− Мы сами там потеряемся, Терзанай! – Финиген со злостью сплюнул. – Сам сказал, потеряли достаточно, узнали много. Следующая группа пойдёт усиленной, не то, что мы. Ты думаешь, три мага наведут там изжогу? Нас просто сотрут в порошок, поверь.
− Усиленная группа через время встретит тут подготовленный приём. А у нас сейчас есть возможность по-быстрому всё разузнать и смыться!
− Ладно, чего спорить? Ты ещё войди в портал и вернись, а потом потолкуем.
− Да легко! − Я пошёл вперед. Останавливаться нельзя, иначе можно повредить тело. Только вперёд…
Пройдя сквозь врата, я попал в какое-то жуткое место. Каменная большая площадка, на ней вокруг меня овалом стоит около тридцати порталов, а за ними обрыв и лава внизу. Я взглянул вверх. Неба не видно, там лишь тьма, но вокруг не темно. Не то, чтобы это были отсветы лавы, как будто невидимое светило помогало видеть всё вокруг.
Страшновато тут, вернее, как-то жутко. У портала, из которого я вышел, положил кинжал, чтобы не перепутать, через какой возвращаться. Они все на вид одинаковые, эти пространственные врата. Подойдя к краю, глянул вниз. Темно-красная лава, от которой исходил жар. Да, душно тут неимоверно. Люди бы не смогли построить эти порталы, они бы ужарились.
А что, если это ловушка? Что, если я не смогу попасть назад? Вернувшись к порталу, подхватил кинжал и сходу вступил во врата.
Я снова оказался на площадке, у которой стояли Финиген и Авалия. Они о чём-то спорили, но увидев меня замолчали.
− Ну, что там? – спросил Финиген.
− Площадка, на ней штук тридцать порталов. Внизу лава, неба не видно. То ли там подземелья, то лиЯмы смерти – понять трудно.
− У меня вообще нет охоты идти туда, − сказала Авалия. Сморщившись от боли, взялась за перемотанное плечо.
− Дорох сам себе в сердце кинжал загнал, − проговорил Финиген.
− Сам? – переспросил я удивлённо.
− Ага, смелый человек. И знаешь, что? Я тоже идти не хочу. Но с тобой спорить бесполезно. Малику я всё объяснил. Он похоронит сородича, сожжёт тело Дороха и будет из леса наблюдать за термитником.
Финиген поднимался на площадку, я же решил прихватить меч Дороха, посмотрев у множества порталов на лаву и подземелье, осознал, насколько всё будет серьёзно. Оружие оказалось в ножнах, лежало возле мёртвого хозяина. Переделав пояс под заплечные ножны, я закинул его меч за спину, затем надел заплечный мешок.
Когда подошёл к порталу. Финиген с Авалией топтались там в нерешительности.
− За мной! – я шагнул во врата.
Темнота. Как я не догадался, что может быть темно на выходе, мгновенно выставил перед собой руки, прижав ладони друг к другу, сконцентрировавшись на энергии света. Между ними зародился небольшой синеватый шарик, он рос, освещая всё больше каменные стены по бокам и ровный, будто плита, такой же каменный пол.
Но было что-то в этом месте жуткое. Что-то давило на душу, сознание. Похожее чувство я испытал, когда встретил на улице города существ, которых называли демонами. Правда, здесь эта энергия давила намного сильнее.
− Это подземелье или пещера, − раздался за спиной тихий голос Финигена.
− Ты прав, − ответил я полушёпотом. – Это другое место, в первый раз я попал не сюда.
Когда стало светлее, пригляделся к стенам. Это не простой скальный камень – вернее, его обработали. Он похож на чешуйчатую шкуру дракона, а цветом напоминал раскалённую, но остывающую лаву.
− Надо мотать из этой адской пещеры, − в голосе Финигена слышались нотки страха.
− Нужно дождаться Авалию, иначе мы потеряемся в этих порталах. Ты уверен, что мы попадём обратно на площадку?
− Авалия… Где эта дура Авалия? – Финиген паниковал, озирался по сторонам. – Может, она не шагнула в портал?
Я тоже уже успел удивиться, что-то долгонько она проходит через врата пространств.
− А вдруг она попала в другое место? − Держа шар света на ладони, я взял посох, который бессознательно поставил у стены, когда создавал свет. – Пошли, чуть пройдём вперёд, хотя мне совсем не нравится энергетика этого места. Тут есть прана, много праны, но она нечистая, злая, что ли.
− Не нужно тут бродить, Терзанай. Это гиблое место, тут царствует смерть.
− Нет, я всё же посмотрю. Мы должны узнать, что тут творится. Это наш долг перед людьми Алгоры.
С этими словами я осторожно пошёл по коридору. На душе было жутковато. Сойдя по пологим ступеням, я остановился у высоких арочных дверей из серого камня. Двустворчатые, они имели внутренний замок − округлый механизм, которые невозможно взломать даже с помощью нескольких ломов. Не знаю, какая силища нужна, чтобы открыть эти створки даже без замка.
Позади раздался испуганный крик Финигена. Я обернулся, готовый к бою, а Финиген бежал со всех ног ко мне, перепрыгивая через три, четыре ступеньки.
− Что там? – Я взглянул на камень в навершие посоха. Он мерцал, полон энергии.
− Там это! Страшная тварь!
Финиген остановился лишь возле меня, глаза выпучены, рот перекошен. Руки его дрожали.
− Что ты там увидел? – с этими словами я поднялся по ступеням, держа посох наготове.