С семи утра, когда удалось захватить подводу и поговорить с пленниками, я ехал до полудня. Там еще один час провел на подводе, контролируя Черта, потом один час отдыха под ней, затем еще три часа непрерывного движения до встречи с тремя злыми нелюдями на узкой дорожке.
То есть, по дороге мы проехали примерно двадцать пять — двадцать семь километров, половину пути до нужного мне ориентира в голой степи.
Мужики, которых я спас, сказали мне, что на этой подводе ехать полтора дня до следующей дороги, по которой часто катаются зверолюды. Именно те, которые осаждают последнюю вверх по течению реки людскую крепость на берегу Станы.
То есть расстояние всего примерно пятьдесят километров, значит я со своим уходом в сторону за еще полтора часа езды приблизился к ней всего километров на тридцать с лишним. Осталось всего двадцать километров по более-менее ровной степи, небольшие холмы уже закончились, пока можно еще идти с последними лучами светила.
Теперь, управляя козлом, быстро перебирающим копытами под моим ментальным управлением, мы двигаемся около трех-четырех километров в час. Только это всего один последний час перед закатом светила так получилось идти, значит еще километров пятнадцать до дороги мне точно осталось.
«Придется все-таки мне воспользоваться имеющимся технологическим превосходством над зверолюдами в виде светодиодных фонарей, чтобы не брести при свете факела. Беречь батарейки смысла больше нет, вопрос конкретно стоит о моей жизни и смерти. Мне необходимо оставить погоню за спиной и пересечь вторую дорогу при первых лучах светила».
Раз уж я так довольно удачно удаляюсь от холма-кургана, прокачивая неплохо свои умения.
Ночью тут никто не ездит, однако я решаю рискнуть, начинаю светить в ночи кемпинговым фонарем, чтобы пройти еще хотя бы пару часов по сплошной темноте. Мне позарез нужно, как можно дальше уйти, чтобы перейти дорогу раньше моих преследователей и удирать дальше.
Черти точно азартно погонят своих скакунов с самого раннего утра, поедут быстрее меня раза в полтора, как минимум, если не в два. Вряд ли они смогут так быстро идти по моим и козла следам, но вдруг решат просто рвануть наобум?
Если они опередят меня, тогда смогут поднять большое число своих братьев в погоню.
И так, конечно, это смогут сделать, однако лучше пусть потратят время, организовывая ее уже за моей спиной. С двумя-тремя врагами я, как оказалось, справлюсь ментальными ударами, однако пяток или десяток Чертей меня просто забьет или тупо расстреляет из луков.
Если же я первым никем не замеченный пересеку последний оживленный путь, тогда уже сильно осложню им поиски и развяжу себе руки. Дальше этой дороги постоянных верховых патрулей зверолюдов попадаться не должно, постепенно начнется лесостепь, как мне объяснили мужики.
«Там еще три-четыре дня пути и окажешься в лесу, где проходит граница земель нелюдей-зверолюдов и королевства Гальд. Только эти леса — такая ничейная земля, власти там нет никакой. Одни лихие люди там живут».
Ничейная — это как раз то, что мне сейчас и требуется. Лихие люди для меня тоже сильно лучше представителей официальной власти, чтобы обжиться в новом мире и утрясти с ними некоторые вопросы.
Вот так мы бредем с козлом еще два часа в ночи, потом еще два, я постоянно включаю на секунду-две свой фонарь, освещаю тридцать-пятьдесят метров степи впереди. Убеждаюсь, что провалов или сильных препятствий по пути нет и дальше тащу за длинный повод козла, подпинывая его еще и ментально постоянно.
Козлу очень не нравится эта моя затея — шагать по степи ночью, однако деваться ему некуда. Хорошо, что я берег свои ноги почти весь день, отдыхая на подводе, поэтому особенно сильно не устал.
Только морально и психически подгораю, пытаясь спасти себе жизнь.
Теперь упорно шагаю час за часом, ориентируясь по звездам в ночном небе и по свету фонаря.
— Я прошел четыре часа, скоро доберусь до дороги!
Приподнятое настроение почти спасшегося из безвыходной ситуации человека подталкивает меня двигаться без перерыва. Без раскаленного светила на небосводе, в прохладе наступившей ночи делать переход гораздо легче, что ни говори.
Козел тоже тащится без особых проблем, хотя явно больше меня устал сегодня.
Уже к полночи устраиваемся на ночлег, только мне нужно решить одну насущную проблему — это к чему в голой степи привязать козла. Когда я усну, строптивое животное точно удерет, избавившись от моей ментальной опеки.
Поэтому изматываю его до конца, когда он уже тяжело дышит, норовит присесть вместе с бурдюками. Это как раз местная полночь, судя по моим часам, переведенным на местное время.
Ну, понятно, что приблизительно переведенным, однако мы уже прошли полных четыре часа и точно далеко оторвались от преследователей. Километров на пятнадцать. Хотя большую дорогу еще не пересекли, но она находится уже точно где-то недалеко.
