— Я-то уж думал, что ты на фоне этого всего совсем поехал крышей, но, кажется, хотя бы в этом я ошибся. Если ты помнишь о картошке — с тобой всё в порядке.
— Задавай вопрос, путник.
— Даже не знаю, о чем спрашивать, — Ит вздохнул. Сейчас он стоял напротив сказительницы, и понимал, что находиться здесь ему совершенно не хочется. Надо, да, потому что он, равно как и Скрипач, вынужден пока что подчиняться корабельным правилам, но тратить время на эту сказку у него нет ни малейшего желания. — Может быть, не будешь ничего рассказывать? Мы просто потреплемся о том, о сём, и я выйду?
— Что-то случилось? — спросила сказительница.
— Ага, случилось, — Ит невесело усмехнулся. — Из полутора десятка ботов для высадки исправен только один. Капитанский, разумеется. Остальные боты восстановлению не подлежат. Так что мы всей командой заперты на «Велесе», причем заперты в компании явно поехавшего руководящего состава, и свихнувшегося капитана, который говорит о себе в женском роде. Да, да, да, я прекрасно понимаю, что тебе всё равно, что ты либо суб-личность, либо дубль-интеллект, что это чья-то шутка, или ещё что-то, и тебе нет до этого дела, но… как бы объяснить… ты ведь должна понимать, что такое безысходность?
— Почему ты решил, что я неспособна тебя понять? — спросила сказительница.
— А я почем знаю? — пожал плечами Ит. — Может быть, и способна. Ты порой выдаешь странные реакции, но при этом ты ведешь себя почти как живой человек. Мы обсуждали это с братом, и пришли к выводу, что твой создатель хотел поговорить с кем-нибудь о высшей этике, и решил, что это может стать актуальным на «Велесе», но пойми меня правильно — сейчас нам всем не до этики. Нам бы как-то в живых остаться. На этом фоне наше последнее обсуждение выглядит едва ли не издевкой. Бессмертие? Серьезно? Извини, но сейчас это не актуально.
— Ты так думаешь? — спросила сказительница. — Ты уверен?
— В чём? — нахмурился Ит. — В том, что у нас происходит чёрти что, а мы теперь обязаны тратить время на сказку?
— Нет. В том, что порой некоторые вещи, которые выглядят раздельными, на самом деле суть одно целое, — ответила сказительница.
— Ты пытаешься мне сказать, что правитель — это Тугаринов, Шестопалов — это пророк, а Дима, и другие, ему подобные — это учёные, или типа того? — Ит усмехнулся. — Извини, но не сходится. Потому что это так не работает. Для начала, у нас здесь нет, и не может быть Тени, ради которого весь сыр-бор и происходит. У нас даже певицы и плота нет, чего уж говорить о…
— Я думала, ты умнее, — с легким разочарованием произнесла сказительница. — Наверное, я ошиблась.
— Мне просто сейчас не до того, — признался Ит. — Ну вот правда. Происходит беда, про которую я уже говорил, и она становится с каждым днём все больше и больше. Вчера у нас отобрали коммуникаторы, чтобы мы не общались друг с другом, и не могли друг друга хоть о чём-то предупредить. Думаю, следующим шагом будет подконвойный выход из кают, чтобы не общались лично. Понимаешь ты это? Нет? Впрочем, чего и ждать.
— Я могу предложить тебе услугу, — сказительница понизила голос. — Если тебе требуется передать информацию другому игроку, то я могу это сделать.
Ит замер. Так, а вот это уже серьезно.
— Я не знаю, кто или что ты на самом деле, — так же тихо, как и она, начал он. — Но… ты на нашей стороне? Или работаешь на два фронта сразу?
— Игроки высшего руководства и помощники не получали квест «Тень», — беззвучно ответила сказительница.
— Я не могу этого проверить, — покачал головой Ит.
— Это очень просто проверить, — она усмехнулась. — Сводные таблицы игры открыты для всех. В том числе и первые сто номеров игроков, которые принадлежат… ты знаешь, кому.
— Таблицы можно подделать, — пожал плечами Ит.
— Всё можно подделать, — согласилась сказительница. — Но ведь существует вера, не правда ли?
— Вера — во что именно? — спросил Ит. Сказительница ничего не ответила. — Ну, хорошо. Устроим маленький тест. Передай сегодня игроку 906, что я буду ждать его в двадцать три часа на нижней палубе, у входа в отсек девятнадцать.
— Сделано, — тут же ответила сказительница. — Игрок 906 сейчас проходит квест «Тень». Я передала ему твоё сообщение.
— Он что-то попросил передать в ответ? — спросил Ит.
— Да. Он придёт. А теперь давай вернемся к сказке. Пожалуйста, я очень тебя об этом прошу, — сказала она.
— Ладно, — сдался Ит. — Значит, вопрос. Да, собственно, спрашивать особенно и не о чем. Правитель получил бессмертие. Что происходило дальше?
— Слушай.
