И вновь Нефели подумала, что увидит на лице невозмутимого воина хотя бы намёк на волнение, но его, как и в случае со штурмом Замка, не было от слова совсем, будто его ничего не могло поколебать.
Она, конечно, безумно ошибалась, ещё пока просто не зная, что на самом деле могло заставить сердце великого воина дрогнуть.
— Удачи, Константин!
Воительница очень надеялась, что новенький понравится Двум Пальцам. Не мог не понравиться!
Мужчина пожал плечами, безразлично зайдя в тёмное помещение. Настолько тёмное, что он начал догадываться, почему едва живая старуха, сидящая рядом с двумя гигантскими пальцами, была слепой.
Константин поднял голову на пугающие отростки, видя, как они при виде него подрагивают. Почему-то первой мыслью мужчины было:
«Интересно, что эта штуковина делает, когда у неё что-то чешется[39]?»
К счастью, ни чтица Пальцев, ни сами Два Пальца не могли читать мыслей могущественного Погасшего. Слепая старуха, прислушиваясь к подрагиваниям уродливого создания, негромким, скрипучим голосом заговорила:
— Ты и есть та новая Погасшая душа? Ты отлично справляешься. Я Эния, чтица Пальцев. Я — толковательница слов Пальцев, посланцев Великой Воли.
— Константин, — скучающе пожал плечами мужчина.
Он выглядел так, будто не на аудиенцию к посланникам самой Великой Воли пришёл, а к случайному обязательному неинтересному NPC, без которого квест дальше просто не запустится и про которого он забудет в тот самый момент, как выйдет из помещения.
Чтица кашлянула.
— Взгляни-ка. Пальцы дрожат. Они приветствуют душу, владеющую осколком. Пусть их мудрость пройдёт сквозь тебя.
Уродливые пальцы задрожали ещё сильнее.
«Может они правда хотят, чтобы я им помог почесаться?»
Константин нахмурился.
Чтица вновь прислушалась к пальцам, после чего хриплым голосом заговорила:
— Великое Кольцо Элден, опора Золотого порядка… Благодать, процветание и счастье — щедры были дары его. Но теперь Кольцо разбито… Закат Золотого порядка привёл к плачевным последствиям. Жизнь покинула наши земли. От неё остались лишь осколки. И нет числа болезням и страданиям. Но Великая Воля не покинула ни эти земли, ни их несчастных обитателей. На зов благодати откликнулись Погасшие. Отныне вся надежда на них. Отважная Погасшая душа…
— Можно просто Костя.
Раз уж не хотели полное имя…
Чтица косо на него покосилась.
— Отважный Костя, твоя Великая руна — чудесный осколок Кольца Элден… Твоя задача — отыскать остальные… Дабы обрести власть над Кольцом и восстановить Золотой Порядок… Слова Пальцев укажут тебе путь…
Мужчина мысленно закатил глаза.
Как укажут? Пальцем покажут?
Чтица, договорив, выждала недолгую паузу.
— Возможно, ты хочешь ещё что-то узнать, Погасший?
Великому воину стоило огромных трудов, чтобы не спросить, есть ли у проводников Великой Воли проблемы с гигиеной и как они чешутся.
— Нет.
На выходе его ждала Нефели, явно переживающая за новенького. В конце концов, не каждый день появляется возможность встретиться с проводниками самой Великой Воли!
— Ну что? Как всё прошло?
Костя оглянулся на дверь.
И всё же, как-нибудь ему нужно будет узнать страшную правду.
— Всё хорошо.
— Отлично! Тогда отправимся к моему приёмному отцу. Уверена, он будет очень рад тебя увидеть.
Воительница увидела, как до этого безразличный мужчина нахмурился, словно чуть не сделал перекат. Честно говоря, это только обрадовало женщину: хоть что-то в крепости вызвало у Погасшего какие-то эмоции.
Должно быть, он и сам очень хотел поговорить с их предводителем!
Кабинет предводителя Погасших мало чем отличался от остальной крепости. За тем лишь исключением, что был переполнен полками с книгами и большим деревянным столом, за которым работал мужчина, тут же обративший внимание на Константина и Нефели.
Пожилой Погасший взглядом показал воительнице, что она должна уйти. Женщина подчинилась, оставив мужчин наедине.
— Какая редкость. И не вспомню, когда в последний раз принимал Погасших в крепости Круглого стола. Как старший, должен тебя поприветствовать. Можешь расслабиться. Здесь безопасно.
Седовласый мужчина поднялся, подойдя к Константину, протянув ему руку.
На лице Погасшего появилась слабая улыбка.
— Два Пальца уже поделились с тобой своей мудростью, не так ли? Меня зовут Гидеон Офнир. Я Погасший, жаждущий обрести власть над Кольцом Элден. Потому я собираю знания, чтобы стать всеведущим. Теперь ты часть избранных. Надеюсь, навсегда.
Костя не стал пожимать руку тому, кто использовал в своих целях приёмную дочь. Более того, он был частично виновен в том, что пострадало животное другой вайфу, без которого она была бы уже мертва. Даже казуальство было не столь тяжким грехом, как причинение вреда вайфу.
То, что он его в будущем попытается несколько раз убить, Константина интересовало намного меньше.
Если бы не Нефели и то, что она всё ещё была верна отцу, он бы уже давно сделал смертельный перекат.
Видя, что человек напротив него не собирается отвечать на его рукопожатие, Гидеон быстро переиграл ситуацию.