Спустившись по аппарели, окинул взглядом окрестности с вершины небольшого холма, где остановились наши машины. Некогда заросшую зелёной травой холмистую равнину покрывало фиолетовое «одеяло», раскинувшееся на всё видимое пространство. И всё, будто целый мир вымер, лишь внизу слышалось повизгивание «моховиков».
— Удручающее зрелище. Словно на Авин вернулся после планетарной бомбардировки, — прокомментировал открывшийся вид спустившийся следом Леонов. — Будем надеяться, что тут всё сложится лучше, чем дома.
— Даже не сомневайся, всё будет, как надо! — хлопнул я по плечу наставника. — Ты же знаешь своего воспитанника, он ерунды не скажет.
— Вот сейчас вообще не успокоил, — хохотнул Иваныч, закинув молот на плечо. — Ладно, воспитанник, по-умному или, как обычно, в лоб?
— Естественно, в лоб, но по-умному, — кивнул я, вызывая к нам по рации командира разведчиков, залёгшего на соседнем холме метрах в пятидесяти.
План охоты был прост, как брусок орданиума, правда, подготовка немного затянулась, вычеркнув из жизни почти час, потраченный на ожидание.
За это время разведка установила с десяток противопехотных осколочных мин направленного действия. Штука старая, ещё времён докосмической экспансии. Но именно на Перуне она обрела вторую жизнь. По крайней мере, у моих охотников.
При грамотной установке и своевременном подрыве мины позволяли направить перепуганное стадо в том направлении, куда нужно было охотникам. В отличие от того же гранатомёта с его излишне мощными зарядами.
Так что, заняв позицию на вершине холма, я дождался отмашки об установке последней мины и дал команду на подрыв первого заряда.
Раздался грохот, и слева от нас сверкнула вспышка. Послышалось пока ещё только любопытное перехрюкивание «моховиков», но стоило подорвать ещё пару мин, и любопытство у животных сменилось лёгкой паникой.
Стадо в двадцать туш, вскочив на все свои копыта, завертело в разные стороны головами и, выбрав самый очевидный путь между двух холмов, рвануло по нему. Где самые быстрые, ну или самые трусливые, получили заряд направленной шрапнели, состоящей из металлических шариков.
Дальность у них, конечно, была так себе, зато по барьерам тварей била прилично. Так что даже с первого подрыва несколько «моховиков» покатились по земле. Впрочем, они почти сразу же вскочили на ноги, чтобы тут же броситься в противоположную сторону, увлекая за собой остальное стадо.
Таким образом, нам понадобилось порядка семи взрывов, чтобы направить тварей в нужную нам сторону, то бишь вверх по холму, где стояли я, Леонов и два штурмовика.
Выходило, что каждому из нас достанется по пять тварей. Согласен, нечестно по отношению к животным, будь моя воля, сам бы «потанцевал», максимум Фёдора Ивановича в компанию взял, чтоб лишний раз старик не волновался.
Но парни, услышав про такой расклад, стали нудеть про необходимость охраны патриарха и прочее, прочее. Хотя я прекрасно видел, что у них просто руки чешутся размяться. Адреналиновые наркоманы, блин.
В общем, сжалившись над ними, разрешил участвовать ещё двоим. Так что спустя пару минут нас на холме осталось четверо, а остальные неудачники, вытянувшие длинные проводки, поплелись к машинам, недовольно бурча в эфире.
— А хорошо бегут эти табуретки. Почти не раскачиваясь. Будто в них стабилизаторы встроили, — взмахнув молотом, указал Леонов на стадо, мчавшееся в нашу сторону, вздымая клубы пепла в воздух. — Завести себе такую зверюшку, что ли?
— А неплохая идея, — согласился боец, стоявший с левой стороны от меня. — Вот так надрессируешь, оно тебе и пиво принесёт, и вместо столика сойдёт. Спина же у него плоская. Самое то.
— Ага, осталось только понять, как вообще можно их натренировать и поставить это на промышленный процесс, — произнёс я, всерьёз размышляя, а не попросить ли о таком Астрид.
Нет, не этих хрюкающих и визжащих бестолковых тварей, ещё и способных утопить своего потенциального хозяина, применив свой дар. А что-нибудь наподобие Хруста. Готов поспорить, что какой-нибудь аристократишко из центральных миров выложит немало денег за диковинную и послушную зверюшку с закрытой планеты. Ну да ладно, это всё в будущем, а пока…
Стадо уже успело добежать до холма, на котором мы располагались, и сейчас, втаптывая пепел в мягкую землю, мчалось вверх по склону, правда, пока не видя, кто их там поджидает. Плохо, когда у тебя нет разведки…
— Подрывай, — отдал я команду, когда до вершины холма тварям оставалось пару десятков метров.
Земляной вал, спровоцированный несколькими мощными зарядами, расположенными один за другим, покатился навстречу тварям. Им бы сейчас броситься врассыпную, но в крошечных мозгах «моховиков» вполне предсказуемо мелькнула мысль «Вот он, враг! Я вижу его! Уничтожить!».
Наверняка, что-то подобное думала каждая особь стада, когда посылала свой дар в волну земли, обрушившуюся на них. Вот только это была уже не земля, а самая настоящая трясина, которая при соприкосновении с обычной землёй образовывала самое настоящее болото.
