Радар чистенький, только контуры побережья обозначает. Но я–то знаю, если твари притаились, их не засечь, пока не зашевелятся! Накручивать себя не стал, на Медведе–то удрать успею.
Полуостровки и островки пошли, озёра вдалеке заблестели. Вообще сказка, а не земля. Никак не вяжется с ожиданием увидеть здесь выжженную землю, горы костей и море крови.
Реку огромную пересёк, впадающую в море. Судя по карте, это Миссисипи.
Полетел над землёй, изрезанной речками и мелкими бухтами. Засмотрелся на красоты и чуть корабль не пропустил!
Стоит на якоре метрах в ста от берега целый броненосец, судя по трубам и вооружению среднего класса. Сторожевой!
Флаг на мачте развевается британский!
Спохватился и резко вверх дал, стремительно набирая высоту, авось не заметит. Не должен! Чёрт, вот ведь как. Оказывается, Небесная права. Британцы здесь.
Перестарался, на шесть километров поднялся, аж плохо стало. Зато теперь и флот их, как на ладони. Крошечный, что скопление букашек. Будто игрушечный. И это даже с увеличением через боевую линзу.
В бухте небольшой спрятался, но плотно там стоит. Мелкие корабли не посчитать, а вот крупные вполне! Восемь больших броненосцев и двенадцать средних. На берегу что–то уже возвели, на бараки похожее. Там же и площадка расчищенная, на посадочную полосу для дирижаблей смахивает, но значительно длиннее. Вот только никаких дирижаблей на ней нет.
Зато есть техника, по всем признакам похожая на аэропланы! О таких туляк нам рассказывал ещё на этапе подготовки в Ангарске. При отсутствии мехаров хорошо использовать в разведке. Три единицы под открытым небом стоят в ряд, но в примыкающих к площадке ангарах, похоже, ещё спрятаны.
По мысам артиллерийские батареи разглядел, а в глубине целый вал оборонительный. Вот ведь! Как в воду глядели. Британцы действительно плацдарм себе отвоевали.
И спокойно теперь стоят! Восточнее Нового Орлеана.
Не забывая поглядывать на радар, чуть дальше пролетел и увидел ещё корабли в море. Целая вереница из транспортников крупных, которых сопровождают боевые корабли.
Пошёл на разворот, время условленное уже пропустив.
Поэтому поддал тяги на максимум и рванул уже стрелой, выбрав направление.
Через двадцать минут стал улавливать беспокойные сообщения в эфире.
— … где тебя черти…
— Возвращаюсь! — Докладываю. — Как слышно?
— Слава Богу! — Воскликнул Илья. — Что у тебя?
Только собрался ответить и спохватился. Помню ведь, как на Медведе их эфиры слушал! А что если и чужой мехар так делает сейчас.
— Ничего! — Соврал спокойно.
Спустя пятнадцать минут мехар Ильи появился у меня на радаре, и я догнал его в два счёта. Затаив дыхание дождался, когда эфир вновь наполнится голосами своих.
— Докладывайте! — Проявила нетерпение принцесса, когда вышли на связь.
— На базе доложим! — Настоял я, перебивая Илью. — У вас как?
— Тихо всё, — ответил Зотов. — Долго вы, мы уже начали волноваться.
«Жемчужину» нашли быстро, такую бандуру в открытом море пропустить невозможно, даже не смотря на то, что сбились с курса на четыре километра в итоге. И даже точки наших мехаров на радаре — это уже излишняя подсказка.
Приблизившись, наблюдаю, какая сейчас царит атмосфера. Все на взводе, как сжатые пружины. Пулемётчики на огневых точках по всему кораблю сидят в напряжении. На позициях по бортам и десантники с моряками, вооружённые ручными пулемётами и автоматами. В броне жарятся и потом обливаются, но терпят. Увидев нас, подлетающих к кораблю, многие руки поднимают, приветствуя. Похоже, выдыхают с облегчением.
Садимся в ангар «Жемчужины», идущей на полном ходу.
А там уже принцесса с Константином нас встречают, оба с видом озадаченным.
Илья из кабины ещё не вышел, клинок перед собой бросил. И это не его. Только сейчас заметил, что с собой притащил. Тот самый, который он разглядел в гнезде воткнутым.
Тот самый, что свидетельствует о чужом мехаре.
— Вот почему вы не стали ничего передавать по связи, — заключила Небесная, нахмурившись и к клинку подошла.
Зотов следом двинулся. Вижу, что ещё не отошёл от первой и второй атаки. Но постепенно восстанавливается. Если бы не его пулемёты, потерь было бы значительно больше от этой дрянной «саранчи».
Майор к двухметровому обрубку на корточки первый опускается. Я тоже подхожу и рассматриваю. Лезвие чужого меха в зазубринах всё, налёт на нём уже не первой свежести. И шире обычного на треть, а толще почти вдвое, чему, похоже, не придали значения. Похоже, акцент у неизвестно был на меч особый, раз такой себе сделал.
— Примерно месяц назад обломался, — предполагает Зотов. — И где нашли?
— Восточнее Хьюстона километрах в сорока, — докладывает Илья. — Судя по всему, вылеты совершал регулярно. Разорял гнёзда наспех и уматывал.
— Одиночка, или… — начала принцесса задумчиво и на меня посмотрела.
— Британский флот восточнее Нового Орлеана, в бухте засел, — докладываю я. — Возможно, он с ними.
— Обнаружил себя? — Спрашивает Небесная с волнением.
— Скорее нет, но не уверен, — отвечаю честно.
