Ей дали одно поручение. Всего одно поручение! Просто найти Погасших для её матери! И что? Она столь сокрушительно его завалила, буквально первый встречный Погасший её обманул! И теперь она «проследила» за другим могущественным Погасшим, моментально раскрыв своё местоположение.
Будто этого мало, она ещё и хочет получить помощь.
Если её мать узнает про это, то больше никогда не выпустит из поместья.
Мужчина какое-то время на неё смотрел непроницаемым взглядом, обернулся в сторону ушедшего чародея, после чего неожиданно улыбнулся. Магическим образом его настроение стало лучше.
Возможно, будь это Константин первых дней пребывания в Междуземье, и он серьёзно растерялся бы, но с того момента многое поменялось.
— Тебе нужна помощь?
— Д-да! — вздрогнула Райя. — На меня напал какой-то негодяй, и теперь я в безвыходном положении!
Константин сурово кивнул.
— Пойдём собирать крабов.
«А?»
Кажется, эта мысль синхронизировалась одновременно и у Райи, и у незримо наблюдавшей за Погасшим лунной полубогини. Полубогини, что ждала момента, когда Мелина решит уйти.
Впрочем, судя по всему, ей придётся ещё немного понаблюдать.
…за чем-то очень странным…
Найти осознающего себя живого портного в Междуземье было не так чтобы просто. Большая часть портных давно превратились в живых мертвецов, и лишь немногие из них сохраняли рассудок. С другой стороны, найти действительно хороших специалистов, которые не служили никому, было той ещё задачкой, которую только духовная сущность, для которой расстояние — понятие относительное, и могла решить. Мелина проносилась сквозь всё Междуземье, пытаясь найти хоть кого-то.
Но натыкалась либо на шарлатанов, либо на мертвецов, либо на живых мертвецов, либо на тех, кто уже служил кому-то. Найти ничейного портного оказалось настоящим испытанием!
Всё равно, что иголка в стоге сена. Швейная игла.
И всё же, у судьбы было странное чувство юмора.
Мелина остановилась у дрожащего зачарованного куста. Куста, издававшего какие-то странные звуки. Кряхтения, бормотания, переходящие в истерику, которая, впрочем, быстро прекращалась, вновь превращаясь в бормотания.
Зачарованный куст явно был каким-то бедолагой, попавшим под чары не самого дружелюбного колдуна. Мелина, какое-то время постояв у куста, решила проявить немного человечности, пнув куст[48].
Всё же, без чуточки человечности от их мира не останется совсем ничего.
Куст, громко ойкнув, рассыпался частицами энергии. Чары были сняты. Проявившаяся Мелина немного удивлённо уставилась на маленького получеловека, совсем не ожидав его вот так встретить.
В странной шляпе, волосатый, с мордой какого-то непонятного животного, он всё ещё оставался гуманоидом.
Стоящий на коленях получеловек, словно просыпаясь после долгого сна, удивлённо уставился на свои нечеловечески длинные пальцы.
Казалось, он их видит впервые, но с каждой секундой вспоминал всё лучше и лучше.
— Теперь припоминаю… — прошептал получеловек, неуверенно выпрямившись. — Какой-то олух превратил меня в дерево…
Мелина слабо улыбнулась.
Этот «олух» должен был быть достаточно страшным чародеем с очень плохим чувством юмора.
— А тебе, выходит, удалось разрушить чары. Спасибо.
Получеловек произнёс это столь искренно и жалостливо, что Мелине стало немного неудобно за своё сомнение.
Она слишком сконцентрировалась на своей цели, совсем забыв про всё остальное. Лишь благодаря её избраннику она немного пришла в себя. Вероятно, они оба приходят постепенно в себя.
Девушка должна была позаботиться о том, чтобы Погасшая душа научилась следить за своим внешним видом, когда её уже не будет с ним. Мелина собиралась выложиться для этого на полную.
Получеловек, не зная про внутренние мысли призрачной девы, неуверенно продолжил:
— Меня зовут Бок…
— Мелина, — вышла из состояния задумчивости девушка. — Почему ты здесь, Бок?
Полулюди обычно не выбирались наружу. Исключения существовали, но они не просто так были исключениями.
— Меня выгнали из пещеры и наказали никогда не возвращаться… — жалостливо пробормотал Бок. — А потом я стал деревом! На своё счастье, я встретил тебя!
Бок улыбнулся Мелине как можно искреннее, впрочем, быстро перестав улыбаться.
— П-прости, я уродлив…
Мелина наклонила голову.
— Всё хорошо, Бок. Тебе нужна ещё какая-то помощь?
Кажется, у неё было хорошее настроение. Она уже так давно не проявлялась ни перед кем, за исключением своего Погасшего. Девушка сомневалась, что проявление перед никому неизвестным получеловеком что-то изменит.
Из-за подозрительного поведения своего избранника она и так уже решилась в следующий раз отправиться в крепость Круглого стола вместе с ним…
Она просто посмотрит, ничего такого.
— Как неловко! — воскликнул Бок, подняв руки. — Не нужно, не нужно! Те, кто выдворил меня из пещеры, забрали все мои пожитки, так что это всё, чем я могу выразить свою благодарность. Надеюсь, ты меня простишь…
Мелина беззлобно хмыкнула, приняв давно сгнившие грибы.
Бок неожиданно над чем-то задумался.
— Или, если ты немного подождёшь, я могу пробраться в пещеру и принести кое-что по-настоящему ценное. Тогда, полагаю, я буду тебе полезен…