Выбравшись из бункера, полковник с удовольствием глотнул свежего лесного воздуха.
- Не поверишь, как из темницы вырвался.
Вацлав пожал плечами. Особой впечатлительностью он не страдал, в тюрьмах не бывал, сравнивать было не с чем, поэтому на эмоциональную реплику начальника не ответил. А нарезающий круги вокруг бункера второй охранник - Хорхе - и вовсе пропустил ее мимо ушей.
Смит покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. И замер. А потом машинально потрогал пистолет. Телохранители тоже напряглись и схватились за оружие. И все оттого, что обычную шумовую палитру лесного лагеря - шелест листьев, перекличку мелкой живности, отголоски разговоров - заглушил нестандартный звук. Топот. Довольно громкий.
Из-за деревьев к бугру-бункеру выскочил еще один охранник Смита - Крис. Телохранители дружно опустили стволы. А полковник убрал руку от "пушки", коротко чертыхнувшись.
- Твою душу! Что-то случилось?
- Уф, - выдохнул Крис. - Дак, того... не знаю.
- В смысле?!
- Вроде, ничего не случилось.
- Тогда какого хрена ты носишься?! - зарычал Смит. - Еще топаешь, словно стадо слонов! Я уже невесть что подумал. На нападение, главное, не похоже, тишина, ни выстрелов, ни криков, и тут эта бегемотина ломится. И ведь трава кругом, народ неслышно ходит. Ты специально так топал, что ли?
- Нет. Торопился просто.
- Тьфу! - сплюнул полковник. - А чего торопился-то?
- Сказали срочно.
- Что срочно?
- Передать.
- Ох, тяжело мне с вами, - покачал головой Смит. - Крис, ты откуда такой взялся, красивый и лаконичный?
- Да с отсюда. Местный я, Гринхильский.
- Мама дорогая! С отсюда! Вацлав, ты что, специально их подбираешь? Или он твой брат?
- Какой брат? - поднял брови начальник охраны.
- По разуму!
Вацлав поскреб пятерней макушку и заявил:
- Да не братья мы, вы же знаете. И сами проверяли...
- О, господи, - застонал полковник. - Я то знаю. И проверяю. Но, кажется, не тех и не там. Черт, вы не тупые же, вроде, парни, но порой такую ересь несете... уши в трубочку и мозг набекрень.
Вацлав пожал плечами.
Смит сделал глубокий вдох и длинный выдох, купируя порыв выдать на гора пяток-другой специфических идиоматических выражений, повернулся к Крису и ласково попросил:
- Давай сначала, что там мне передать просили? Дословно.
- Деметрий сказал срочно передать, что вас у второго поста ждут.
- А зачем - не пояснил?
- Вас там того... спрашивают.
- Чего?! То есть, кто спрашивает?
- Местные.
Полковник еще раз проделал короткую дыхательную гимнастику. Чтобы не сорваться и не наорать на охранника. В профилактических целях. Но не сорвался. Что толку глотку драть, крик бесполезен - людей не переделаешь.
Кстати, несмотря на "срочность" бежать сломя голову, не выяснив толком ничего, Смит не собирался. В принципе, ситуация выглядела нестандартно: кто-то вот так запросто заявляется в лесной лагерь сепаратистов и спрашивает бывшего чина БФБ, беглого инквизитора. Нет, здесь не мешало бы разобраться. Потому следовало... набраться терпения.
Набрался. Но, видимо, что-то выплеснулось через край, и полковник не удержался от шпильки:
- Какие местные? Типа тебя, из Гринхила? С отсюда?
- Не, из племени. Колдунья.
- Час от часу не легче, еще аборигенов-волшебников мне не хватало, - проворчал Смит. - Спасибо, что не единороги. Из какого племени конкретно?
- Не знаю.
Пятиминутный опрос Криса новых вводных не добавил.
Местная колдунья.
Спрашивает полковника Смита.
И точка.
Это вам не из шпионов секретные сведения выколачивать. И не бедных голубчиков выдаивать. Задачка посложнее. И полковник был вынужден признать бесплодность усилий.
- Ладно, пес с тобой, пойдем, поглядим на тутошних чародеев.
Тутошним чародеем оказалась... чародейка. Молодая и довольно симпатичная. Черноволосая, глазастая, фигуристая. Как выражались в далекие времена курсантской молодости Смита - с экстерьером. И, судя по наряду, его, то бишь экстерьер, "колдунья" особо и не скрывала. Короткая юбочка и нечто вроде топа позволяли полюбоваться прелестями аборигенки. Чем, собственно, и занимались Волки. У второго поста скопились десятка полтора бойцов, что характерно, поголовно мужского пола, и пялились на незваную гостью. Кто - откровенно, кто - незатейливо маскируя интерес.
