— Ну… Я… Не знаю, что тебе ответить. Просто у меня сейчас не лучший период… — попытался хоть как-то оправдать свой вид Коринф. Елена многозначительно прикрыла ладонью лицо…
— Слушай, мне глубоко фиолетово, на какой отвратной и явно некачественной дряни ты сидишь! У меня есть серьёзные новости! Я еду сейчас к тебе, буду через час. Мы летим на Пентал! Приведи себя в порядок!
— Слушай, мне сейчас не до заданий. Поищи кого-то другого… — начал было вяло Коринф. Взгляд Елены принял угрожающий вид. Её глаза будто бы налились кровью, и на её лице проступил агрессивный оскал.
— Нет, это ты слушай меня, дубина! У меня выдался чертовски хреновый день! А ещё мне в руки попалась возможность, которую, будь уверен, я ни за что не упущу. Мне с высокой колокольни плевать, что там с тобой происходит, но в ближайший час ты поставишь себя на ноги. Я еду к челноку, и, когда я доеду, произойдёт одно из двух: либо я увижу готовый к полёту корабль с бодрым и свежим капитаном, готовым исполнять мои указания, либо я поднимусь на борт с монтировкой и буду выбивать из тебя всю дурь до тех пор, пока ты не взвоешь от боли и унижений! Понял меня?! А теперь ломанулся приводить себя в порядок, ничтожество позорное!
Елена обрубила канал связи. Сознанию Коринфа почудилось, будто бы она не просто разорвала канал связи, а демонстративно и громко хлопнула дверью перед его носом.
— Мне кажется, или она слегка раздражена? — даже как-то ехидно прозвучал электронный голос Иона.
Коринф сидел за потемневшим монитором, всматриваясь в свою унылую рожу и соображая, что же теперь делать… Конечно же, он мог бы заблокировать корабль, но, зная напористость Елены, она, вероятнее всего, просто саданёт из ракетницы по бочине корабля, просто чтобы сбросить напряжение и реализовать негодование от того, что кто-то решил перечить её замыслам. Он может перегнать челнок в какое-то другое место, но это лишь отсрочит неизбежное. Если она уже едет к челноку, то как-то она выведала его местоположение, значит, и второй раз найдёт. Конечно, Коринф может отправить челнок куда-то на другую планету, но вот одна только мысль о том, чтобы вернуться на Лигру или лететь на Канью, была ещё более противна, чем взяться за новую работу. Конечно, можно было отправиться на Пентал (с этой планетой у Коринфа было связано наименьшее количество неприятных воспоминаний), но если Елена и так хочет лететь на эту планету, то почему бы просто не довезти её до пункта назначения? Может, хотя бы тогда она оставит его в покое…
В общем, деваться было некуда… Коринф ещё минут десять сидел перед чёрным монитором, собираясь с духом, подсознательно жалея себя или просто досыпая и борясь с чувством усталости. В итоге он наконец-то встал и пошёл приводить себя в порядок.
Елена, как и обещала, через час прибыла к челноку. Она спешно взошла на борт и сразу же звучно выругалась:
— Мне кажется, или тут с каждым разом пахнет всё хуже и хуже? Блин, да у меня уже чувство, что я в свинарник какой-то попадаю!
Коринф с Владимиром выползли встречать Елену. Вид у Коринфа был уже не такой помятый, как в момент звонка. Он поел, помылся, почистил зубы, побрился и переоделся. Словом, сделал всё, что от него зависело, чтобы вновь начать казаться человеком. Но его усталый, депрессивный взгляд, похудевшее лицо и мешки под глазами всё равно никуда не делись. Елена бросила на него презрительный взгляд и сказала:
— Всё равно смотреть противно!
Она прошла в медотсек и обнаружила логово Коринфа.
— Это ещё что?! Ну-ка метнулись, убрали всё, вычистили и проветрили!
Она направилась в кабину, попутно бухтя себе под нос нелицеприятные ругательства. Но появление крайне мотивированной женщины вдохнуло в экипаж корабля новые силы. Они даже пришли в явный повышенный тонус, зашевелились и принялись исполнять повеление своей госпожи. Через минут двадцать всё было готово: медотсек подготовлен, чтобы принять уважаемую гостью, а в грузовом отсеке уже разместился её багаж. Елена царственно прошла в медотсек, критическим взглядом оценила обстановку, аккуратно положила свою сумку на кушетку и скомандовала:
— Сойдёт! А теперь пошли вон отсюда. Летим на Пентал!
Коринф и Владимир послушно, будто бы поджав хвосты, ретировались в кабину. В головах у них были немые вопросы: «Какого лешего эта женщина тут командует?! И вдвойне какого лешего они ей так послушно подчиняются?!» Однако ни у кого не хватило смелости или энергичности произнести эти вопросы вслух.
