— Как мило! Сразу начали искать оружие, едва испугались! А ведь такой ярый его противник… Но не волнуйтесь, Валентин Альбертович: врагов поблизости нет. И вы не сошли с ума, не бредите от наркотиков или алкоголя.
Однако голос действительно звучал прямо в голове. Как будто…
— Мы общаемся при помощи устройства, которое вам этой ночью поместили в ухо. Работает и как наушник, и как микрофон. Современная технология.
Прозвучало безумнее, чем сама мысль о безумии. Дешёвый киберпанк! Валентин засунул палец в ухо: ничего. Бросился в ванную, оставляя на плитке кровавые следы. Отыскал ватные палочки, чуть не своротив полку. Под ногами с шумом покатился баллон пены для бритья, следом посыпались дезодоранты, гели для волос...
Наконец он вооружился палочкой и принялся неистово ковыряться в ухе, до боли. Как будто сумел нащупать нечто в глубине, но… непонятно. Зато Коцитову показалось, что голос в голове затих окончательно, и он сейчас занимается ерундой. Мало ли, что вчера принял и какие отложенные эффекты возможны… А теперь стоит посреди ванной с распоротой стеклом ногой и ищет в ухе шпионский гаджет. Такое и на пике прихода редко случается!
Увы, незнакомец просто выдержал паузу.
— Наверное, вы сейчас пытаетесь найти устройство в своём ухе. Логично, но уверяю: бесполезно. Оно сидит глубоко, без помощи ЛОР-врача не вытащить. А идти к нему, Валентин Альбертович, времени нет. У вас дела посерьёзнее.
Коцитов присел на край ванны. Безумие это или нет, но…
— Что за дела? Кто вы такие? Что происходит?
— Мы, скажем так, инициативная группа неравнодушных граждан. Отчасти на вашей стороне: выступаем за права населения и хотим сделать Россию лучше. Уж поверьте, не пропутинцы. Только кое в чём с вами не сходимся.
Хотя казавшийся вечным президент скоропостижно скончался два года назад, сторонников «сильной руки», «вертикали власти» и прочего дерьма Валентин до сих пор видел кругом достаточно. Это не они? Всё равно не значит, что друзья. В нынешней политике без поллитры и дорожки разобраться трудно, даже если занимаешься ею профессионально.
— В чём не сходимся?
— В отношении к оружию. Вы ведь последовательный противник недавней реформы оружейного законодательства? Один из лидеров леволиберального дискурса! В своих публикациях и выступлениях продвигаете занятную мысль: дескать, именно расширенное право россиян на владение оружием, в частности короткоствольным, является причиной ряда трагических событий последних полутора лет. Резонансная статья в «Ленте» называлась «Оружие убивает Россию», верно?
— Допустим. И что?
— Мы собираемся показать, насколько вы ошибаетесь.
— Так приходите на дебаты.
— Словоблудие не по нашей части. Мы люди действия. И поверьте, твёрдость ваших взглядов вызывает уважение. Вряд ли их можно разбить говорильней, а вот делами… особенно делами, которые вы сами совершите…
— В смысле? Что вам нужно?
— Ну… если вкратце, вам предстоит стать убийцей.
Что за кислотный бред? Валентин не был уверен, действительно ли говорит с какими-то отбитыми активистами: возможно, это беседа с собственным больным сознанием. Но о глюках и трипах он знал многое — большой опыт с веществами. Подобного никогда не случалось.
— Убийцей? Вы поехавшие? Вы хотите, чтобы я кого-то убил?
— Имеете в виду кого-то конкретного? Нет. И дело не в том, чего мы хотим. Важно, чего хотите вы. Не беспокойтесь, скоро всё станет совершенно понятно. Тут как в школе: сразу объяснить не получится. Потребуются последовательные уроки. Однако ключевое озвучим сразу: до конца дня вам придётся убить человека.
— Иначе что?
— Иначе мы убьём вас.
Коцитов рассмеялся, но как-то нервно.
— А, угрозы! По сотне в день от анонимусов получаю.
— Мы немного отличаемся от сетевых троллей. Раз уж поместили в вашу голову передатчик, то и убить можем тоже. К слову, вы хорошо помните события прошедшей ночи? Если нет, я буду рад помочь их восстановить. Вечер начался с посещения кафе «Сулико», продолжился в баре «Вежливый Лось» — в компании блогера Ильи Варламова и… думаю, это вы запомнили. Как и более сомнительное заведение, куда явились в одиночку. Закрытое заведение. Напомнить его название? И какие люди там собираются?
Понятно, о чём зашла речь.
— Вы решили меня шантажировать?
Не новость. Пусть Путина и законов против гомосексуализма больше нет, но общество за пару лет в таких щепетильных вопросах не переформатируешь. Гомофобия по-прежнему была сильна, совершить каминг-аут — в России всё ещё поступок экстремальный, к которому Коцитов не был готов. Хотя и не являлся чистым геем. Бисексуалом — да. Как говорится, по настроению.
— Шантажировать? Нет. Мы не будем конкурировать на этом поле со Светланой Шеметовой. Если не ошибаюсь, вашу бывшую сожительницу зовут так? К слову, чтобы вы перестали сомневаться в… пристальности нашего внимания и контроле над ситуацией… Светлана только что припарковалась у вашего подъезда. Ключи она пока не вернула, да? Скоро поднимется к квартире. Догадываюсь, о чём пойдёт разговор!
