И твердость медленной покатости закругления борта внезапно пыхнула направленной плотностью подорванных по команде зарядов. Назначение этой напяленной поверх гига-танка «кольчуги», из сцепленного прессами пороха, было выжигать встречным ударом кумулятивные гага-бомбы: что же она сотворила с маленькими неторопливыми муравьями, вялостью ножек топающих по лестничной хрупкости? Атомы, рваную молекулярную пену, раздавленные плевком ускорения микробные клочья ДНК-шных цепей! Никто из «альпинистов» не почувствовал ни боли, ни страха – электрическое, нервное радио внутри нас – медлительно – километры в час: здесь была стена огня в десять тысяч метров за секунду.
И даже гигантский корпус замершей во внутренней неуверенности «горы» повела судорога. Волной уплотнения прошла она по всей приплюснутой кожуре чудовищного яйца, заставив головы не ведающего о происходящем экипажа дернуться, вжаться в податливость плеч. Еще бы, синхронно выстрелила начинку почти четверть поверхности активной брони – несколько сотен тонн высококачественной взрывчатки.
– Друг Честного Меча, – с каменным лицом произносит в микрофон генерал-канонир, – нам нужно немедленно получить мощность.
– С какого праздника? – удивляется по ту сторону линии связи Мурашу-Дид.
– После вашей акции только круглые дураки не засекут местоположение «Ящера».
– Вам понравилась «акция», генерал? – хихикает председатель Расового Комитета.
– У нас нет времени, Мурашу-Дид. На нас в любой момент могут спикировать снаряды «баков».
– Да, ну, глупости. Почему же они раньше не спикировали.
«Вот козел черепахоголовый!», – комментирует кто-то из офицеров за спиной Тутора-Рора.
– Мы маскировались, Мурашу! – рявкает в микрофон генерал-канонир. – Дайте мощность сдвинуть «Ящер» в сторону.
«Этот гад не нюхал пороха, – продолжает пояснять кто-то. – Увидел бы что на полигоне делают с броней гаубичные супер-стрелы».
– Прекратите базар, – цыкает в сторону Тутор, заслоняя микрофон. И снова туда, в скрытую кабелями бестолковость. – Верный друг Меча, по нам в любую минуту может садануть мегатонна.
– Не пугайте меня, генерал, – развязно шелестит из динамиков. – В нашем районе у «баков» нет атомных батарей. Мы с вами об этом знаем, так? Меня не взять на такие страшилки. Чего мне бояться? Момент для моего убийства вы уже пропустили, – и гогочет оттуда счастливое ржание.
– Председатель Расового Наблюдательного Комитета, я вас прошу, дайте мощность, – беря себя в руки, холодно цедит Тутор-Рор. – Без энергии мы не только не можем двигаться, но и активно защищаться. Нас продырявят как консервную банку.
– Правда, генерал-канонир? – все еще посмеиваясь, удивляются оттуда. – И что же?
– Дайте мощность, Мурашу! Я прошу!
– Просите? Очень мило. Конечно, я могу дать мощность. Но вот в чем дело, генерал Тутор. Что я получу взамен? – и зависает в отсеке тяжелая пауза. Осторожно гудит в динамике заблудившаяся нота. Но здесь, в командном штабе захлебнувшегося мятежа, некогда любоваться резонансами звуковых какофоний.
– Мурашу-Дид, я обещаю вам одну вещь, – хмурится в микрофон генерал-канонир. – Дайте мощность, и как только «Ящер» снова будет в относительной безопасности, я сдамся.
– Вы сдадитесь? – переспрашивают оттуда.
– Не мы, а я лично – генерал-канонир Тутор-Рор – сдамся вашему Комитету.
«Вы что, генерал? – выдыхает кто-то рядом. – Они с вас шкуру сдерут». И кто-то еще, с непритворным ужасом: «Вы не смеете нас бросить, командир!».
– Очень мило, – выплевывается из динамиков. – И когда это будет.
– Я же сказал, когда «Сонный ящер» окажется в относительной безопасности.
– На чужом берегу, генерал, он все время под ударом. Когда конкретней?
– Сразу после маневра и после принятия маскировочных мер. Я даю слово. Вы, изучив мое дело, знаете, что это значит.
– Знаю, генерал Тутор-Рор. Мне подходит. Единственный нюанс – повторите свое заверение. И я сразу же подарю вам связь с двигательным отсеком.
– Дублирую. Я, генерал-канонир Тутор-Рор, обязуюсь сдаться бортовой секции Расового Наблюдательного Комитета, как только «Ящер» окажется в безопасности. Прошу поторопиться, Мурашу-Дид, а то все это будет зазря.
– Очень рад нашему сотрудничеству, генерал. Один момент, – и что-то снова замирает, убегает в пустоту динамика. А затем оттуда же накатывается новый, так нужный сейчас голос.
– «Купол», как слышно?
– Прекрасно, кто это?
– Это главный реактор. Почему не было связи?
– Сейчас не до разборок. Давайте всю мощность. И переходим на автоуправление.
– Понятно, «купол». Переходим на автоуправление! Есть сигнал! Идет повышение мощности!
И пошла работа, сейчас совсем не до сожалений о заплаченной за спасение цене. Где-то в железных глубинах «Сонного ящера» разогревается и крепнет невидимая мощь магнитной скрутки.
