– Мы говорили об этом в понедельник. - Она снова облизнула губы и чуть подалась вперед, но пока не касаясь и не прекращая жадно всматриваться в моё лицо. - Научи меня разбираться в киборгах. Пожалуйста. Я знаю, что это реальная проблема. Причем не только столицы, но и всего мира. Они рядом, их много. Научи меня разбираться в них и противостоять. Анджей…
Тц. Опять переигрывает. И почему просто не понять, что достаточно быть собой?
– Зачем тебе это? - спросил слишком спокойно и ей это не понравилось, отразившись в янтарных глазах досадой. - Ты живешь в центре города в элитном районе. По первому щелчку пальцев рядом окажется как минимум дюжина боевиков в элитных доспехах. Ты в абсолютной безопасности. Всегда. Изнеженная, избалованная, не знающая отказов, - я цинично усмехнулся и качнул головой. - Зачем тебе подвергать свою жизнь опасности, принцесса? Скучно стало? Так займись чем-нибудь нетипичным. Например, меценатством. М?
– А ты злопамятный, - усмехнулась она, кривя губы. - Неужели так задел мой отказ?
– Отказ? - Я приподнял брови.
А она зашипела, как кошка, ведь и сама знала, что я прав, так как сама пришла на тренировку и извинилась.
Но вот она отшипелась, поджала губы, глянула на меня исподлобья и зашла с новой стороны, заговорив по-деловому строго:
– Как мне тебя уговорить?
– Объясни истинную причину своего интереса к этой теме, - пожал я плечами. - Так, чтобы я поверил.
На меня взглянули с некоторой досадой, затем подумали… И сумели удивить честным признанием.
– Зависть.
Выдержала паузу и взорвалась, взмахнув руками.
– Да, мне завидно! Ты знаешь больше! Ты умеешь больше! Черт возьми, я до сих пор не понимаю, кто ты такой! Откуда ты взялся? Почему сейчас? Зачем тебе мой брат? Ты точно что-то задумал, я знаю! Но ещё не знаю, что! И мне это не нравится, слышишь? Это неправильно!
О?
Я вскинул брови, рассматривая эту яростную малышку с искренним интересом. Она была так хороша в своём праведном гневе, что я стоял и бессовестно любовался. Алые щечки, горящий внутренним пламенем взгляд, разметавшиеся из косы волоски… Само совершенство!
– И не пялься на меня так! Бесишь!
Сумев не рассмеяться (этого бы мне точно не простили), я постарался посерьезнеть и честно признался:
– Прости, ты слишком красива.
Насупившись, Ариана смерила меня убийственным взглядом, шумно выдохнула, взяла себя в руки и буркнула:
– Знаю. Так что? Ты поможешь мне?
– Научиться разбираться в элематронах, - конкретизировал её просьбу и она торопливо кивнула. - Да. Но сначала клятва.
– Клятва? - Ариана напряглась.
– Всё, что ты узнаешь или увидишь, останется между нами. Ты не применишь эту информацию во вред мне или моим людям. Более того, ты не будешь распространяться о том в приватной беседе. Ни с кем. - Я позволил себе легкую усмешку и поманил задумавшуюся девушку морковкой. - И если я увижу, что ты не только избалованная принцесса, но и достойный боец, то мы обсудим и твоё место в команде зачистки. Именно в качестве бойца.
Её глаза вспыхнули жадным интересом, но вслух она произнесла лишь сдержанное:
– О? У тебя есть команда?
– Есть. На текущий день вакантно несколько мест. Дело за тобой, принцесса.
– Прекрати, - скривилась она неожиданно. - Бесит.
– Что?
– Не называй меня “принцесса”, - она скривилась сильнее.
– Прости, - извинился искренне. - Не буду. Ариана?
– Уже лучше. - Она улыбнулась с намеком на игривость и одарила меня задумчивым прищуром. - Ну и как мне доказать тебе, что я достойный твоей команды боец?
– Спарринг. Магический.
– Даже так? - Она изумленно вскинула брови, но потом кивнула. - Согласна, это будет показательно. Сейчас?
– Нет. Давай в воскресенье. Ближе к вечеру. В районе шести. Есть подходящий экранированный полигон? Или выберемся на природу?
– О? - В её глазах мелькнул лукавый огонек. - Это приглашение на свидание, Македонец?
Опять она за своё?
– Нет. - Мой тон стал строже. - Если помнишь, в свиданиях мне отказано. Деловое партнерство, Ариана. Не более.
Её лицо недовольно вытянулось, но уже через секунду было маской без единой эмоции. Хотя точно знаю, в душе она уже бурно закипала. Да, малышка, да. Учись отвечать за свои слова.
– Что ж… - Кое-как справившись с эмоциями, она скупо и откровенно фальшиво улыбнулась. - Жаль, что ты такой… принципиальный. Партнерство, да? Я согласна. Я позвоню тебе в воскресенье после обеда, скажу, куда подъехать. Ты не против, надеюсь?
– Буду ждать звонка, - заверил её. - Спокойной ночи.
И преспокойно ушел готовиться к ночной вылазке.
***
До последнего глядя в спину тому, на кого возлагала не просто огромные, а практически все свои надежды, Ариана кусала губы и не могла понять главного: где она ошиблась?
И почему она ошиблась?
Это казалось невозможным. Да что там говорить - это было невозможным!
Но он ушел, прямо сказав, что его не интересует то, о чем остальные могут только мечтать, а она… Чувствовала себя обманутой. Униженной!
Растоптанной…
Мужчины! Глупые, наглые, самовлюбленные эгоисты!
