Правда, ночуем уже не в лесу, а в какой-то лесной таверне недалеко от перекрестка дорог, где есть небольшой постоялый двор. Берем два номера, я предусмотрительно заказываю еду в них, чтобы не светить смазливые и приметные мордочки подруг в общем зале. Еще моемся в большой бочке, но одному из нас все равно приходится спать на повозке оставшуюся часть ночи, чтобы охранять наши трофеи. Естественно, что этот человек я, так как Тереку нужен отдых больше меня.
Ксита и Фиала заметно повеселели, когда услышали про ночлеги под крышей.
Так без приключений едем еще два дня и на третий день пересекаем вторую большую дорогу, снова закупаясь на местном рынке около перекрестка. Там мы с Тереком расспрашиваем продавцов съестного про дороги, лежащие перед нами и вскоре узнаем у местных, что дальше вдоль границы Гальда с Ксанфом есть еще одна небольшая дорожка, ведущая к Вольным Баронствам.
— Мы поедем на самый край нашего королевства и там со временем переберемся в соседнее. Так, чтобы Вольные Баронства оказались в дне пути, потом почти полностью пересечем Ксанф и остановимся где-нибудь там в хорошем месте на долгое время. Погоня нас тогда точно потеряет из виду, — размышляю я вслух.
— Да по чужим землям им тоже нельзя без какого-то важного дворянина кататься просто так, все местные бароны на них сразу же самое пристальное внимание обратят, — добавляет Терек, как самый опытный у нас путешественник.
— Ага, значит, они точно отстанут от нас! — радуюсь я его словам.
Так что мы снова сворачивает на восход на следующем перекрестке и катимся пока по Гальду. Тут нас ищут, но уже явно, что потеряли из виду и не успеют догнать, но это все же родная земля для моих товарищей, а в Ксанфе они все окажутся чужеземцами, как и я сам.
Гораздо более бесправными, чем на исторической родине.
Едем еще два дня по совсем пустынной дорожке, ночевать приходится на земле, вскоре должна показаться незримая граница с Вольными Баронствами, как происходит встреча, которая очень сильно изменила мои планы на будущее.
Мы остановились еще засветло на постой в одной, не самой бедной по внешнему виду, деревеньке смолокуров и лесорубов, в которой нашелся неплохой свободный дом под сдачу. Похоже, тут контрабандисты ночуют постоянно, но сам домик довольно чистый, с неплохой каменной печкой и состоит даже из двух отдельных комнат, что вообще редкое дело в местных деревнях.
Все обычно в одной комнате живут, зимой еще и со скотиной вместе, очаг открытого типа готовит еду и греет жилье заодно, только все перепачкано в золе проклятой.
А тут шикарный даже для этого времени домишка, небольшой, но есть место за оградой, где повозку запарковать и для двух лошадей ясли тоже имеются.
Все, что нам требуется, для отдыха имеется и даже больше.
Ну, явно место не туристическое, а какая-то проходка есть, значит контрабанда процветает пышным цветом между королевством, Баронствами и той же Империей. Но это не наше дело, главное, что домик чистый и свободный.
Причина остановиться нашлась не только потому, что все мои спутники и я сам заметно выдохлись из-за постоянного бегства и целых дней в пути, но еще из-за ожидаемо начавшегося ливня, который за полдня уверенно предсказал опытный Терек. Неотвратимо затопившего все дороги и превратившего их в пока просто направления, покрытые жидкой липкой грязью.
— Лучше заранее перебраться под крышу. И не на постоялый двор в проходном месте, где информация про нашу приметную команду с красивыми девками начнет распространяться вокруг с каждым проезжающим мимо путником. А просто снять дом или какую хибарку в любой деревне или селе, чтобы пересидеть дождь и подождать, пока размякшие дороги хоть немного подсохнут, — решаю я. — Да нам любая крыша подойдет на самом деле, если ничего другого не найдется. А то придется в лесу шалаш строить и комаров кормить.
— Погоня за нами идет без повозок, они все же могут и под сильным дождем ехать куда-то, — замечает молчащий уже пару часов Терек.
Плечо у него уже не чешется, рана заросла полностью и только два рваных шрама осталось на коже.
