Р-88. ВСЁ ТО ЖЕ САМОЕ, НО ПЕЧКА СОВСЕМ ДРУГАЯ. Человеку, который впервые знакомится с атомной электростанцией, полезно знать, что часть её — это обычная тепловая электростанция, которую можно увидеть в сотнях других городов. Это паровой котёл и паровая турбина, ось которой (иногда её называют вал) жёстко соединена с осью (с валом) электрогенератора. А вторая часть атомной электростанции, к которой собственно и относится слово атомная, — это источник тепла. Он делает то же, что и паровой котёл с топкой, — снабжает паровую турбину паром. Но на атомной электростанции котёл есть, а топки нет, и тепло даёт не горение, а ядерные реакции. Две цифры могут проиллюстрировать один из результатов такой замены — чтобы получить 10 кубометров работающего пара, нужно сжечь 100 килограммов угля или использовать энергию, которая выделяется при распаде атомов 20 граммов урана.
В списке достоинств атомной электроэнергетики много серьёзных разделов. Реакторы, например, в отличие от тепловых станций, не делают вредных выбросов в атмосферу и не потребляют кислорода. Но есть список недостатков атомных электростанций, на первом месте в нём несовместимость некоторых элементов станции с существованием биологических объектов. На любой атомной станции сделано всё необходимое для защиты обслуживающего персонала и ведётся жесткий контроль за состоянием среды, где находятся люди. В частности, деление ядер происходит в надёжно отгороженном пространстве по имени реактор. А основную часть тепла отбирают потоки теплоносителя (например, воды) первого контура, который с открытыми агрегатами станции не связан. Из него тепло «без касания» поступает во второй контур теплоносителя, и уже в нём создаётся пар, поступающий в паровую турбину.
