– Нет, ну или мельком, – пожал плечами телеведущий. – Я не слишком обращаю внимание на других женщин – у меня ведь жена есть. Да, мам, ты не бери в голову, вы с Лилей превосходно готовите!
– Полностью согласна, – поддержала я его. – Блюда выше всяких похвал! А девицы просто завидуют!
Вернулась Лиля, я видела, что молодая женщина расстроилась. Она зло посмотрела на меня и сказала:
– Вообще-то, Настя с Таней – мои лучшие подруги, их я пригласила! Неужели нельзя быть с ними помягче?
Я пожала плечами и мягко заметила:
– Вы меня извините, что я лезу не в свое дело, но я же видела, как старались вы вместе с Юлией Игоревной! Готовили все, прикладывали усилия. Даже если ваши подружки придерживаются определенной системы питания, зачем навязывать присутствующим свое мнение? Ели бы спокойно, и ничего бы никто им не сказал.
– Но они же правы! – взвилась Лиля. – Все салаты и в самом деле очень калорийны! И вредны!
– Зато вкусные, – в подтверждение своим словам я положила себе еще порцию какого-то изысканного заморского салата. – Сразу видно, что и у вас, и у Юлии Игоревны настоящий кулинарный талант!
Лиля на сей раз ничего не ответила, но весь оставшийся вечер она хранила угрюмое молчание. Я старалась лишний раз не злить ее, поэтому только отвечала на вопросы, если их мне задавали. Потом молодая женщина избрала другую тактику – она постоянно спрашивала о чем-то Владислава, периодически обращалась к матери, а меня игнорировала, словно меня и вовсе не существовало. Мне было абсолютно без разницы, как Лиля ко мне относится, единственное, что расстраивало, – я так и не смогла выведать у нее ничего про ее отношение к экспедициям мужа. Пришлось смириться – все равно Лиля не станет со мной откровенничать, следовательно, буду искать другой способ выяснить, кому выгодно, чтобы Влад не ехал в экспедицию. Увы, за сегодняшний вечер мне удалось лишь поставить на место двух наглых девиц да узнать подробнее о Медведицкой гряде от Владислава. А вот продвинуться в собственном расследовании я не смогла ни на шаг. Что ж, придется смириться с мыслью, что мне суждено отправиться в экспедицию с Владиславом и охранять телеведущего от возможных недоброжелателей. Ладно, к походным условиям мне не привыкать – буду надеяться, что смогу найти преступника как можно скорее и завершить свою работу.
Поздно вечером, когда я уже вернулась домой, Владислав позвонил мне и сообщил, что его операторы решили проблему с украденным видоискателем – купили новый, а заявление о пропаже телеведущий решил не писать.
– Понимаете, я боюсь, что полиция так быстро прибор не найдет, – пояснил он. – А вот экспедицию придется отложить – сами знаете, какая это морока с бумагами, осмотром места происшествия и прочими делами. Тем более я нанял вас, а так как визир украл тот же человек, что присылал мне письма с угрозами, то думаю, вы сможете решить эту проблему. Ведь верно?
– Да, обещаю вам, что любая угроза вашей жизни и безопасности будет ликвидирована, – заверила я его. – Это моя работа.
На вечеринке мне удалось незаметно получить от телеведущего все письма с угрозами – пока Лиля и родители Влада были заняты уборкой со стола, Карельских незаметно протянул мне конверты. Я намеревалась изучить их дома.
– Тогда все остается в силе, – продолжал Владислав. – Послезавтра в девять утра отъезд, машина заберет нас из штаб-квартиры.
– Хорошо, без двадцати девять буду на месте, – пообещала я. Влад повесил трубку.
Итак, у меня был один-единственный день на то, чтобы еще раз попытаться найти отправителя угроз и похитителя прибора. Но у меня не имелось абсолютно никаких идей по поводу того, где искать преступника. Юлия Игоревна и Василий Константинович показались мне весьма добропорядочными гражданами, кроме того, у них нет мотивов препятствовать успехам сына. Лиля? Да, я не смогла как следует расспросить ее, но у меня создалось впечатление, что молодая женщина не способна на столь хитроумную аферу. Она, конечно, не такая недалекая, как ее подружки, но и на хладнокровного преступника не тянет. Обычная ревнивая жена успешного супруга, и только. Красивая, заботливая, тщательно следит за собственной внешностью и обожает косметику да дорогие шмотки. Нигде не работает, да и не горит желанием посвятить себя какой-нибудь профессии. Уверена, она очень хочет детей, крепкую семью и обеспеченную жизнь. Ну зачем, зачем ей мешать мужу? Ведь это его заработок, если он не станет ездить в экспедиции, то не сможет содержать ее, а Лиля привыкла к красивой жизни. Нет, не станет она ставить ему палки в колеса, будет переживать, ревновать (ко мне), уговаривать остаться – но на решительные действия она не способна.
Не Лиля. Не Юмашевы, не родители Влада.
Тогда кто?
Утром я отвезла письма на экспертизу с целью выявить отпечатки пальцев преступника, если таковые, конечно, имеются. Мне пришлось прождать полчаса, но результат экспертизы не порадовал – как я и ожидала, злоумышленник не прикасался к бумаге, пользовался перчатками. Я была к этому готова, но проверить все теории считала необходимым.
