Но он ошибся, мы узнали все только на следующее утро, хотя конец этого дня многие встретили около атриума, любуясь на голубые струи магического огня, на стремительно меняющийся пейзаж: равнина, горы, замерзшие реки, снова горы, бескрайняя гладь Зимнего моря. На этот раз восторгов было куда меньше.
Утром первым предметом стояла «магия механизмов», на лекцию явились шестеро из двенадцати учеников – половина группы, а вот преподаватель задерживался.
Аудитория была непривычно тиха и пустынна, мы разглядывали лица друг друга с некоторым удивлением и недоумением. Я, Гэли, Дженнет, Алисия, Мэри и Мэрдок – единственный из парней, что не поддался искушению и не пошел на праздник. А еще говорят, девушки охочи до танцев.
– Ну и что это значит? – спросила Дженнет, почему-то глядя при этом на меня.
– Мне забыли доложить, – ответила я.
– Думаю, что-то произошло, – тихо сказала Мэри. – Что-то неправильное и…
– Браво! – Герцогиня картинно похлопала в ладоши. – А то мы сами не догадались, когда Остров сорвался и ушел от Трейди.
– Возможно, кому-то понадобилась помощь, – сказала Гэли. – Кому-то вроде князя.
Мы с Мэрдоком переглянулись. Вряд ли за те несколько минут, что прошли после того, как князь сошел с дирижабля, он успел добраться до совета Академикума. И вряд ли успел отдать приказ сняться со стоянки в Трейди.
– А тебе, Миэр, значит, доложили, – резюмировала, не скрывая сарказма, Дженнет.
– Да, Альвон, мне доложили линия горизонта и положение солнца. Академикум идет на северо-восток, к Запретному городу, ибо больше там ничего нет. Что? – спросила она в ответ на мой вопросительный взгляд. – Меня отец учил ориентироваться по солнцу, когда мы путешествовали на дирижабле, не думала, что пригодится, а вот… – Она развела руками.
– Ну, если это приказ князя… – протянула Алисия с сомнением.
– Если это так, то никто, включая магистров, ничего поделать не сможет. Поэтому предлагаю насладиться отменой занятий. – Дженнет пожала плечами. – А то меня от бывшей гувернантки Астеров озноб пробивает.
Дверь в аудиторию открылась, внутрь заглянул лохматый лопоухий мальчишка и крикнул:
– Всем приказано собраться в главном зале. – Он шмыгнул носом и веско добавил: – Прямо сейчас.
Только в главном зале Академикума я смогла оценить последствия спешного отлета Острова – по зияющим пустотой местам, по тишине, нарушаемой лишь редкими перешептываниями. Никто не смеялся, никто не порывался пролезть ближе, согнать первогодок и занять их места. Да и некому было сгонять. Старшекурсников осталось не больше сотни, учеников первого потока, как я, Крис, Гэли или Дженнет, чуть больше: многие завалили зачеты или схлопотали порицания и были вынуждены остаться без прогулки.
– Только деревенских танцулек мне и не хватало, – излишне громко ответила герцогиня на вопрос Алисии, и несколько сидящих в соседнем ряду жриц повернули головы.
Судя по плащам, девушки из Посвящения – теперь самый многочисленный факультет, все остальные понесли невосполнимые потери как среди учеников, так и среди учителей. Я искала среди толпившихся на возвышении магистров Йена Виттерна, но не находила, хотя заметила Родрига Немилосердного – главу Ордена и мисс Ильяну.
– Тихо, – скомандовал зычным голосом Ансельм Игри. – Раскудахтались, как курицы. – Мужчина отступил на шаг, и его место заняла глава Магиуса.
– Ученики Академикума, все вы заметили, что Остров был вынужден сменить курс…
– Еще бы не заметили, – пробормотала сидящая рядом со мной Гэли и передразнила: – «Сменить курс» – это так теперь называется?
А я поняла, что против воли улыбаюсь. Гэли заметила эту улыбку, повернулась и…
– Иви…
– Не сейчас, – попросила я, все еще продолжая улыбаться. Возможно, не все еще потеряно и нам с подругой все-таки удастся что-то вернуть.
– Но мы спешим успокоить вас. Все под контролем, как только миссия Академикума будет выполнена, мы вернемся в Трейди за вашими сокурсниками, а пока…
– Что это за миссия такая, ради которой Остров несется, теряя по дороге дирижабли? – выкрикнул кто-то с первого ряда.
– Не вашего ума дело, Коэн, – отрезала мисс Ильяна, а я вытянула шею, чтобы рассмотреть брата Мэри, которого когда-то забраковала в качестве жениха Гэли.
– Повторяю, вам совершенно не о чем беспокоиться…
– Когда она говорит, что нам не о чем беспокоиться, я как раз и начинаю волноваться, – услышала я голос Дженнет, что сидела впереди вместе с Алисией и Хоторном.
– Так вот, в связи с этими обстоятельствами расписание было изменено, некоторые группы из-за их малочисленности объединены. Новое расписание каждая группа получит сразу после собрания в секретариате и…
– То есть те, кто остались в Трейди, могут праздновать дальше, а мы должны учиться? – не поверил кто-то с факультета жриц. – А можно я тогда тоже сойду, вон хоть на почтовом дирижабле, а как завершите свою очень-важную-миссию, так вернусь вместе со всеми?
– Нет, нельзя мисс Абье, хотя бы потому, что этой ночью почтовый дирижабль отчалил от Острова.
