Но все оказалось зря. То ли русские не полетели, то ли сумели каким-то образом обмануть турецкую разведку. Абу-Салим склонялся ко второй версии его предположения, хоть ему по телефону озвучили другой вариант событий – русские вылетели, но потом куда-то пропали. Генерал усмехнулся. Как это – пропали? Сейчас не Первая мировая война, когда пилот может заблудиться над незнакомой местностью. Всевидящие наземные службы просто не позволят ему этого сделать. Скорей всего, русские схитрили, изменили маршрут, и пилот продемонстрировал свои навыки ухода от радаров слежения. Пропали… ха! Впрочем, наплевать. Будем ждать другого случая. Время сейчас работало на него. Мышеловка должна была захлопнуться в любом случае. Правда, ближе к вечеру, когда в предгорьях стих ветер и слышимость стала гораздо лучше, до него донеслось что-то похожее на рокот вертолетного двигателя. Еле слышимый, идущий непонятно откуда звук работающих вертолетных винтов колыхнул теплый воздух между холмами. Генерал прислушался, но поднявшийся вечерний бриз, несущий прохладу с гор на равнину, принялся шевелить ветки деревьев, и все вокруг заполнилось привычным лесным шумом. Абу-Салим решил не придавать значения непонятному звуку. Вполне могло быть, что у него от долгого ожидания просто разыгралось воображение.
Варяг проснулся от гулкого, утробного сотрясения земли. Его тело, лежавшее на спальнике, шевельнулось и слегка сдвинулось с места. На мгновение полусонному Варягу показалось, что он едет в поезде на верхней полке и что поезд внезапно остановился. В следующее мгновение он уже полностью пришел в себя и открыл глаза. Было светло. Над его головой качнулись ветки кустарника. С соседнего дерева с криком метнулась потревоженная птица. Варягу подумал, что началось землетрясение. Он приподнялся, схватился за автомат и увидел над собой искаженное лицо Шеста.
– Вставай, Варяг! Сбили! Наших сбили! Вот суки!
Шест тряс командира за плечо и отчаянно матерился вполголоса.
– Где сбили?! Кого?! Кто?!
Варяг вскочил и принялся лихорадочно осматриваться.
– Не туда смотришь! – простонал Шест и ткнул пальцем вверх. – Вот они! Смотри, на парашютах спускаются!
Варяг поднял голову. Над соседним хребтом, в голубом небе, под дымным следом, который остался от упавшего за дальними холмами самолета, висели два белых парашюта с подвешенными под ними черными точками. Из-за лесистых гор поднимался черный клуб дыма и медленно растекался в небе слоистыми волнами.
Капитан сразу же все понял и с чувством выругался. Вот она, ловушка! Вот для чего здесь собрались головорезы генерала!
– Что будем делать, Варяг? – уже спокойнее спросил Шест, не отрывая глаз от спускающихся пилотов.
– Где Китаец? – спросил Варяг и обернулся. Он увидел своего бойца сидящим под кустом с наушниками на голове. Переносная рация расположилась у него на коленях.
– А, ты уже… молодец… ну, что там?
– Есть сигнал, – кивнул Китаец. – Аварийный передатчик срабатывает на второй секунде после катальпутирования.
– Так… это получается, что его все слышат? И боевики тоже?
– Ну да.
Шест кратко выразил свое отношение к лишенной эмоций и патриотизма технике.
– Сигнал закодирован, – внес поправку Китаец. – Только наши рации принимают его и расшифровывают. Остальным он выдает ложные координаты.
– Извиняемся тогда, – пробормотал Шест.
Варяг снова посмотрел в небо. Два парашюта, спускавшиеся рядом, начали отдаляться один от другого. Один планировал ближе к разведчикам, а второй опускался за соседний холм. Вдалеке загремели выстрелы.
– Суки! – опять простонал Шест. – В воздухе расстреливают! Да что же он делает?! Не может за вторым потянуть, что ли?! Поближе к нам?!
Варяг кусал губы, обдумывая ситуацию.
– Слушай мою команду, – наконец сказал он. – Кубинец и Саид… где они?
– В секрете, – ответил Шест, стоя с задранной головой. – Их оттуда никто не снимал. Ну, куда же ты тянешь?! Ближе давай, ближе!!
– Шест, ты с Саидом пойдешь вон за тем пилотом, – Варяг ткнул пальцем в приближающийся к земле парашют. В прозрачном воздухе была уже хорошо видна маленькая фигурка в светлом комбинезоне, безжизненно повисшая на стропах. – Скорей всего, летчик или тяжело ранен, или убит. Посмотрите там по обстановке. Зря не рисковать, – хмуро добавил Варяг и посмотрел на Шеста. – Знаю я тебя. Твоего самоубийства, замаскированного под героизм, никто не поймет. В том числе и я.
– Есть зря не рисковать, – злобно пробормотал Шест. Он посмотрел на небо, сплюнул, перебросил автомат из-за спины на грудь и бегом бросился в лес.
– Кубинца ко мне! – крикнул вслед ему капитан и повернулся к Китайцу: – Рацию не выключай. Может, хоть этого удастся спасти.
Саид с Шестом лезли вверх по лесистому склону.
