Как бы то ни было, вместе с машиной я приобрел и запаску, и почти новый зимний комплект резины, и кучу других приблуд, которые обычно требовались по мере эксплуатации авто: канистру, трос, насос, домкрат и провода с крокодилами. Вместе с хозяином я съездил в ГАИ, где переоформил машину на себя, затем оформил страховку и не забыл о сигнализации, ради чего отправился в автомастерскую Шуваловых, договорившись об этом заранее.
На самом деле это был полноценный автотехсервис: магазинчик автозапчастей, два бокса под автомойку и длинный бокс с тремя воротами уже непосредственно самой мастерской. В общей сложности работало там человек пятнадцать. Павел охотно рассказывал, что к чему и почему, ну а я внимательно слушал. На будущее.
При этом именно Шувалов-младший взялся поставить на мою новую машину сигнализацию, с чем справился буквально за сорок минут, попутно проведя доскональную диагностику авто с помощью аппаратуры.
Ну а когда я уже расплатился за все проведенные работы на кассе, не забыв улыбнуться уже немолодой, но симпатичной сотруднице (мне не сложно, а ей приятно), Павел созрел на разговор:
– Слушай, я тут подумал… Я согласен. Ну, на усиление. Что надо делать?
– В котором часу заканчиваешь работать?
– Когда как, - пожал плечами парень, но потом увидел на моём лице легкое недовольство и конкретизировал: - Обычно в восемь. Но могу и раньше.
– Отлично. Жду сегодня в мастерскую к восьми. Будь в спортивном, можешь взять питьевую воду. Давай, до вечера.
Мы пожали друг другу руки и я отправился к себе уже на машине.
Там, накрыв ящики ветошью, чтобы не смущать других участников дорожного движения, да и прочих случайных прохожих, я перетащил свою законную добычу в багажник, с удовлетворением отмечая, что это достаточно удобно, накрыл тентом, и отправился в бюро.
Там мне повезло встретить на проходной уже знакомого вояку, правда, он всё равно не поверил, что я не могу принести добычу за раз, интересуясь, куда можно выгрузить содержимое ящиков (не на пол же?), так что пришлось вести его к машине и показывать, что к чему.
– Нда… - глубокомысленно отметил сержант, уже разменявший четвертый десяток лет, и с опаской покосился на меня. - Это где такая пакость завелась?
– Заброшенное зернохранилище, - не стал скрывать я. - Но там их больше нет. Мы всех выловили.
– Командой ходили? - вроде как с облегчением выдохнул вояка.
– Конечно, - подтвердил я, причем достаточно убедительно, чтобы сержант мне поверил и даже помог отнести добычу в приемник, где дежурил другой вояка. Более опытный именно в классификации и определении целостности тварей.
Там, поглядывая на меня с недоверием, старший сержант Рузанов старательно всё осмотрел и пересчитал, выписал мне нужную бумагу и отправил в кассу. Ну а уже в кассе мне перевели на счет ровно семьсот пятьдесят тысяч. Неплохо за одну ночь!
Дома, не забыв пообедать (сварил к тефтелям макарон), следующие пару часов я посвятил тому, что внимательно изучал одну из трех тушек элематронов, поэтапно вскрыв сначала внешнюю броню, затем разделав на металлические мышцы и сухожилия, ну и под конец добравшись до костяка.
Хм, а вот это интересно…
Не сразу заметив, как оживилась Хель, до этого часа не подающая никаких признаков жизни, я с интересом проследил, как ящерица спрыгнула с моей руки и набросилась на труп своего вроде как сородича, в первую очередь поглощая то, что заменяло элематронам мозги и разветвленную нервную систему.
И всё молча, сосредоточенно…
– Ну и как это понимать? - пробормотал я, чуть вскинув брови, когда Хель, поглотив последние крупицы перемолотых в кашу микросхем и тончайших нейронных проводков, но не тронув верхние оболочки твари, сдвинутые в сторону, вернулась на мою руку и снова там притихла. - Ты у меня ещё и каннибал?
Какое-то время не происходило ровным счетом ничего, но минут через пятнадцать я заметил, как тельце зародыша, состоящего преимущественно из гаек, проводов и мелких вкраплений кусочков железа, начинает “течь” и обрастать “мясом”.
То есть прямо у меня на глазах (точнее на руке!), тварь мутировала и переходила из состояния “личинка” в состояние “взрослая особь”.
Заинтересовавшись этим ещё сильнее, я пустил в руку энергетический импульс и сразу увидел, как ускорился темп роста “мышц”. Ага! Получается, ей не хватало “мозгов”? То есть кремния! Интересное наблюдение!
Решив продолжить эксперимент, я одну за другой распотрошил двух последних тварей, но Хель позарилась только на одного, никак не отреагировав на второго, отчего сразу стало ясно, что либо она наелась, либо скорость поглощения не так уж и велика. При этом я точно видел, она поглотила и несколько кусков металла, причем выбрав из них те, которые выглядели более “благородно”. То есть не какое-то там банальное железо или алюминий, а медь, литий и тантал. То есть те металлы, без которых не обходилось производство высокотехнологичной аппаратуры.
Любопытно!
Получается, моя ручная тварь собирала себя сама, причем успешно обходясь без такого, казалось бы, незыблемого ингредиента, как живая плоть.
