на которой в самом деле проходили торги существенно более дорогих удобрений с соответствующими данными.
— Нет, ты только посмотри, что этот проходимец задумал! — никак не унимался Коринф, обращаясь уже к Владимиру. — Мы бы сейчас притащили всё это барахло на Пентал, где такой же милый и уважаемый коммерсант не стал бы закрывать нам акты, ссылаясь на то, что мы, дескать, привезли не тот товар! И будет спрашивать, а куда мы дели те дорогущие удобрения, которые фигурируют в договоре! Нас с тобой опять попытались жёстко кинуть на деньги!
Владимир стыдливо опустил взгляд. Заказчик всё не унимался, пытаясь разрядить обстановку:
— Нет, что Вы, у нас и в мыслях подобного не было! Это всего лишь досадное недоразумение: я немедленно свяжусь с нашим офисом и потребую срочно переделать документы. Вы только не сердитесь, пожалуйста. Я мигом вернусь с новыми формами уже через час!
— Нет уж! Полно! Мы не работает с мошенниками! Давайте, разгружайте обратно себе свои удобрения и ищите простачков в другом месте! Мы с Вами работать не будем! — Коринф демонстративно развернулся и удалился внутрь челнока.
Растерянный Владимир и опозоренный заказчик ещё некоторое время о чём-то переговаривались, после чего носильщики начали перегружать обратно удобрения пачку за пачкой. Через минут пятнадцать грузовая рампа была пуста. Владимир стыдливо прошёл к Коринфу в медотсек.
— Послушай, ты это… Прости, я как-то совсем не уследил… — начал заискивающе Владимир.
— Это не твоя вина. Ты оказался жертвой грамотных разводил, которых тут пруд пруди! Я был бы больше удивлён, если бы всё прошло гладко! Хорошо, конечно, что я подоспел, иначе нас бы опять постарались кинуть на солидную сумму! — Коринф вновь разговаривал с Владимиром, даже не поднимая взгляда от своего планшета.
— Ну… А может, тут в самом деле просто закралась ошибка? — с некоторой надеждой в голосе спросил Владимир. В этот раз Коринф всё же поднял на него суровый взгляд.
— Ты сам-то в это веришь? Не надейся даже! Мы с тобой лишь крохотные рыбёшки, плавающие в огромном океане, до верхов наполненном лишь акулами и паразитами! Наш единственный шанс выжить — это быть умнее и быстрее всех этих хищников.
Взгляд Коринфа был ещё суровее и печальнее обычного. Владимир решил больше не ворошить неприятное событие и спешно удалился.
Прошло ещё несколько дней. Владимир уже не пытался что-то самостоятельно предпринимать. К тому же Коринф практически перестал покидать медотсек: он всё меньше ел, всё больше спал и вообще начал как-то слишком уж отрешённо реагировать на всё вокруг…
В течение очередного унылого дня спокойную тишину корабля нарушил громкий звонок. Опять кто-то пытался связаться с кораблём по внешней связи.
— Оу… Какая неожиданность… А я едва только запустил дефрагментацию… — отрешённым голосом произнёс Ион. — Так, и кто же у нас тут? Ах, вот как…
Несмотря на то, что была уже середина дня, Коринф спал в медотсеке. Ион начал медленно увеличивать освещение, постепенно переводя звук звонка в медотсек, делая его всё более громким и раздражающим.
— Это звонит Елена, капитан. Думаю, тебе следует ответить, — электронный голос Иона был каким-то даже заботливым: казалось, он как раз искал повод хотя бы немного растормошить Коринфа.
— Мне наплевать, я не хочу ни с кем разговаривать. Отруби её… — заспанным, ленивым и немного раздражённым голосом ответил Коринф.
Звонок не прекращался.
— Думаю, это должно быть что-то важное, иначе она бы не стала звонить, — не оставлял свои попытки Ион.
— Я сказал, что мне наплевать! Оставь меня в покое!
Ион, вероятно, хотел продолжить спор, но звонок уже прервался сам.
— Вот ведь незадача… — расстроенно отметил Ион. — Хм… Коринф, это, конечно же, не моё дело, но я не мог не заметить, что уже который день твой пульс становится всё реже, впрочем, похоже, ещё и вес уменьшился. Что с тобой происходит? Ты болен?
— Нет, а теперь оставь меня в покое, — всё также раздражённо ответил Коринф.
