На призрачном лице полубогини мелькнуло искреннее удивление, будто она не могла поверить, что Мелина только и делала, что пыталась найти со своим верным спутником будущего избранника.
Не совсем же она сумасшедшая, в конце концов?
Мелина, безошибочно распознав посыл, чуть недовольно поджала губы.
Она всего лишь выполняла свою работу!
— Ты должна быть сейчас занята, что ты здесь забыла?
— Выбранный тобой портной достаточно квалифицирован, но у него нет необходимого инструмента. Не могу смотреть, как будущий король ходит в недостойных его обносках.
— Я и так совершила невозможное, — похолодевшим голосом ответила Мелина.
И Внешним Богам было неведомо, сколько сил она вложила в то, чтобы её избранник принял одежду! Это было как бы не главным её достижением, которым девушка гордилась!
Мелина увидела в словах Ренни упрёк и уже хотела продолжить разговор, но…
Бок, понимая, что между двумя госпожами могла начаться словесная перепалка, возможно, далеко не первая, которую ему точно-точно видеть не следовало, решил слегка перевести на себя внимание и пойти с козырей:
— Вы спорите из-за того, что я уродлив, да?!
Уже приготовившиеся начать увлекательный разговор девушки застыли, одновременно недоумённо уставившись на Бока. Из глаз последнего пошли слёзы, он затрясся.
Его Величество должен будет потом назвать его самым красивым существом в Междуземье, чтобы отплатить за ту жертву, на которую он пойдёт!
Тем же временем начиналась одна из самых масштабных битв со времён Раскола…
В отличие от давно организованного «фестиваля», на котором пытались победить Радана, шествие против Кости не было расписано посекундно: в какой-то момент битва просто началась.
Град стрел и заклинаний смешались в поток, на огромной скорости лавиной направившись на полуголого мужчину.
Тот, смотря на приближающийся град, достал из ниоткуда большой щит.
«Тебе точно не нужна помощь?»
Обеспокоенная альбинорка, осознавая, насколько близки они уже были к цели, не могла сохранять хладнокровие, видя, в насколько страшную ситуацию попал Погасший.
Вопрос был не в том, насколько был силён Костя. Вопрос был в том, что его просто могли задавить количеством.
Невозмутимый мужчина никак не ответил. Золотистое сияние вырвалось из рук Погасшего, напитав затрещавший от казуальной энергии щит.
Бум!
Бум!
Стрелы, напоминающие снаряды из катапульт, и заклинания, способные проламывать каменные стены, потоком влетели в место, где стоял один-единственный Погасший, создав бесчисленные кратеры в земле вокруг него. Поднялась пыль.
Конечно же, никто не рассчитывал на то, что это могло убить одного из сильнейших существ Междуземья. Но, по крайней мере, оставить хотя бы какую-то царапину, заставить использовать столько силы, чтобы на настоящий поединок уже не хватило…
Этого было бы достаточно.
«Нет», — нахмурился… чем-то там Повелитель Крови, сжав трезубец.
Даже со всей возможной подготовкой они умудрились недооценить противника.
Медленно, но пыль осела, открыв вид на невозмутимого, полностью невредимого полуголого безумца, державшего в руках покрытый золотистыми трещинами щит. Стоило ему опустить его, как щит разлетелся на куски, не выдержав такого казуальства.
Костя окинул взглядом толпу, достав из ниоткуда посох, сжав в обеих руках, после чего с силой вогнал его в землю. Под ним возникла огромная казуальная печать.
У проклятого сына Богини было достаточно времени и возможностей, чтобы изучить магию. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что собирается сделать Погасший.
— Отступайте! — огласил на всё поле битвы Мог, ударив кровавым трезубцем по земле.
Способные на полёт существа взлетели, Стражи Древа и всадники на своих скакунах начали отступать в разные стороны, духи исчезли в нематериальности, Погасших подхватили служанки, унося своих спутников подальше.
К сожалению, остальным повезло меньше.
Над Костей высоко в небе сформировались золотистые провалы в бездну, из которых принялись вылетать летящие на огромной скорости метеориты.
На миг могло показаться, что всё Плато Альтус было поглощенно казуальным светом. Взрывы прокатились на многие километры, пугая тех, кто ещё минуту назад и знать не знал, что на казуального хардкорщика устроили охоту.
Или наоборот.
«Я видел раньше метеорит Астеля, но такой сильный…» — покачал головой Морготт.
Он не мог поверить, что ещё недавно Погасший и его проекция дрались на равных.
…ну, или почти на равных…
…по крайней мере, между ними не было такого разрыва…
Проекция Короля Знамений недовольно поморщилась.
Они слишком поздно среагировали на появление чудовища и теперь платили за это неподъемную цену.
Часть армии, до этого могущественная и уверенная в себе, исчезла. Ранее чистая поляна, погруженная в вечную осень, пропиталась кровью бесчисленных тел, разорванных появившимися из пространственной воронки метеоритами.