− Оторвав взгляд от дракона, я пошёл за всеми. Присев на траву, Маора скрестил руки, замычал через нос, затем стал повторять труднопроизносимое заклинание. А запомнить его – так только голова заболит.
Я такого никогда не видел, но перед нами появился ковёр, на котором в большом котелке парила ароматная каша, похожая на пшеничную, вперемешку с большими кусками говядины. Жирная, пахучая каша!
− Не из королевского дворца, конечно, − сказал Маора, глядя на котелок, − но сойдёт.
− А ложки? – спросил Матэс, облизываясь.
− Ложка, − наставительно сказал Маора, − это равносильно оружию – должен каждый иметь с собой.
Достав из голенища сапога ложку, он ехидно улыбнулся. Правду говорил Ворон, его кожа казала прозрачной, на лбу и висках бросались в глаза сеточки вен.
− Так мы не брали котелков. – Матэс смотрел на ложку Маоры, жадно сглотнул. − Думали, что будем мясо есть, а в этой шаксовой долине даже мух нет, не то что дичи.
Маора забормотал, и в кашу, будто стрелы воткнулись три деревянных ложки. Мы их ловко ухватили и стали набивать рты сытной кашей.
− Сейчас бы винца и птичку запечённую! − прошамкал кашит с набитым ртом.
− Что свистнул, то и чавкайте! – Маора, видно, не был голоден, потому что, съев три ложки каши, облизал ложку и засунул обратно за голенище сапога. Странно на это было смотреть, когда у человека четыре руки. Да и человек ли он? Терзанай говорил, что я находился с ним не на Алгоре. А где тогда?
Возможно, был в таком мире, как Ахей создал, где дерево растёт. А может в таком, где живут люди… как Маора, четырёхрукие.
− Вот такая деревянная ложка меня спасла, когда я был мальцом, − начал поучительно Маора, пока мы уплетали кашу друг поперед друга. – Голод был тогда жестокий – люди пухли, будто их воздухом надували. Приду к аше, а он управлял тогда хозяйством, хожу за ним, слёзы по щекам размазываю. Дяденька, дайте поесть – скулю. А в стороне, у костерка, работнички усталые похлёбку из котла наворачивают, как вы сейчас кашу.
Иди, говорит аша, с мужиками поешь! Прихожу… они на меня косятся, поближе друг к другу поджимаются, чтобы я короткими ручонками до котелка не дотянулся. Да и ложки никто не даст! Дяденьки, пустите, говорю, кушать сильно, сильно хочется! Дык, бери ешь, говорят, а сами скалятся. Достаю я, значит, ложку, а ручка длинная, через головы ихние зачерпываю горячей похлёбки, несу ко рту, а сам специально расплёскиваю над ними. А кому это понравится? Пару раз раструсил – сразу расступились, пустили к котелку поближе, уже сижу и ем… счастливый. А потом только меня видели, сразу подвигались.
− Дрессировка, − сказал я улыбнувшись.
Кашит вдруг бросил ложку на ковёр, отвернувшись, выплюнул на землю кашу.
− Что такое? − спросила Элама.
− Дохляком потянуло, − кашит ткнул пальцем в сторону, откуда мы пришли. – Маора, может, вина наколдуешь?
− Какого вина? Вам сейчас и так дай прилечь, так вы от мертвецов отличаться будете разве тем, что будете сопеть! А тут, как я погляжу, сейчас опасно! Не могу поймать нить, нету связи, но тут бродит осознанное зло, смерть и боль!
− Я сейчас посмотрю, − Элама отошла в сторону, села на пятки. Дальше ритуал, что мы видели во дворе замка, мычание через нос. Затем она замерла, словно усадили чёрный труп. Сидела неподвижно долго. Открыв глаза сказала.
− Там много убитых людей, − она кивнула в сторону леса. И их убили не скелеты или шаксы. Их убили люди. За что, не пойму. Но если они закопали столько людей, думаю, они скрывают следы. А значит, придут сюда ещё. Поэтому нам нужно быстренько отсюда убираться.
− Куда убираться? – вскрикнул кашит. Я сейчас упаду и засну, так устал! Ооо! Дракон! Давайте улетим на драконе! – он ткнул пальцем в сторону ящера, который лежал, положив голову под крыло.
− А ну тихо! – повелительно сказал Маора. – С вами уже маг, так что успокойтесь, никто из людей вас нет убьёт. Кстати, Элама, зачем они убивают?
− Они не всех. У кого оружие ценное. У них у всех арбалеты, мощные. И маг есть, могущественный… и великан!
− Хорошенькая компания! – я присвистнул.
− Из-за оружия убивать?− Маора вздохнул, словно пожалел о поступке детей. – Не… конечно, можно и так зарабатывать на жизнь, но это подло! Не бойтесь! Сильней меня маги на моём пути не попадались!
− Хочется верить, что и не попадутся, − Элама вздохнула, отложила ложку. – Маора, а почему ты с самого начала с нами не пошёл? Может, Ворон остался бы жив!
− Нееет! Там бы такое по дороге завернулось! Я уже ходил, поверьте! Лучше вам этого не знать!
− А дальше? Дальше что? Ходил ты? Видишь, что там? Ты же маг!
− Конечно, маг! Но там… − Маора ткнул пальцем в гору, − сильней меня есть, поэтому не вижу ничего!
− Я тоже не вижу,− тихо сказала Элама.
− Маора, там маги сильнее тебя? – спросил я.
− Нет, больше, чем маги. Там не люди: шаксы, демоны и… в общем, скорее всего, слуги джуды.
− Ну, что насчёт вина? – кашит морщился, тянул носом, пытаясь уловить запахи вокруг.
− Да на! – Маора пробормотал под нос заклинание, появился кувшин и три чаши.