Империя… Она всегда была смыслом существования для рода Исаевых. Вот только тяжело оставаться верным новому Императору, когда в его ежедневнике напротив твоего имени стоит пометка «Избавиться». И способов свести счеты у старого хрыча предостаточно. Однако нужно отдать должное, он выбрал самый интересный. Перун — планета, хранящая в своих недрах бесценную руду «орданиум». Дикий мир, отданный на растерзание множеству родов, часть из которых погибнет, так и не достигнув его поверхности. Император рассчитывает, что и я сгину еще до того, как вдохну воздух своего нового дома. Что ж, порой даже самые талантливые стратеги совершают роковые ошибки…
— Игорь Владиславович, можно войти? — с трудом разобрал я женский голос после требовательного стука в дверь.
Я как раз, отнюдь не тихо матерясь, пытался стянуть через голову превратившийся в лохмотья комбинезон. Молнии на нём в паре мест попросту сплавились, и теперь снять его было ещё той задачей. Похоже, надо было просто разрезать его, но после побега с ковчега голова совершенно не варила.
— Да, входи, — прокричал я в ответ, дёргая вверх неподатливую ткань. Узкое кольцо воротника встало колом, так что, когда щёлкнул замок входной двери, я оказался в неудобном положении с поднятыми вверх руками и застрявшей головой внутри комбинезона.
— О боги, что же с вами произошло?! — услышал я знакомый голос одновременно с грохотом чего-то упавшего на пол. Будем надеяться, что это была не сама Анастасия Олеговна.
А нет, не она. Спустя мгновение после вскрика я ощутил, как моей кожи аккуратно касаются тонкие пальцы. Не сказать что ощущения были неприятными, но ситуация крайне быстро становилась неловкой, так что я не придумал ничего лучше, чем поддеть ладонью вредный ворот и, выпустив крохотную толику эфира, разрезать его.
Чёртова железяка поддалась, а мне будто кувалдой под дых прилетело, так что я, согнувшись, присел на мягкий ковёр, а в голове тревожно зашумело.
Хотя нет, это просто изрядно перепугавшаяся Настя принялась хлопотать вокруг меня, что-то приговаривая, одновременно пытаясь стащить остатки одежды и при этом уложить на пол, благо, размеры комнаты, выделенной мне Феррите, позволяли.
— Сейчас… сейчас… легче станет, — продолжала причитать Настя, подтаскивая к моей изрядно пострадавшей тушке чемоданчик с красным крестом на боку.
Я ещё успел услышать щелчок открываемой аптечки и увидеть, как девушка достала инжектор. А после того, как едва обнажённого плеча коснулся холодный металл, меня подхватила волна забытья, почти мгновенно сменившаяся ощущением покоя.
Впрочем, ощущение эйфории продлилось недолго, по крайней мере, субъективно. Стоило мне только ощутить, как в изъеденное отравленным эфиром ядро полился тонкий ручеёк чужой энергии, я с трудом, но тут же разлепил глаза, пытаясь сообразить, что за одарённый объявился во время моего кратковременного беспамятства.
— С пробуждением, — увидел я склонившуюся надо мной девушку. Морозова облегчённо улыбалась мне. Видимо, не всё так плохо.
Я вновь попытался ощутить чужой эфир, но едва почувствовал накатывающуюся тошноту, резко остановился,
— Заставил же ты нас… меня… попереживать, — пробормотала она, чуть прикусив нижнюю губу.
— Так уж получилось, — попытался я улыбнуться сквозь силу.
Судя по всему, времени действительно прошло немного, так как, повернув голову на бок, я увидел валяющиеся у кровати лохмотья, некогда бывшие комбинезоном, раскрытый медицинский саквояж и несколько пустых инъекторов.
Сам же я за это время «телепортировался» на кровать, причём вместо подушки под моей головой находились ноги Насти.
— Так получилось… — демонстративно пробурчала девушка, но в её глазах я видел искорки радости, а на лице выражение громадного облегчения. — Ты даже представить не можешь, какой переполох начался, когда ты не вышел на связь в оговорённый день. Фёдор Иванович рвал и метал просто. Даже удивительно, что он весь Исаевск на твой поиск не погнал.
— Да уж, теперь меня точно нескоро погулять выпустят, хоть обратно не возвращайся, — пошутил я и попытался улыбнуться девушке в ответ. Вышло не очень. Казалось, что все мышцы в теле просто атрофировались и отказывались подчиняться своему хозяину.
Хоть язык с глазами не подвели. Так что я имел возможность разговаривать и одновременно с этим любоваться так странно и одновременно приятно смотрящей на меня Морозовой. Она, кстати, была одета в светло-зелёный халат и такого же цвета брюки. Прям настоящий доктор. Может, её выдернули с какой-нибудь операции или скорее эксперимента?
Уточнил, и оказалось, что угадал. Она как раз заканчивала опыты над модифицированными растениями, которым вводили кристаллы местного пепла, когда над городом зазвучала сирена.
— Появление этих твоих шагающих танков изрядно всполошило охрану. А вы ещё и молча пёрли вперёд, — произнесла девушка, аккуратно перебирая пальцами в моих волосах. Вроде ничего такого, но было чертовски приятно.
— У этой рухляди есть проблемы с современными протоколами связи. И не только с ними, — поморщился я. — На самом деле, мы на пару часов раньше появиться должны были, но сетка координат у «Голиафов» немного другая, да и привязка к ландшафту, в связи с изменением этого самого ландшафта за века, оказалась не столь эффективной.
— «Голиафы»… — медленно протянула девушка, с трудом выговаривая незнакомое ей слово. — Сейчас весь город гадает, откуда вы их пригнали. Говорят, что эти машины производились несколько столетий назад, во время Исхода.
