Вот и настал день, когда вместо скучных и бесполезных, по мнению Соренина, теоретических уроков, началась практика. Весь его класс вывели на большую арену и приказали построиться по росту. Сорен оказался вторым, уступив только высоченному Дореллу. Перед этим строем вышел мужчина неопределенного возраста, на внешности которого отразился его богатый жизненный опыт. На его мускулистом теле, которое он демонстрировал открытой одеждой, были видны шрамы и неправильно сросшиеся после травм кости. Короткие светлые волосы, уложенные назад, открывая широкий лоб, не скрывали шрам, который как бы делил его голову пополам. Общая суровость его лица подчеркивалась маленькими чёрными глазами и различными дефектами бледной кожи.
– Если, вдруг, кто-то меня не знает, я представлюсь, – сказал мужчина громким, но удивительно мягким голосом, – Я завуч Академии Сибир-Сталворд, меня зовут Савелий Сович. Я обучаю учеников Академии правильно сражаться с Дреголами. На первом году обучения у вас будет мало моих уроков, но на втором мы будем видеться гораздо чаще.
– Тогда зачем вы сейчас проводите для нас урок? Разве нам не нужно тренироваться, чтобы подготовиться к экзамену Силы? – спросил без разрешения Арно, выкрикнув из середины строя.
– Чтобы тебе, Тойрик, было уже с первого года ясно, куда ты попал, – отвечал с улыбкой Савелий. – И чтобы у нас была возможность бросить вас в бой в случае вторжения Дреголов. Совсем необученными нельзя, а, когда я проведу вам парочку уроков, вы уже, считай, готовые защитники.
– Чушь! – выкрикнула из конца строя Злата. – В случае вторжения сначала в бой пойдут те, кто закончил Академию и теперь служит Ордену, а потом отправят тех, кто отучился и ушел в Резерв. Нас не пошлют в бой даже в крайнем случае.
– Хорошо, что ты знаешь это и можешь меня поправить, Велицкая. Неудивительно, с такими-то родственниками, – сказал он с ухмылкой.
– Шутки в сторону, – отрезал Савелий и сделал серьёзное лицо. – Мои уроки не только обучают навыкам, но и помогают развивать естественные способности вашего тела. Поэтому советую вам слушать, что я говорю, и делать то, что прикажу.
Помощники Савелия, старшие ученики, раздали всем стоящим в шеренге деревянные мечи, а также кожаный нагрудник и шлем. Когда все надели защиту и были готовы, Савелий продолжил.
– Первый этап – поединок между учениками. Хочу проверить ваши навыки владения оружием. Тот, кто окажется хуже всех и проиграет все свои поединки, будет по-особенному наказан. Кто-нибудь хочет начать?
– Я вызываю Соренина Теорова, – выйдя вперед, сказал Арно.
– А Соренин принимает вызов? – спросил Савелий, осматривая строй.
– Я не против, это будет мой первый в жизни бой на мечах, – ответил Сорен.
Они оба вышли из шеренги и встали друг перед другом, готовые начать бой. Сорен совершенно не понимал, как правильно держать и управлять мечом. В своих тренировках он не уделял внимания бою с оружием, занимаясь только рукопашным. Он знал, что все это будет для него большой проблемой в будущем. Поэтому в своем новом зале он стал учиться фехтованию, но пока достиг сомнительных успехов, ввиду отсутствия учителя.
– Правила простые: вам нужно три раза ударить противника в область подмышек. В бой! – скомандовал Савелий.
Сорен сразу побежал на Арно с высоко поднятой рукой, держащей меч. За это он был наказан сильным ударом в подмышку. От боли Сорен даже выронил меч, но быстро его поднял. Продолжая бой, Соренин все больше уходил в оборону, стараясь закрываться. Арно так часто и сильно бил его по всему телу, даже не пытаясь подловить момент и ударить в подмышку, что Сорену стало ясно, что он делает это специально. Он начал серьёзно злиться.
Когда Арно в последний, третий раз, буквально воткнул ему деревянный меч в бок, Сорен сорвался и уже был готов броситься на него с кулаками. Бой остановил Савелий, схватив Сорена и сообщив ему о поражении. Побежденный парень в гневе ушёл с арены и встал обратно в шеренгу, где его встретил понимающим взглядом Дорелл. У Соренина было ещё три боя, которые он с треском проиграл.
И, если раньше одноклассники смеялись над ним за спиной, потакая издевкам Арно и Златы, то теперь, увидев эту слабость Сорена, стали смеяться уже открыто. Арно стал самым сильным, получив право выбрать себе напарников на вторую часть урока. Конечно же, он выбрал Злату, которая вполне успешно справилась с двумя поединками. На таком же плохом уровне, как у Сорена, оказался и Дорелл, который сдал все свои поединки почти без боя.
Именно им пришлось проводить бой между собой за предпоследнее место. Соренин очень злился и уже собирался выместить злобу на Дорелле, но, видя его страх, решил помочь своему, в каком-то смысле, другу. Он специально подставил себя под его удары и в итоге проиграл этот бой. Одноклассники поздравляли Дорелла, а Арно был настолько рад его победе, что взял вторым напарником.
– Вот, значит, какой у нас получился результат, – сказал с улыбкой Савелий. – Соренин, тебя ждёт наказание. Выйди из строя и направляйся к моим помощникам, они уже подготовили все необходимое.
