Можно ли захватить планету так, что жители не заметят? Можно. Именно с этим столкнулся Арвидас. Что же теперь делать? Позвать на помощь землян.
Космолёт вышел из гиперпространства и чуть не врезался в какой-то астероид.
— Астероид!? Здесь!? — удивилась Элис.
— Это не астероид, — сказал Арвидас сестре. — Это кусок космолёта.
Девушка ничего не сказала. Она включила общий обзор. От удивления парень присвистнул. Экран показывал всё, что их окружало. И этим чем-то был космический мусор. Но ведь этого не могло быть: весь мусор убирался на расстоянии в несколько сотен километров от планеты. Может что-то случилось? Но их не было всего месяц.
Космолёту пришлось уворачиваться от летящего в него обломка. Арвидас нажал на кнопку, и раздался заспанный голос:
— Что случилось?
— Посмотри в иллюминатор, — ответил Арвидас. — Ты связалась со станцией?
Элис помотала головой. Она всё ещё пыталась установить связь, когда в рубке появился старший брат.
— Вы уверены, что правильно ввели координаты? — спросил Георгий.
— Проверь, — обиженно ответила девушка.
Именно так он и поступил. Координаты были верные. И тут ожила связь.
— Назовите себя, — потребовали с космодрома.
— Это борт № 2 «Странник». Почему отключена видео связь?
— У нас проблемы с техникой. Пока вас не было прошёл очень сильный метеоритный дождь. Много разрушений. Борт № 2, вас примет космодром «Большой». Идите по лучу. Мягкой посадки.
Арвидас по-прежнему вёл космолёт между обломков. Наконец, они вошли в верхний слой атмосферы. Тут их и поймал посадочный луч. Людей вдавило в кресла. С огромным усилием Георгий протянул руку и включил антигравы. Сила тяжести сразу же нормализовалась.
— Что это было? — спросила Элис братьев.
— Понятия не имею, — ответил Георгий.
Арвидас только пожал плечами. Обычно посадочный луч замедлял падение космолёта, а не наоборот.
— Не нравится мне всё это, — мрачно сказал Георгий. — Судя по всему, луч всё ещё удерживает нас. — Элис, сможешь посадить космолёт?
— Да.
— Арвидас, что ты делаешь?
— Пытаюсь связаться со Звездой, — ответил младший брат, — пока безуспешно. Нас не было здесь всего месяц! Почему такие изменения?
— Нам же сказали: был метеоритный дождь, — ответила девушка.
В ответ Арвидас только хмыкнул.
— Я согласен с ним, — сказал Георгий. — Что-то здесь не так. Братишка, тебе надо спрятаться на всякий случай. И лучше это сделать прямо сейчас.
Младший брат посмотрел на старшего — тот не шутил.
— Если с нами что-нибудь произойдёт, будешь нас спасать.
Арвидас кивнул и поспешил укрыться в специальном отсеке. Космолёт совершил посадку. Луч всё ещё удерживал его. Георгий сжал руку сестры: пора было выходить.
В секретом отсеке Арвидас наблюдал за происходящим. Вот Георгий и Элис вышли. Потянулись минуты ожидания. Через пять длиннющих минут сестрёнка вернулась в космолёт.
— Арвидас, — крикнула она, — всё в порядке. Можешь выходить.
Парень вздохнул. Что-то случилось: Элис никогда не говорит: «Всё в порядке».
Девушка вышла из космолёта. Она посмотрела на старшего брата. Тот стоял спокойно, не шевелясь. Что в общем-то и не удивительно: к его виску был приставлен бластер. Элис перевела взгляд на высокого человека в чёрной одежде.
— Я говорила правду: его с нами нет.
Человек в чёрном махнул рукой, и солдаты с оружием наперевес вошли в космолёт. Они несколько часов искали Арвидаса, но секретный отсек так и не нашли. Тем временем Георгия и Элис отвели в диспетчерскую. Они находились там, пока длился обыск. Их ни о чём не спрашивали, но и их вопросы остались без ответов. К тому же пленники постоянно были под прицелами. Девушка сжала руку брата. Внутри её всю трясло, но внешне она держалась совершенно спокойно. Наконец, обыск был закончен. Высокий мужчина в чёрном подошёл к пленникам. Они молча посмотрели на него. Он также внимательно рассматривал их.
— Представьтесь, — наконец, сказал он.
— А то вы не знаете, с кем разговариваете, — презрительно сказал Георгий, и тут же получил удар кулаком. Прямо в лицо. Удар был такой силы, что парень опрокинулся вместе с креслом. Элис вскрикнула и бросилась к брату. Её тут же оттащили от него и заставили вернуться на место.
— Я в порядке, — сказал Георгий сестре и поднялся с пола.
От второго удара он увернулся, как и от третьего.
— Ох, уж этот Альфред, — раздался нежный женский голос. К ним подошла невысокая женщина. Она не была писаной красавицей, но, взглянув на неё, Георгий замер: эта женщина просто очаровала его. Она подошла к парню и погладила его по лицу.
— Бедненький, — сказала она. — Альфред просто немного перестарался. Прости его. Он просто хотел узнать, где твой младший брат. Ты же скажешь мне, где он?
Элис почувствовала опасность. Она видела, как брат просто тает от прикосновений женщины. Недолго думая, девушка подскочила к ней и резко убрала её руку от лица Георгия. Движения Элис были настолько быстрыми, что охрана не успела ничего предпринять. Момент был упущен. Георгий замотал головой и глубоко вздохнул, приходя в себя.
— Я Элис, — громко сказала девушка, — законнорожденная дочь правителя этой планеты. А ты кто такая?
Женщина ей не ответила, а попыталась ударить. Её руку перехватил Георгий.