Наверняка, что такую большую открытую воду он видит вообще первый раз в своей жизни и поэтому здорово боится.
Правда, поплыл довольно уверенно, перевозя на своей спине сверток с оружием, пустые бурдюки и все тот же котел из трофеев, в котором лежат дорогие мне вещи.
После переправы уже я не стал торопиться, дал животине нагуляться вволю на прибрежном лугу с зеленой высокой травой. Сам в это время простирал все свои вещи просто с песком, отдраил их от накопившейся грязи и пота, потом развесил сушиться на ветках деревьев.
Не хочу пахнуть в лесу сильно грязным телом, поэтому вымылся сам и устроил себе день чистоты.
Очень хочется нормально какого-нибудь зайца или птицу сварить в котле, пусть без соли и лука, чтобы употребить в вареном виде.
За пару часов одежда просохла, и я принялся натягивать ее на себя.
Видно, что рыбы в реке очень много, если бы задержался здесь, имело бы смысл связать пару верш и поставить в небольших ручьях, впадающих в реку. Потом построить небольшие частоколы с обоих сторон из колышков и шугать рыбу в свое удовольствие.
Однако, мне лучше поспешить на встречу к людям, живущим здесь, не теряя время на такие хлопоты с едой. У них найдется соль, приправы, посуда и местная дичь — в этом я уверен. Есть шалаши и одеяла, такие же котлы, как у меня, только в них уже варится мясо или на самый худой конец рыба.
День или два пути, и я окажусь где-то около человеческой цивилизации, о чем уже давно мечтаю изо всех своих сил.
Так я и поступил, жуя размоченную водой из фляги лепешку, ушел с красивого берега, на прощанье помахав рукой Дикому полю.
Еще потренировался натягивать лук нелюдей и несколько раз выстрелил в дерево. Один раз даже попал, силы в руках уже хватает, чтобы стрелять на разрыв даже из такого мощного чудовища.
Вот целиться не очень выходит, мой предел метров десять, чтобы попасть в оленя или лося, если они попадутся мне и подпустят так близко.
Прямо идти по лесу, конечно, не получилось, постоянно приходится уходить влево-вправо, отыскивая дорогу для козла. Хорошо, что лес не хвойный, а какой-то светлый, из деревьев типа наших буков и грабов, с густой прослойкой листьев на почве.
Звери лесные начали попадаться довольно быстро, еще и не пуганные особо, понятно, что людей они не видели никогда. Я бреду теперь с копьем и луком через плечо, колчан тоже висит у меня сбоку.
Стрелял несколько раз, потерял пять стрел в листве и кустах, однако сбил все-таки с ветки здоровенную птицу, похожую на глухаря. Попал в крыло и долго гонялся за ней по кустам, пока удалось добить ее копьем.
Ощипал и разделал быстро, потом часть завернул в местные лопухи, закопал в глинистую землю и развел сверху костер из сухостоя на берегу небольшого ручья. Часть мяса в нетерпении пожарил на острие ножа и рогульках прямо на костре, слопал, обжигаясь и прямо урча от полного кайфа набить живот хоть чем-то, кроме опостылевших, хоть и весьма питательных лепешек.
На третий день похода в лесу впереди внезапно затрещали кусты и на нас вылетел выводок похрюкивающих полосатых поросят.
Они с хрюканьем и повизгиванием проскочили между мной и козлом, потом пронеслась самка, истошно завизжав-захрюкав при виде нас и обогнув моего спутника с боку.
И в конце ожидаемо мелькнула здоровенная туша матерого кабана, нацелившегося сразу на меня своими огромными клыками.
Пришлось бросать оружие на землю и как есть запрыгивать на растущее рядом дерево, к которому я уже вплотную приблизился, сразу понимая, чем нам грозит такая встреча. Кабан долетел до дерева, не стал его бить, а свернул в сторону. Произошедшее потом мне плохо видно из-за ствола, но похоже, что с ходу проскочил под брюхом козла, мотнув своей лохматой башкой.
Козел только озадаченно проблеял, как кабан исчез в кустах, а на нас следом выскочила охотница с луком, довольно стильно одетая для такого места и времени.
Кожаные коричневые шорты, темного цвета рубашка и ноги в сапогах по колено, почти ботфортах — вот что поразило меня больше всего. Голова ловко замотана в косынку или бандану, видно решительное лицо с прищуренными глазами.
Не какая-то там разбойница-крестьянка в серой одежке и онучах или лаптях на грязных ногах, а именно такая стильная девка в красивой коже.
«Какой-то прямо гламур в лесных условиях», — успел удивиться я смазливой мордашке лучницы, как меня самого тут же высмотрели и взяли на прицел.
— Эй, дядя, слезай с дерева! Дважды повторять не стану, — услышал я хриплый, режущий уши голос лучницы и даже скривился от явного диссонанса между одеждой, внешностью и самим голосом прелестной амазонки.
А слова ее хорошо понимаю, хоть и сказанные голосом пропитой тетки, но в уши легли мне сразу.
Значит, этот язык я тоже хорошо понимаю.
Когда же мимо девушки пропихнулась пара здоровенных жлобов, одетых совсем по-простому, да еще с самодельной рогатиной и дубиной в руках, я с облегчением понял, что долгожданная встреча со Свободными людьми Севера или хотя бы леса все же состоялась наконец.
