Было зябко. Тело еще не обсохло. Ледяные капли как будто замерзли на коже, напоминая кристаллы, и не хотели высыхать.
Она до сих пор не могла понять, где находится, что за исцеляющий обряд над ней совершили, не знала, что будет дальше, а главное – кто она теперь? Продолжая двигаться вперед, не желая останавливаться и оглядываться, она шла, пока не обнаружила себя на пороге какой-то незнакомой ей церкви. Холод становился жестче, и оставаться на улице уже было невозможно. Несмотря на наготу, она перешагнула церковный порог, решительно толкнув дверь.
Пространство вокруг было небольшим, с икон на нее смотрели лики святых, в намоленном воздухе ощущался густой аромат ладана.
Не думая ни секунды, она пошла к кресту Распятия Господня.
– Бабуля, любимая моя, я так скучаю по тебе… – произнесла она легким, едва слышным самой себе шепотом, вдруг ощутив незримое присутствие своей любимой бабушки…
Тут в церкви зажглись свечи, и она почувствовала, что ее обволакивает что-то легкое, невесомое и в то же время очень теплое и уютное. И действительно, большое мягкое покрывало легло на голову и окутало ее до пят.
– Бабуля, это ты? – девушка ощутила, что начала согреваться под этой бережно наброшенной на нее тканью.
В руках снова оказалась свеча, ее пламя подсвечивало распятие и завораживало взгляд. Огонь как будто отогрел душу, из глубин которой вдруг поднялись слезы – сначала покатились, потом полились ручьем… Они текли из самого сердца, застилая глаза и открывая перед ней один за другим слайды горьких воспоминаний. Она не знала, сколько времени простояла так, орошая пол перед канунным столом слезами, сколько выплакала она горя и тоски под воздействием незримого волшебства…
Свеча догорала и снова начала обжигать пальцы, как там, на озере. Ей стало понятно, что пора идти дальше.
Обойдя храм, ощущая, как слезы понемногу высыхают, и уже не имея больше сил прятаться от взглядов святых, она снова толкнула перед собой дверь и вышла на крыльцо.
Огонь свечи погас, но чувствовалось, что темнее не стало. Она подняла голову и увидела огромную полную луну в чуть светлеющем вокруг нее, но при этом еще совсем черном небе. Луна была приветлива и загадочна одновременно, она звала к себе, привлекая идеальной формой и оставаясь в ночи единственным источником света.
Спустившись с крыльца, получше укутавшись в подаренное любимой бабушкой покрывало, девушка не раздумывая пошла вперед, завороженная лунным светом, который освещал неизвестный, абсолютно новый путь в другую жизнь, путь к себе…
Начинался дождь. Капли набирали тяжесть и падали все чаще.
Чуть впереди она увидела высокий забор, вдоль которого стояли подстриженные деревья. Из-за забора виднелась красная черепичная крыша. До сих пор не понимая, где она, куда и зачем идет, девушка направилась к воротам.
– Наверняка за воротами должен быть дом, – сказала она сама себе.
Вдруг сверкнула молния. Яркая, разрезающая небо пополам. Надо спешить, сейчас польет сильнее.
Идти было трудно, земля под ногами разъезжалась, превращаясь в грязь под набирающим силу ливнем. До ворот оставалось несколько шагов, но внезапно накатили такие оглушительные раскаты грома, что она в испуге присела, обхватив голову руками.
Стараясь спрятаться от шума грозы и дождя, она куталась в промокшее покрывало. Наконец стало тихо, совсем тихо… Сколько она так просидела, она не знала.
– Заходи, – послышался знакомый голос. – Иди прямо в дом.
«Вероятно, долго просидела», – подумала она, поднимаясь и ощущая, как затекли ноги. Насквозь мокрое покрывало уже не грело, а лишь добавляло тяжести ее уставшим плечам.
– Заходи, раз нашла дорогу! – снова произнес голос.
Она обернулась, посмотрела по сторонам, чтобы понять, кто ее зовет, но никого не увидела.
Покрывало прилипло к телу, и девушка почувствовала сильное жжение на спине, в области лопаток. Какая-то сила заставила ее двигаться вперед, она подошла к воротам, к открытой калитке. Постояв секунду, решила больше не останавливаться, чувствуя, что силы вот-вот покинут ее.
Она шла вперед в темноте по мокрой земле, еле передвигая ногами, наступая на траву и сучья, которые ранили ее босые ноги. «Надо дойти. Надо обязательно дойти. Больше не могу», – говорила она себе. Впереди засветилось окошко. Еще чуть-чуть. Спину жгло огнем. Она не понимала, что с ней и почему так тяжело… Увидев дверь, схватилась за ручку и дернула ее. Перед ней стояла красивая женщина с яркими огненными волосами и глазами цвета моря. Девушка бросилась к ней, прижалась, как к самому родному человеку, и впервые за долгое время ощутила себя под защитой.
Снова мелькнул свет, было понятно, что сверкнула молния и сейчас снова прогремит гром. Девушка вся съежилась, еще крепче прижавшись к хозяйке дома.
– Тихо, тихо, – ласково шептала та. – Уже все хорошо, больше нечего бояться. Все хорошо!
