— Благодаря твоему теплу я не чувствую холода…
Это была чистая правда. Теплившаяся внутри энергия мужчины имела неожиданно приятный побочный эффект.
— Хорошо, — улыбнулся Погасший.
Костя ненадолго задумался.
— Нам нужно найти один форт. У его хозяина есть медальон, который позволит нам быстро попасть к Святому Древу.
Константин задумчиво осмотрелся, в его руке возник трезубец уже ныне похищенного мёртвого Повелителя Крови.
— Но сперва нам нужно будет заскочить в пару мест. Окровавленный палец же где-то в этом регионе, да?
Нужного человека мужчина не увидел среди собранной против него армии, а это значит, что до него либо не дошли, либо он каким-то образом отказался. В любом случае, у Погасшего было к нему кое-какое дело и, более того, он знал, как его можно в рекордные сроки найти.
Костя покосился на трезубец в руке.
«…»
— Ты же не хочешь, чтобы я выкинул эту железяку в кузницу великанов?.. Как думаешь, что произойдёт с трезубцем? Может, мне стоит самому попробовать его уничтожить?
Руки Кости загорелись всепоглощающим бордовым пламенем.
Он и сам мог найти нужного казуала, просто не хотел тратить лишнее время.
И, судя по всему, сущность, связанная с трезубцем, чувствовала серьёзность намерений мужчины.
«…тц…»
Навыки дипломатии мужчины с момента появления в Междуземье серьёзно продвинулись.
— Пару мест… — пробормотала Миллисента растеряно.
Появившаяся рядом Мелина была как никогда серьёзна:
—
И нельзя было сказать, чтобы фальшивая служанка Пальцев была так уж далека от правды.
Окина, Окровавленный палец. Некогда прибывший в Междуземье с другого материка мечник, поставивший себе цель отточить своё мастерство до совершенства.
Когда-то про него много говорили. Безумец, захваченный жаждой крови; тот, кого прозвали демоническим мечником; один из самых выдающихся мечников в мире.
Мог добрался до Окины первым, предложив службу. Стремящийся достигнуть ещё больших высот во владении мечом мужчина согласился, приняв в себя дар Аморфной матери, подчинив силу крови, став ещё сильнее.
Тем страннее, что столь выдающийся мечник не был среди армии Повелителя Крови, и на это был ответ:
Мечник просто спрятался, решив переждать бурю.
Окина, пусть и являлся жаждущим крови безумцем, не был полностью лишён здравомыслия. Он, один из тех, кто принял участие в фестивале против Радана, видел, на что был способен Погасший.
Погасший, что после единоличной победы стал ещё сильнее.
Окровавленный палец знал, что ни его владыки, ни всех тех, кого он собрал, не будет достаточно для победы. Глупцы, не способные осознать своё место, обречены на смерть, и мечник не видел ни единой причины как-то пытаться их остановить или предупредить.
Родной край его хорошо этому научил.
Правда, кое-что безумный мечник не смог учесть.
Например, то, что у него было нечто, что ненормальный хотел на время одолжить.
— Интересно, можно ли считать меня вторгнувшимся фантомом…
Мужской голос едва не заставил мечника подскочить, и лишь недюжинная выдержка помогла ему сохранить внешнее спокойствие.
Само Междуземье кто-то мог бы назвать безлюдным, но по-настоящему тяжело найти жизнь было именно на Вершине великанов. Просто встретить здравомыслящее существо здесь было чудом.
Или, вернее сказать, кошмаром.
Поселившись в разрушенном храме, Окина быстро привык к тишине, что могла нарушить лишь периодически приходящая и уходящая буря. Для погруженного в размышления мечника, ищущего покоя, это место было практически идеальным.
— Ты пришёл убить меня, Константин из Погасших? — заледеневшим голосом спросил мужчина, потянувшись за мечом.
Он трусливо сбежал, это правда. Но он сбежал, чтобы выжить. В ситуации же, когда его исход был предрешён, мечник не собирался так просто склонять голову.
— Я уже давно прошёл этап наслаждения перекачем, это быстро надоедает, — буркнул Константин. — Мне нужен твой меч. На время.
Сказать, что Окина был удивлён, значит ничего не сказать. Мечник удивлённо покосился на свою катану, не понимая, для чего она вообще нужна была Погасшему.
— Я не могу передать Реки крови тому, кто не владеет им. Ты можешь взять его с моего трупа, Погасший.
— Кто сказал, что я не владею им?
Полный удивления голос мужчины ещё больше сбил мечника с толку. Окина серьёзно задумался, опустив взгляд на разведённый прямо в храме костёр. Скоро могла начаться новая буря.
— Если сможешь меня впечатлить, то Реки крови станут принадлежать тебе. Но если твоё мастерство окажется недостаточным, то убей меня. Я не вынесу этого позора.
Мечник под маской безумно оскалился, представляя, как его окровавленное тело замертво падает, растекаясь алой лужей по белому снегу.
Умереть от руки одного из сильнейших существ Междуземья — не самая плохая смерть.
Костя странно покосился на мечника, после чего пожал плечами.
Он не собирался показывать ему
Без боя получив Реки крови, благословлённые проклятой кровью, Константин прислушался к железяке в руке, отмечая, что она могла выдержать столько же, если не больше, силы, сколько и подаренная Мели-Мели дубина.