Когда Калера Мартин, секретарь преуспевающего бизнесмена Дункана Ройяла, объявила шефу о своей помолвке, тот был в шоке. Но что его так потрясло – известие, что жених Калеры, владелец конкурирующей фирмы, личный враг Дункана, или что-то другое?
– Что это такое, черт побери?!
Калера Мартин умела владеть собой, но она подскочила от удара, которым ее шеф распахнул дверь из своего кабинета.
Она застыла, руки вцепились в стол. Дункан Ройял был в ярости, весь растрепанный, в руке он держал лист бумаги. Он всегда больше походил на задиру, даже в дорогом костюме и галстуке, чем на владельца мультимиллионной корпорации. Он был высоким и крепким и в споре с конкурентами не стеснялся использовать свой мощный вид в качестве дополнительного аргумента. Как правило, это действовало на несговорчивых.
– Что это такое? – повторил он и швырнул ей бумагу, которую держал в руке.
– Это мое заявление об уходе.
– Я это вижу!
– Тогда… что же вам непонятно? – осмелилась спросить она.
Калера завороженно смотрела, как нервически подергивался уголок его узкого рта над мощной челюстью. Она была подавлена напором его энергии. Такое с ней случилось впервые за все три года работы секретаршей Дункана Ройяла в «Лабиринт Технолоджис».
Он придвинулся ближе, его глаза горели. Калера вжалась в кресло.
– А… что именно вы не поняли? – повторила она робко.
– Здесь все непонятно, черт побери! Калера, неужели это все, чего я заслуживаю? Даже не сказали, просто подсунули мне заявление, а ведь я ценю вас, вы одна из моих самых надежных помощников…
Калера нервным жестом заправила в элегантную прическу выбившуюся прядь. Ее узкое овальное лицо не отразило пробежавшего по телу нервного озноба. Гарри, бывало, говорил, что она похожа на Мадонну на средневековых картинах.
Она знала, как много значило личное доверие для Дункана Ройяла. Именно на доверии подчиненных он строил успех в делах. Компьютерная промышленность была очень сложным делом, где царила жесточайшая конкуренция. Однако Дункану удалось завоевать рынок своими разработками компьютерного обеспечения, опираясь исключительно на тщательный подбор персонала вплоть до уборщиц. В результате он собрал надежную команду.
– Вы говорите так, будто я ухожу без предупреждения… К тому же я отработаю четыре недели, как оговорено в контракте…
– К черту контракт, я не об этом! Вы что, не могли сначала обсудить это со мной? Я что, такой уж недосягаемый?!
Для своих подчиненных он был доступен в любой момент, всегда готов был выслушать их мнение по любому вопросу.
Калера опустила густые ресницы, пряча свои серые глаза.
– Простите… но я приняла решение. Тут нечего было обсуждать…
– Вы хотите сказать, что руководителю не стоит объяснить причину увольнения? Черт возьми, Калера, я действительно ценю вашу работу!
Ее захлестнула новая волна раскаяния, но тут в дверях появилось темнокожее лицо Анны Айхаки, помощницы шефа.
– Эй, подруга, что за шум?.. Здравствуйте, шеф, я должна была догадаться, что это вы. А я-то уж решила, что Калера завела свору ротвейлеров!
Дункан свирепо посмотрел на нее:
– Анна, у нас разговор.
– В самом деле? – Анна вошла, переводя взгляд с Дункана на Каперу. – И по какому поводу?
– Я потом тебе расскажу, – поспешно сказала Калера.
– Ухожу, только прикрою дверь, шеф? – с милой улыбкой добавила Анна. – А то ваш разговор на всем этаже слышно! – И она быстро захлопнула дверь.
– Я когда-нибудь сверну шею этой девчонке, – прорычал Дункан и повернулся к Калере.
– Послушайте, – решительно начала она, – для моего ухода есть веская причина.
– И что это за причина?
Калера облизнула внезапно пересохшие губы. Что лучше – сказать прямо или ходить кругами? Она колебалась…
– Послушайте, Калера, вы не просто секретарша – на вас весь офис держится. Вы всегда были довольны работой. Деньги? Я что, недостаточно вам плачу?
Нелепый вопрос. Его щедрость была общеизвестна. Он с ума сводил бухгалтеров своими требованиями делить между сотрудниками все прибыли. Он так хорошо обращался со своими сотрудниками, что ни одному конкуренту еще не удалось подкупить или переманить кого-либо 13 «Лабиринт Технолоджис».
– Достаточно, но…
– Вы здесь несчастны?
– Счастлива, но…
– Но что? – резко перебил он. – У вас проблема, о которой вы не решаетесь мне сказать? К вам кто-то приставал?
Она не поняла:
– Приставал?..
– Да, домогался вас? Ну, намекал, лапал?
Она покраснела.
Он развернул ее кресло так, что они оказались лицом к лицу.
– Значит, приставал! – Он взял ее руку в свои ладони. – И кто это? Скажите мне, Калера, и, кто бы он ни был, я вышвырну этого ублюдка вон!
Его темно-синие глаза осмотрели ее фигуру. Было что-то властное в его взгляде. Волна неожиданного тепла окатила Калеру, когда его пристальный взгляд скользнул по выпуклости ее маленьких грудей. Она подавила в себе непрошеный трепет.
– Ради бога, Дункан, никто ко мне не приставал! – Она попыталась высвободить руку, но он не отпустил ее.
– Тогда почему вы покраснели?
– От стыда, потому что вы подумали, будто я сама не могу справиться с домогательствами.
Он нахмурился, машинально водя пальцем по ее руке.
– Вам надо было сказать, что к вам пристают.
– Говорю же, что ко мне никто не приставал… – Она осеклась, заметив, что его лицо стало ледяным.
Дункан смотрел на ее левую руку.