Когда звенит звонок с последнего урока, чувствую непреодолимое желание улизнуть домой, отложив все на завтра. Быстро собираю рюкзак, выхожу из класса и почти бегу по длинному школьному коридору, надеясь, что Антон не заметит моего ухода. Но не тут-то было. Он, естественно, все замечает, догоняет и начинает читать мне мораль, дескать, надо не сдаваться, преодолевать трудности, воспитывать силу воли и все такое. Я в очередной раз жалею, что разболтала все Катьке и связалась с этим сухарем-садистом; надо было делать все самой и по-тихому. Получилось - хорошо, не получилось - и бог с ним. А теперь деваться некуда, сдаться - значит, потерять лицо, а я же гордая, блин. Поэтому вяло оправдываюсь, что якобы хотела подождать его возле школы, и покорно тащусь вслед за ним в очередную аптеку, то ли третью, то ли четвертую по счету.
Как и следовало ожидать, в аптеке повторяется вчерашняя история: я краснею, бледнею, пытаюсь что-то сказать, не могу, и в конце концов просто покупаю мозольный пластырь и перекись водорода. Антон пытается уговорить меня попробовать еще раз. Я посылаю его к черту и предлагаю попробовать самому. Он отказывается, резонно отвечая, что вся эта затея вообще-то лично моя, а он для себя такой цели не ставил. Возразить по существу мне нечего, но досада и отчаяние от очередной неудачи требуют выхода, и я презрительно произношу:
- Что, слабо?
- На слабо дураков ловят, - спокойно отвечает Антон.
Ну, естественно, а на что еще я рассчитывала? Железный человек! Завидую таким белой завистью. Меня всегда было на "слабо" взять легче легкого. И понимаю, что глупо, но вот поди же ты... Самооценка, наверное, ниже плинтуса, все пытаюсь другим чего-то доказать. А у Антона с самооценкой все в порядке. Спокойно говорит, что может, а что нет. Признает свои слабости, знает сильные стороны. Вот с кого надо брать пример, думаю я. Но вслух этого, естественно, не говорю, и мы идем искать другую аптеку, благо их сейчас хоть пруд пруди, чуть ли не в каждом доме понатыканы. Или не благо? Для меня сейчас точно не благо, я само это слово - аптека - уже даже слышать не могу. Но присутствие Антона заставляет меня войти еще в одну дверь с нужной надписью.
Обреченно подхожу к окошку, заранее зная, что у меня снова ничего не получится. Так оно и происходит. Расстроенно отхожу в сторону и вдруг вижу, что Антон встает в конец очереди. Очередь продвигается быстро, и уже через несколько минут я слышу его уверенный голос:
- Я хочу взять презервативы оптом. И поскольку я использую такое большое количество презервативов и отовариваюсь у вас, вы должны дать мне скидку!
Я замираю и быстро смотрю на провизора, ожидая увидеть на ее лице шок, осуждение, негодование, гримасу отвращения или презрительную ухмылку. Она действительно улыбается, но вовсе не презрительно, а даже как-то по-доброму, и спокойно спрашивает:
- Сколько именно штук вы хотите приобрести? У нас предусмотрены скидки при покупках на сумму более трех тысяч рублей.
Антон теряется; похоже, он начал действовать спонтанно и не очень представляет себе, что делать дальше. Интересно, он вообще знает, сколько стоят сейчас презервативы и каких марок они бывают? Я, признаться, нет. Обычно я тщательно изучаю любой вопрос прежде, чем приступать к действию, но в данном случае была настолько уверена в отказе, что даже не потрудилась посмотреть на витрину.
Аптекарша приходит на помощь моему смелому - как оказывается! - другу и начинает называть цены и марки; по-моему, даже с комментариями по поводу качества и популярности некоторых из них. Люди в очереди заинтересованно прислушиваются к разговору, некоторые улыбаются. На лице одной старушки читается неодобрение, но она в явном меньшинстве. В конце концов, Антон что-то извинительно бормочет, берет несколько упаковок с недвусмысленным изображением розового кролика, протягивает тысячу рублей и поспешно ретируется. Я выскальзываю вслед за ним и восхищенно произношу:
- Да ты герой!
Антон подозрительно смотрит на меня, но видит, что я говорю искренне, и широко улыбается в ответ. Меня так и подмывает спросить, как он намеревается использовать сии резиновые изделия, но я благоразумно сдерживаю себя. Надо сказать, что я совершенно не ожидала, что тихий, спокойный, неприметный и, как мне казалось, не очень-то смелый "ботаник" Антон сможет решиться на поступок, который по плечу далеко не каждому. Мне, во всяком случае. Я его прямо зауважала после этого и увидела по-новому. Оказывается, у него довольно широкие плечи и стройная фигура. И серые ясные глаза. И красивые, слегка волнистые волосы... Почему я не замечала всего этого раньше?
Пока я размышляю об Антоне, мы проходим мимо нескольких домов и, наконец, видим искомую вывеску, обещающую спасение всем больным и страждущим.
- Давай! У тебя все получится! - подбадривает меня Антон, но, по-моему, сам не особо верит в то, что говорит.
