– Насчёт «случилось» можно вспомнить блестящий роман «Конец вечности» русско-американского писателя Азимова. Не читали?
– Нет.
– Рекомендую. Персонаж романа…
– Оставьте, Всеволод, – перебил физика Дарислав, – мы ещё не раз вернёмся к этой теме, я имею в виду – кто строил «Чёрного принца». Время – дело тонкое, как говорил герой одного фильма. Меня волнует другое: почему «Чёрный принц» был возведён на таком экзотическом со всех точек зрения объекте, да ещё и в кольце звёзд, способном служить триангуляционным маяком. Не хотели ли создатели тюрьмы послать сигнал кому-то, что тюрьма моллюскоров расположена именно в этом районе космоса?
– Кому? – тотчас же полюбопытствовал Весенин.
– Не знаю, – простодушно признался Волков. – Пришла в голову мысль, я её озвучил.
– Очень интересная идея! – сказал Шапиро. – Честное слово! Вы очень креативно мыслите, товарищ полковник. Жаль, что идея не мне пришла в голову.
– Дарю, – усмехнулся Дарислав.
– Дело в том, что если конструкторы «Чёрного принца» действительно хотели кого-то предупредить или заинтересовать, то не тартарианцев-Властителей, а…
– За-Разум! – хохотнул Спирин.
– …не Властителей из Ланиакеи, – хладнокровно закончил Всеволод, – а разумников из других Вселенных.
– Уф! – выразил Весенин своё скептическое отношение к сказанному. – Идея ещё бредовее, чем гипотеза о За-Разуме!
– Ну почему, коллега? – возразил Ткачук. – Мне по душе и первая, и вторая. Идеи вполне реальные, объясняющие причины создания базы.
– Почему же джинны, такие же боевые роботы, были помещены в Пузыре, а не выставлены напоказ, как «Чёрный принц»?
– А почему вы решили, что Пузырь не является целеуказателем? Вход в него обозначен кольцом звёзд в количестве двенадцати, что наводит на размышления: не является ли это число своеобразной меткой для артефактов? И обнаружить Пузырь с тюрьмой джиннов внутри не так уж и тяжело.
– Ну… не знаю… – отступил Весенин.
Катер в этот момент завис над каньоном, на дне которого виднелись кратеры тюрьмы моллюскоров. Разговоры в кабине «голема» стихли.
– В записи «Пастуха» вырвавшийся из камеры моллюскор, – заговорил с борта эскора через минуту Саид Белков, которого Дарислав практически не видел со времени старта (физик предпочитал сидеть в каюте и не ходил на заседания в кают-компанию), – стал невидим. Что за технологии он использует?
– Да обыкновенные, – заикнулся Спирин. – Мы используем такие же – силовые поля.
Дарислав посмотрел на парня с неудовольствием. С некоторых пор оператор-кванконик эскора стал его раздражать своей говорливостью.
– Нет, наши поля действуют не избирательно, а тут мы видим окна на разных частотах спектра.
– У вас хорошее чутьё, – похвалил физика Шапиро.
– Скорее, зрение, – улыбнулся Белков.
– А у меня другая версия, если вы не против. Моллюскор может быть изделием не из вашего мира. Помните, я говорил, что джинны и моллюскоры были обнаружены в моей родной Вселенной? Каким-то немыслимым образом они переселились либо были перенесены сюда.
– Кем?
– Кем-то из воюющих сторон как минимум двести миллионов лет назад.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы использовать это жуткое оружие в войне.
– Тем более уместен вопрос: кто их собрал вместе после войны и запаковал в тюремные камеры?
– Только не сердитесь…
– За-Разум! – фыркнул Весенин.
– Скорее, сильно продвинутые местные разумы, имеющие необходимые ресурсы и возможности и руководимые За-Разумом.
– Тогда это всё же Властители! – заявил Спирин с мальчишеским апломбом.
– Не уверен, хотя это можно проверить.
– Как? – заинтересовался Белков.
– Слетать в Ланиакею и узнать у тартарианцев напрямую.
– Так они и ответили.
– Это было бы очень своевременно, – сказал Шапиро. – Дарислав Ефремович, как вы относитесь к идее молодого человека?
– Такой задачи у нас нет, – сухо ответил Дарислав, ещё не зная, что ему предстоит решать эту проблему.
В рубке раздался голос капитана Давлетьярова:
– Товарищ полковник, сообщение с базы. Разрешите зачитать?
– Мы скоро вернёмся и… Что-то срочное?
– Похоже, что да.
– Читайте.
– «Струна» Волкову: Диана Забавная обнаружила менто Копуна – он ушёл в центр Ланиакеи. Точных координат не оставил, но, по мысли Дианы, Вестник направился к Великому Аттрактору в Ланиакее, который предположительно является центром системы Властителей. Вам предоставляется право выбора: следовать в Ланиакею в поисках Копуна или вернуться домой. Конец «струны».
В кабине катера повисла тишина.
Потом робко заговорил Спирин:
– Великий Аттрактор? Ведь это же…
– Гравитационная аномалия, – подхватил Шапиро, – порождённая сверхскоплением галактик в Ланиакее. В нашей Вселенной оно находится в созвездии Наугольника.
– В нашей тоже, – сказал Ткачук. – Примерно пятьсот тысяч масс таких галактик, как наш Млечный Путь. А что, товарищ полковник, полетели? Разом решим все спорные вопросы.
– Поддерживаю! – весело объявил Шапиро.
Дарислав молчал. Он почему-то никак не мог припомнить в деталях лицо Дианы и мучился, не понимая, с чего на него навалилась внезапная тоска.
