– Несомненно. – Уверенно заявил Динк. В подтверждение его слов прислушивавшийся Герк поспешно закивал.
– Давайте я вас осмотрю. Выйдем отсюда, что бы не мешать. – Предложил Динк. Нат не стала спорить. В палатке остался Серж и, выходя, Нат услышала, как он задает пленному вопрос. Что именно он спрашивал, понять не удалось, но пленник разразился целой кучей объяснений.
– Вы всерьез сейчас назвали его другом? – Спросила Нат, выйдя из палатки.
– Конечно. Все это – большое недоразумение. – Уверенно заявил Динк.
Динк достал фонарь и поводил у Нат перед глазами. Она подумала, что последнее время зрелище маячащего перед глазами света становится для нее обыденным. После Динк взял ее за руку, проверил пульс. Усадил на стул и стукнул под коленом. Задумчиво, потирая подбородок, прошел вокруг сидящей Нат.
– Что то не так, Док? – Спросила Нат, не выдержав его метания.
– Наоборот. Все в порядке. И именно это меня беспокоит. Вы пережили негативный опыт, схожий с принудительным прерыванием нейроконтакта и по всем показателям чувствуете себя прекрасно. И именно это и странно. – Он задумался и продолжил себе под нос. – Видимо Ридл своим воздействием как-то смог нивелировать негативный эффект.
Нат закатила глаза. Ну, естественно, это Ридл. Он снова всех спас. Даже от своей чокнутой подружки. Чтобы не продолжать бессмысленное восхваление дуболома, она решила перевести тему.
– Что рассказал ваш новый друг?
– А? – Вышел из своих размышлений Динк. – А. Много чего. К сожалению, ничего из этого нам сейчас не поможет.
– А конкретнее?
Динк выдохнул.
– Все что он сказал, полнейший бред. От начала и до конца. – Он мгновение помолчал, затем, видимо решившись, продолжил. – Он представитель древнего рода. И если мы отведем его к родителям, то нам хорошо заплатят. Говорил про какой-то ритуал, что-то связанное с взросление или вроде того. Все время повторял, что просит не отдавать его Арсу. На вопрос «Где мы находимся» отвечает про какой-то лес. Говорит, что не может подобрать слова, но самое похожее «Приграничный». – Динк с виноватой улыбкой пожал плечами.
Нат задумалась. Действительно, понятнее не стало. Самое печальное, что Динк ни за что не станет действовать, пока не вернется Ридл.
– Я могу с ним поговорить? – Спросила Нат.
– Зачем? – Удивился Динк. – Он все равно ничего нового вам не скажет.
– И все-таки! Может я выясню что-то новое? Свежий взгляд иногда помогает.
– Пожалуй, вы правы. Я не против. – Ответил Динк.
Нат вошла в палатку. Пленник сидел и о чем-то беседовал с Сержем. Оба обернулись, смотря на вошедшую, следом за ней появился Динк. Нат подошла к пленнику.
– Привет. Меня зовут Нат.
– Здравствуй, почтенная Нат. Мое имя Герк. – осторожно ответил пленник.
– Герк. Хорошо. Ты знаешь, где мы находимся? – Спросила Нат.
– Я уже сказал великому Динку, что мы … – Он замялся. – в приграничном лесу.
– Ты странно говоришь.
– Теперь, волею великого Динка, я знаю ваш язык. Но это не то же самое, как я владею своим. Нужные слова просто рождаются в моих мыслях, и на это требуется время.
– А теперь главный вопрос. Ты сможешь нас отсюда вывести? – Спросила Нат. Пленник заметно оживился, а Динк, напротив, засуетился.
– Куда вы хотите попасть? – Все еще осторожно спросил Герк.
– Ты предлагал отвести тебя к родителям, где это?
– Это недалеко. – он задумался. – Ваше время отличается. Четыре часа пути до нижнего моста. После еще столько же. Но возможно их не придется идти, награду вам могут принести, как только мы встретим кого то, я отправлю весть родителям.
– Значит, примерно в восьми часах пути отсюда находится город? – Уточнила Нат.
– Это не просто город, это столица. – медленно проговорил Герк.
Нат победно улыбнулась и посмотрела на Динка. Не найдя в его глазах одобрения, она перевела взгляд на Сержа, но и он не подавал признаков радости. Динк показал жестом, и все трое вышли на улицу, оставив Герка одного.
– Вы слышали? Он может привести нас в столицу. В нескольких часах пути отсюда столица. Мы сможем позвать на помощь. – Сразу заговорила Нат.
– Не думаю, что стоит делать поспешные выводы. – Осторожно начал Динк.
– А что тут думать? Нужно просто брать его и идти. – возразила Нат.
– Сначала нужно все хорошо обдумать. И нужно дождаться Ридла с Энни. – Сказал Динк.
– Ну уж нет. Я не собираюсь больше и дня жить под руководством этого дуболома. Я убираюсь отсюда. Ридл с принцессой пусть сами разбираются. – Зло проговорила Нат.
– Вы хотите их бросить?! – Ужаснулся Динк.
– Я вас умоляю, Док. Вы же образованный человек и сразу видно – не глупый. Ридл избегал этот лес вдоль и поперёк. Неужели вы думаете, что он не нашел город, который к тому же так близко. Он просто не хочет, чтобы его судили за убийство. По колониальным законам ему грозит консервация. А что, если он попытается убить Герка, когда вернется. Или нас?
– Что вы такое говорите Нат?! – Возмутился Динк.
– Короче говоря, я сваливаю. Сидеть и ждать, как отреагирует маньяк, я не буду. – Она повернулась к Сержу, который все это время молчал. – Ты со мной?
– Я не знаю, Нат. – промямлил Серж.
