– Ваш град я взял не для того, чтобы его опустошать или ещё как – то ущемлять, а для того, чтобы раз и навсегда покончить с враждой и усобицами, что меж нами часто возникали. Теперь в Витебске будут действовать все те законы, что приняты в Смоленске. Будет вводиться латунная монета, часть налогов горожане будут уплачивать навозом, отходами, можно будет создавать паевые предприятия, и так далее. Для введения всех этих законов в жизнь я оставлю здесь своего наместника, одного из вас. Кого именно, пока не знаю. Надеюсь здесь на вашу помощь, вам надо договориться между собой и выдвинуть самого достойного. Согласны вы со мной, бояре?
– Согласны, государь! Всё верно! Выдвинем! – собравшиеся бояре разом оживились.
– Я ухожу дальше на Полоцк, а у вас в городе останутся две моих роты. Наместник должен во всём этим ротным командирам помогать, в том числе и в наборе окрестных смердов и пожелающих вступить в мои войска горожан. Они будут у вас на правах вроде прежних «тысяцких», но приказывать им никто не смеет кроме моих воевод и меня. К весне будущего года Витебская волость должна будет выставить два полка и две сотни ратьеров. Справитесь с этим поручением, бояре?
Бояре дружно заявили, что будут помогать ротным всем миром, но порученное дело сладят.
Отдельно затронули вопросы ввода в оборот новой монеты, для этого во главе с тремя присутствующими на совете боярами будет открыто новое, Витебское отделение «РостДома». Коснулись паевых предприятий – впускать витебчан в уже действующие предприятия резона не было, но всех желающих я пригласил в Смоленск, чтобы они там могли закупать различное оборудование и уже самостоятельно в Витебске открыть высокодоходные производства. Как мне показались, несмотря на не самые благоприятные обстоятельства нашего знакомства, расстались мы вполне довольные друг другом.
После гибели Святослава Мстиславича под Смоленском, власть в Полоцке взял представитель рода полоцких князей – Брячислав Василькович, сын полоцкого князя Василька Брячиславича, что правил в городе до Ростиславичей. Поэтому у нас были все основания для визита в Полоцкую землю. Во – первых, посчитаться за нанесённую "обиду" – за вторжение в Смоленск полоцких войск. Во – вторых, восстановление "законной справедливости" в деле престолонаследия путём посадки Ростиславичей, в моём скромном лице, на Полоцком столе.
Но просто так уступать своё уже «нагретое место» новый полоцкий князь, похоже, не собирался. На подходе к городу встретился лесной завал, явно искусственного происхождения, перекрывающий на сотню метров речное русло вместе с правым пологим берегом реки.
– Явно не бобры поработали, – нахмурив брови, со знанием дела заявил Анфим.
Со своим главным флотоводцем я был полностью согласен.
– Похоже, о нас уже знают и пытаются задержать …
– Придётся разгребать завалы, по высокому левому берегу галеры не протащим.
– Не надо, государь!
Я удивлённо посмотрел на начальника полевой разведки Душилу, только что взошедшего на галеру.
– Чего так?
– Разведка только что донесла, что к нам со своими ратями движется Брячислав. Войск у него в два – три раза больше, чем у нас, по примерным подсчётам до 6–ти тысяч, в основном, конечно, полоцкие городские полки.
При подходе к Полоцку мы уже лишились в общей сложности целых двух батальонов, по – ротно оставленных в бывших смоленских уделах и в Витебске в качестве не только гарнизонов, но самое главное, костяка будущих, формируемых там сейчас полков.
– ОК! Высаживаем войска и сразу разбиваем лагерь! – отдал я приказ и всё вокруг привычно закрутилось калейдоскопом.
Боярин Жадимир вспоминал с какой радостью, после неудачного похода и гибели Святослава Мстиславича под Смоленском полочане возвели собственного князя из древней полоцкой династии – Брячислава на его законный отчий престол. В отличии от смоленских Ростиславичей Брячислав Василькович был сыном ныне покойного полоцкого князя Василька Брячиславича, чей род восходит к сыну Владимира Святого Изяславу. Ведь, как всем известно, Полоцк первым приобрел собственную династию из рода Рюриковичей. В начале ХI в. Владимир Святой передал эту землю своему сыну Изяславу, за потомками которого – "Изяславичами" и утвердилось наследственное владение этой областью. Смоленские же Ростиславичи для Полоцка были пришлыми чужаками, недавно, лишь путём пролития крови овладевшие Полоцком. И вот новая напасть! Резвым оказался князёк Владимир Изяславич, раз не только разбил войска своего дядьки, но и успел присоединить за лето все отпавшие от Смоленска уделы, и по достоверным сведениям уже пал Витебск! Но больше всего будоражили Жадимира неясные слухи о новом оружии смолян – вот была загадка из загадок!
